бегали под ногами грызуны, даже пыли было не больше, чем в моих покоях. Я так понимаю, меня просто провели в другое крыло здания. Проделав те же махинации, что я наблюдала ранее, Северус вывел меня в один из дворцовых переходов.

Не дав возможности внимательно осмотреться, он толкнул соседнюю дверь, которая имела вполне обычный вид и втянул в комнату за собой. Первое, что бросилось в глаза — окна, точнее не так, ОКНО. Одной стены не было в принципе, она была полностью застеклена, даже арочный проход, который просматривался в темноте, можно было определить лишь по тёмному контуру и ручкам. За прозрачной преградой угадывались невысокие кусты, словно там всё заросло непролазным сорняком.

— И что мы здесь делаем? — загадочное молчание настораживало.

Приятные сюрпризы любят все, чтобы они там не говорили, но о «приятном» у многих понятия не сходятся.

— Хочу поделиться с тобой невероятным зрелищем, — информацию мне в последнее время выдают только дозировано, кажется, начинаю привыкать.

— И что же это будет? — устало переспросила, а то ночь на дворе, а мне и так на сегодня впечатлений хватило, не хотелось бы ещё к этому что-то добавлять.

— Не беспокойся, Лина, это продлится всего пятнадцать минут, но ты их запомнишь навсегда.

— И как долго нам ждать этого «чуда»? Ты же говорил мы ненадолго, — поинтересовалась у него, только сейчас отметив, что он погасил светлячок, а включать свет не спешил.

— Если я правильно всё рассчитал, — взглянув на свои наручные часы, — то, — пауза, за которую он не оторвал взгляд от стрелок, — сейчас.

С последним произнесённым словом Северус посмотрел вперед и я, последовав его примеру, оглянулась на то, что начало происходить за стеклом. Это было действительно… невероятно… Кусты, которые, я по наивности приняла за заросли и ещё удивилась, как такое возможно там, где следят за каждой травинкой, начали слегка светиться. От листьев и стеблей исходило мягкое зеленоватое сияние. Оно становилось ярче и словно пульсацией проходило от земли до самых кончиков листочков, и на веточках стали зажигаться розовые огоньки. Поначалу они были не больше капельки, но с каждой волной зеленого цвета увеличивались, и я поняла, что это с невероятной скоростью набухают бутоны, растут, чтобы распахнуться в изумительно нежный цветок, имеющий окрас от тёмно-сиреневого до бледно-розового на концах лепестков. А по середине соцветия золотистым светом выделялись тычинки. Сейчас это был какой-то волшебный сад, завораживающе прекрасный, от которого у меня перехватывало дыхание. Я так погрузилась в это великолепие, впитывая в себя увиденную красоту, что об открытии выхода в этот сказочный уголок, меня уведомил игривый ветерок, принёсший с собой незнакомый аромат.

— Пойдём, — принц взял мою ладонь в свою и накрыл её второй рукой, — сейчас начнётся самое интересное.

«Куда больше?» — хотелось удивиться, но вместо этого, я позволила вывести себя в прохладу летней ночи. Всё-таки, как повезло тем, кто живёт во дворце — лето почти круглый год. Тишина нарушалась лишь шорохом от наших шагов, казалось, меня привели в центр этого великолепия по одной из узких тропинок, по крайней мере, в этом месте они пересекались и создавали небольшое свободное пространство.

Северус встал за моей спиной так близко, что через тонкую ткань я чётко ощущала тепло, исходящее от его тела.

— Слушай и смотри, — тихо сказал, наклонившись к левому уху, пощекотав его своим дыханием.

Словно по невидимой команде от цветков одна за одной начали отрываться тычинки со звонким переливом, словно кто-то в колокольчик позвонил. И вместе у них получалась неземная мелодия, которую, даже если очень захотеть, невозможно описать. Разве можно рассказать, что есть радость, счастье, свет, надежда? Вот и музыку, которая сопровождалась хороводом маленьких светящихся тычинок, что я сейчас слушала, затаив дыхание в мужских объятьях, нельзя описать. В какой момент на моей талии сомкнулись руки я даже не поняла, в эти мгновения мне было так спокойно и хорошо, что даже сопротивляться и возмущаться не хотелось.

Волшебство не продлилось долго. Так же внезапно как началось, оно стихло: сначала летуньи опустились на землю и начали потихоньку затухать, в это же время опадающие лепестки составили им компанию, а свет кустов словно ускользнул обратно в землю.

Понимая, что чудо пошло к концу, я не расстроилась, просто радовалась, что мне удалось увидеть эту сказку. Северус прав, такое из памяти не сотрётся никогда, и я благодарна, что он показал мне это.

— Что это было? — спросила, отстраняясь от того, на кого позволила себе опереться в последние минуты, продолжая находиться во власти увиденного.

— Цветение илеи, — никак не прокомментировал моё поведение, просто повёл назад во дворец. — Как ты поняла, это непростой цветок. Илея была выведена придворным магом Костусом и его женой, травницей Илеей, порядка двух веков назад. Когда они представили своё творение на суд королевы, она была так поражена, что приказала вырастить их здесь и укрыть от посторонних глаз. Видеть чудо цветения может только наш королевский род и те избранные, кого мы приводим в это место. То, что ты сейчас увидела, повторяется каждое четвёртое новолуние, ровно за пять часов до рассвета.

— Это было прекрасно, спасибо, — не кривя душой, поблагодарила его.

— Я видел это не раз, но никогда не приедается, а теперь рядом была ты, так что эти минуты и для меня стали невероятными и волшебными. Я даю слово, что ты не пожалеешь о том, что будешь со мной рядом по жизни, — уже внутри странной комнаты, произнёс он. — Лина, доверься мне, я сделаю всё, чтобы каждое утро твоих губ касалась улыбка, а внутри вечно цвел светлый цветок илеи, только не отталкивай меня.

Смотря на этого мужчину, который сейчас не был жёстким или жестоким, на того, кто ради меня старается быть нежным и романтичным мне хотелось поверить, какая-то часть меня тянулась навстречу, но другая…

— Это будет сложно, — предупредила, качая головой, — может всё же отступишься и выберешь другую?

— Никогда, Лина, — серьёзно посмотрел на меня. — А сложностей я не боюсь, тем более, когда призом станет твоё доверие, — лукавая ухмылка появилась на его лице.

— Я устала, — вместо ответа призналась, хотя после увиденного мне теперь не так уж хотелось спать.

— Пойдём, проведу тебя обратно, — не стал настаивать Северус.

И так же быстро, как и сюда, мы проделали обратный путь. Попрощавшись со мной на пороге, он даже не стал проходить в комнату, просто закрыл перед собой проход. А я, я была рада, что он понял. Забравшись в постель, прикрыла глаза и вновь видела перед собой мерцающий в ночи