Парень сел на место, а после него стали по очереди выходить и другие воздушники. Подавляющее большинство оказалось почти на том же уровне, что и первый, чуть больше или меньше. Лишь двое смогли показать лучший результат. Их порыв ветра достиг четвертого ряда. Меня Иоланда, видимо, оставила на закуску, желая, чтобы мое унижение запомнилось. Вот только принимать близко к сердцу это обстоятельство я не собирался. Прекрасно понимал, что позже освою, как вручную делать это плетение, и способен буду показать куда более впечатляющий результат, чем мои одногруппники. Но рассказывать об этом Иоланде не собирался. Пусть пока упивается своим превосходством. Вот сюрприз ей будет позже, когда поймет, что ее мелкая месть не удалась от слова совсем! Так что я спокойно вышел перед остальными и активировал плетение тем же способом, что и остальные. Ожидаемо, из-за моего тонкого эльма почерпнуть энергии за малый промежуток времени плетение смогло совсем крохи. Поэтому порыв ветра едва достиг первого ряда, и то был едва заметен, что не преминул отметить Витгор.

— Что-то совсем слабенько, Нерт! — хмыкнул он. — Какой-то пшик у тебя получился!

Другие студенты поддержали его веселым смехом. Кроме, как я заметил, Джереми и нескольких девчонок.

— Да, студент Нерт, — не преминула отметить мою неудачу и Иоланда. — Что-то я сомневаюсь, что из вас не то, что воздушный маг, но и артефактор получится. Вы уверены, что не зря теряете здесь время?

— Уверен, мерла Ратгер, — без всякого выражения сказал я.

— Что ж, экзамен покажет, — как-то предвкушающе произнесла она, после чего объявила об окончании занятия.

— Мерла Ратгер, — уже выходя из аудитории, услышал я голос Витгора, который подошел к преподавательнице. — Вы не могли бы уделить мне немного времени? Я насчет дополнительных занятий…

Хмыкнув, я покинул помещение.

Ну что ж, удачи, аристократический болван! Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это для тебя не закончится.

А вот занятие по «Основам выживания в приграничье и мертвых пустошах» я пропускать не собирался ни при каких обстоятельствах. И сам преподаватель вызывал уважение, и предмет казался достаточно интересным. А учитывая то, что студентов уже в конце первого курса могут отправить на практику именно туда, и крайне полезным. Насколько я понял, практика предполагалась в конце каждого полугодия. И если для первокурсников в самом начале будут послабления, о которых говорила Иоланда, то ожидать, что уже летом не зашлют все-таки в приграничье, было бы беспечно.

Да и не стоило забывать, что студенты Академии считались военнообязанными. В случае каких-то крупных заварушек нас могут сдернуть с занятий в любое время и отправить на помощь обычным войскам. Многих студентов это пугало. Другие, наоборот, сами рвались в бой, чтобы проверить свои силы. Я же воспринимал философски. Конечно, оказаться в самом пекле, еще ничего толком не умея, мне не слишком-то хотелось. Но с другой стороны, я уже и не боялся этого. Все-таки постоянные тренировки и мелкие стычки с недругами смогли достаточно закалить мой характер. Главное, быть готовым к любому раскладу и изучить побольше того, что может пригодиться в дальнейшем. И что-то мне подсказывало, что Джорай Илгер как раз тот человек, который может в этом помочь.

Витгер появился чуть ли не перед самым звонком, с довольным видом и гордо выпяченной грудью. Роджер о чем-то с ним зашушукался. Я же задавать никаких вопросов, разумеется, не стал. И так все понятно. Иоланда восприняла такой интерес к своей персоне самым положительным образом. Интересно, как быстро прознает ректор о том, что у него опять появился молодой соперник?

Усмехнувшись, я покачал головой, но тут же посерьезнел, когда в аудиторию вошел темный маг. М-да, все-таки сильное впечатление производит мужик одним своим видом! Прямо мороз по коже. Я легко могу его представить на поле боя, где он с бешеными глазами рубит головы полчищам нежити.

Похоже, схожее впечатление преподаватель произвел и на остальных, потому что с его появлением мгновенно воцарилась гробовая тишина. Под напряженными взглядами студентов Джорай Илгер поднялся на кафедру и обвел нас всех пронизывающим взглядом, под которым многие сразу опускали глаза. Я лишь титаническим усилием воли умудрился его выдержать, чем вызвал едва заметную улыбку на лице преподавателя.

— Приветствую вас, студенты-артефакторы, — низким, чуть хрипловатым голосом произнес мужчина. — Если кто уже успел позабыть, мое имя мерл Джорай Илгер. Обращаться ко мне можно мерл Илгер. Наверняка вы удивлены тем, что декан темного факультета ведет предмет по выживанию в мертвых пустошах. Но ректор счел, что лучше меня с этим никто из преподавателей не справится. Разве что мерла Линдс, возможно. Но у нее все же чуть своя специфика, больше ориентированная на спасение кого-то, а не уничтожение.

Некоторые при его словах заметно передернули плечами, чем заслужили насмешливый взгляд преподавателя.

— Советую вам как можно скорее пересмотреть свои взгляды на жизнь. Вы теперь не обычные обыватели, а маги. Не зря ведь вам дадут более обширные права. Уже сейчас те из вас, которые вышли из простого сословия, получили возможность чуть ли не на равных общаться с аристократами. И поверьте, за просто так это вам не дастся! Вам придется доказать, что достойны статуса мага и тех благ, которые дает вам государство, позволив обучаться за свой счет. Разумеется, женщин и аристократов мои слова касаются в меньшей степени, — он чуть скривился при упоминании последних, показывая тем самым, что не шибко жалует их на самом деле, пусть теперь и считается одним из них. — Конечно, у тех, кто платит за учебу самостоятельно, после окончания Академии будет выбор, независимо от вашего сословия. Но на практике вы все будете в одной лодке и случиться может всякое. Излишне беспечные студенты, которые предпочитали уделять время развлечениям, а на занятиях ворон считать, могут и поплатиться за это. Не всегда рядом с ними может оказаться тот, кто сможет прикрыть своей спиной. Особенно на практике старших курсов, где ваши обязанности значительно расширятся. Но даже сейчас не советую расслабляться, пусть и новичков будут больше беречь. В приграничье всякое может случиться, уж поверьте.

И я ему верил. Этот человек точно знает, о чем говорит. Не нужно было даже задействовать ментальные способности, чтобы это понять.

— Неужели и девушек будут посылать туда? — пискнула Оливия, настороженно смотрящая на преподавателя.

— За пределы приграничных гарнизонов и крепостей лишь по вашему желанию, — снисходительно сказал Джорай Илгер. — И с подписанием определенного документа, где вы подтвердите свое добровольное согласие. А так, разумеется, для женщин условия будут полегче. Хотя это как посмотреть. Круглосуточная подзарядка необходимых для нужд приграничных поселений артефактов, уход за ранеными, помощь в обустройстве быта и прочее.

— Вы серьезно?! — Оливия поджала губы. — Еще подзарядка накопителей ладно. Но нас что будут использовать как служанок и сиделок?! Даже аристократок?