сдержалась, чтобы не закричать от нахлынувшего страха. Сердце ухнуло куда-то в левую пятку, душа оборвалась и свернулась калачиком, внутри все сжалось, а слух, кажется, обострился в несколько раз, настолько громким и опасным показался мне этот внезапный «Бздынь!». Впрочем, испугалась я вовсе не того, что звон услышат за пределами темного зала. Напротив, я была уверена, что опасность, которая пугала меня все это время, заставляя мурашек устраивать скачки по моей коже, таилась именно внутри комнаты. Просто, я ее пока еще не видела, но интуицию-то не обманешь…

~(Глава — 15)~

Холодная волна липкого страха прошлась по телу, делая его тяжелым и почти полностью обездвиживая меня. В голове пульсировала дурацкая мысль о том, что место, где я стою — абсолютно безопасно, но стоит мне хоть кончиком пальца выдвинуться за незримые границы и на меня обрушится кара небесная, придавит каменной плитой, растерзают жуткие чудовища или приключится еще какая-нибудь смертельно опасная хрень. Где-то, на периферии сознания, я прекрасно понимала, что ничего подобного со мной не произойдет. Надо успокоиться! Я по-прежнему стою в темном зале и все, что со мной творится, лишь реакция на неожиданное столкновение с… Кстати, а с чем я столкнулась-то?

Простой вопрос помог выпутаться из оцепенения. Нет, страх остался, но он скорее был чем-то естественным, навеянным темнотой и неизвестностью. Медленно двинувшись, я вновь уперлась табуретом в нечто металлическое. Правда, в этот раз обошлось без звона. Фу-у-ух… Понять, что именно находилось передо мной с помощью мебли у меня не вышло. Пришлось набраться смелости и протянуть руку. Тэк-с… Что тут у нас? Пальцы не смело коснулись холодного железного прута. Ощупав еще несколько таких же в обе стороны от первого, я пришла к выводу, что передо мной решетка. Ага… Казалось, что за решеткой темнота еще более густая. Она словно поглощала тот мизерный свет, который присутствовал в зале от сфер и проема открытой двери. Ни хера не видно! Ладно, будем мыслить логически! Решетка… А решетка это… клетка? А для чего нужна клетка? Чтобы кого-то в ней запереть! Угу… Мысль сформировалась буквально за пару секунд. По телу словно прошел электрический разряд, но отдернуть руку я уже не успела — запястье обхватили чьи-то длинные пальцы, а в следующее мгновение зал, да и все подземелье огласил дурной вопль. Мой дурной вопль… Выронив стулку, я верещала, как последняя сучка, дергаясь и извиваясь, словно рыбка на крючке. Несмотря на все мои потуги, некто держал меня без особого напряга, что пугало до одури и заставляло меня вопить еще громче. А-а-а-а, сука-сука, кто это⁈ А-а-а-а! Что это⁈ Сердце колотилось в груди с такой скоростью, словно желало отстучать за все отведенные мне годы и поскорее отдать конца, чтобы не участвовать в этом кошмаре. А-а-а-а! Разум наполнился девственной пустотой. Казалось, даже мои шизанутые тараканы шустро запаковали вещички и свалили в неизвестном направлении. А-а-а-а! В горле уже ощутимо саднило от практически непрерывного крика, а легкие горели огнем от нехватки воздуха. А-а-а-а! Не-е-ет, пусти-и-и-и, тва-а-арь! Паника, наслаждаясь адреналиновым шоу, с безумной улыбкой смазывала мои пятки скипидаром, на то случай, если у меня все-таки получится вырваться, и надо будет резво убегать, да подальше!

Не знаю, как долго я голосила, но в какой-то момент у меня просто не осталось сил. Все, выдохлась! А мощная пятерня по-прежнему без особых усилий сжимала мое тонкое и наверняка уже синее запястье. В голове промелькнула шальная мысль отгрызть себе руку и все-таки сбежать, но я быстро отогнала ее прочь, понимая, что ситуация еще не настолько критическая, чтобы вытворять подобное. Странно, что я вообще не сломала, или хотя бы не вывернула руку, пока дергалась тут, как малолетка на танц-поле…

Глубоко дыша, я затравлено смотрела в темноту, туда, где мою руку удерживала какая-то неведомая хрень. Адреналин будоражил кровь и увлеченно лепил кирпичики, намереваясь в скором времени начать их сброс, прямо на каменный пол. Сука, ссыкатно-то как… У меня внутри все сжималось и переворачивалось от страха. Хотелось еще покричать, но саднящее горло выдвинуло протест, твердо заверив меня в том, что это вряд ли поможет. Бли-и-ин… В стрессовых ситуациях мозг начинает, либо наполняться здравомыслием и активно пытаться спасти тело, либо, как у меня, выдвигать шизанутые идеи. Ну, это лучше, чем ничего вообще…

— Руки прочь от царского тела! — рявкнула я, со всей дури вдарив табуретом по металлическим прутьям. Хорошо, что он у меня призывной и по первому мысленному требованию, возвращался в руку, если не был в откате…

От удара темный зал наполнился звенящим гулом. Вот это я долбанула! Аж уши заложило на пару мгновений! Мой расчет был на фактор внезапности и испуг, но что-то пошло не так… Некто не то что не разжал пальцы, но даже не вздрогнул от моей неожиданной выходки. Что, вообще не страшно? Даже капельку? Ну бли-и-ин… Почему никакой реакции-то⁈ Любое, хоть немного разумное существо, шуганулось бы от такого «Бздыня!». Неужели там… ЗОМБИ⁈ В этом дурном мире и такая дичь водится⁈ А-а-а-а! Не-е-ет! Не хочу, чтобы меня сожрала такая дрянь! А-а-а-а! Я вновь начала дергаться и извиваться, пытаясь выкрутиться из мертвой хватки. Правда, в этот раз меня хватило ненадолго, да и результаты, опять же, были нулевыми… Удрученно вздохнув, понуро опустила плечи и хмуро посмотрела во тьму, где скрывалась хрень, которая не крепко, но ощутимо сжимала мою изящную ручку. Гадство! У меня же синяк останется, скотина! Пф-ф-ф…

— Отпусти, а? — жалобно попросила я, спустя пару минут тягостного молчания.

— Успокоилась? — неожиданно прозвучал приятный мужской голос.

Он был глубоким, бархатным и словно обволакивал, завлекал в незримые сети, обещая море наслаждения и безмерного удовольствия… Так, стопэ! Что за хрень⁈ Тряхнув головой, сбрасывая соблазнительное наваждение, настороженно посмотрела туда, откуда звучал этот искуситель. Не знаю, что за дрянь там таится, но расслабляться, точно не стоит…

— Ты кто? — довольно грубо спросила я. А что? Во мне говорит страх!

— Я? Вася, — представился некто и даже слегка потряс мою руку, видимо, имитируя рукопожатие. О-о-о! Вася! Это многое объясняет… Он издевается⁈

— Не могу сказать, что мне приятно с тобой познакомиться, Вася, — сдержанно, но несколько раздражительно проговорила я.

— Ну, это не удивительно, — хмыкнул некто, и я могла поклясться, что в этот момент он беспечно пожал плечами. — Я же все-таки один из Повелителей Кошмаров.

— Кто? — обронила я, чувствуя, как уже почти ушедшая паника, тихо матерясь, возвращается обратно и достает скипидар не только для моих пяток, но и для упругой попки. Бежать сука, бежать! Только кошмаров мне не хватало! Ну нафиг!

— Людишки нас называют Кромешниками, — уточнил некто, видимо, надеясь, что так мне будет понятней.

Название показалось мне смутно знакомым. Хм-м-м… Покопавшись в анналах памяти, выудила оттуда обрывки знаний, связанных с мифологией и одним весьма известным мультиком. Это он, что ли? Серьезно⁈

— Бугимен? — растерянно выдохнула я.

— Кто? — через пару минут задумчивого молчания, уточнил некто.

— Ну… Кромешник, Повелитель Кошмаров, Бугимен, — перечислила я, давая понять, что в моем понимании это все одно и тоже.

— Хм-м-м… — озадачено протянул некто. — Бугимен… — чуть ли не по слогам произнес он, будто пробуя слово на вкус. — Нет, никогда меня так не называли, — наконец, проговорил некто, сокрытый кромешной тьмой. Н-да, название он свое явно оправдывал…

— Да? Ну-у-у, ладно, — с напускной беспечностью протянула я, чувствуя, как у меня тело уже деревенеет от напряжения. — Так это, ты меня отпустишь или как? — словно между делом, уточнила я.

— А ты не убежишь? — спросил в свою очередь Вася. Вася, млять… Кто вообще додумался Повелителя Кошмаров назвать Васей⁈ Бред какой-то…

— Эм-м… Не могу тебе этого обещать, — слегка помешкав и прислушавшись к своим ощущениям, честно призналась я.

— Тогда не отпущу, — отрезал Кромешник. Дура, надо было соврать! Наобещать ему золотых гор, получить свободу и сбежать нафиг! Эх, надо же так влипнуть…

— Да блин! — возмущенно выпалила я и даже топнула ногой. — Ну какого хера⁈ — да, может это прозвучало довольно грубо и дерзко, но, сука, я уже устала бояться. — Ладно, отпускай. Не побегу я никуда, — недовольно пробухтела, обижено