Алекс – единственный человек с мужским телом, рядом с которым я находилась рядом на постоянной основе. И которого мне, конечно, вряд ли когда-либо доведется потрогать. Люди вроде Алекса – осторожные, добросовестные, надежные, прилежно посещающие спортивный зал, – обычно влюбляются в людей вроде Сары Торвал. Сара Торвал, работающая в библиотеке, была тайной любовью Алекса – осторожная, добросовестная, надежная и прилежно занимающаяся йогой, она идеально дополняла его по всем параметрам.

А люди вроде меня обычно заканчивают тем, что целуются с людьми вроде Бака, лежа на застеленном спальными мешками матрасе.

Он, казалось, весь состоит из сплошных рук и языка. Я находила это крайне веселым – вот так вот целоваться с практически полным незнакомцем, осторожно касаться его, чувствуя, как благодарно и пылко он отзывается в ответ. Небольшая практика. Идеальная, веселая практика со случайным парнем, которого я встретила в отпуске и которого больше никогда не увижу. Он знает только Сегодняшнюю Поппи, и большего ему не нужно.

Мы целовались, пока серые рассветные сумерки не осветили комнату, мои губы не начало саднить, а одежда не оказалась сброшена на пол. Тогда я села, с трудом переводя дыхания.

– Я не хочу заниматься сексом, ладно?

– Как хочешь, – спокойно ответил он и тоже сел, опираясь спиной на стену. – Все нормально, я на тебя не давлю.

Вроде как Бак не выглядел человеком, которого это хоть сколько-нибудь смутило. Но и целоваться дальше он не спешил – просто сидел у стены, не делая никаких попыток ко мне приблизиться, и словно чего-то ждал.

– Что такое? – спросила я через минуту.

– Ну… – Он оглянулся на дверь за моей спиной. – Я просто решил, что если ты не хочешь со мной спать…

Я наконец поняла.

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Ну… – Он издал застенчивый (насколько это было для него вообще возможно), немножко лающий смешок. – Раз уж мы не будем заниматься сексом, то я мог бы…

Он замолк, и я совершенно неожиданно для себя рассмеялась.

– Ты собираешься переспать с кем-нибудь другим?

– А тебя это расстраивает? – с искренним беспокойством спросил Бак. Я молча уставилась на него. – Слушай, если ты хочешь заняться со мной сексом, то… Ну, я бы с удовольствием. Реально. Но раз уж ты не хочешь… Ты что, злишься?

Я взорвалась смехом.

– Нет, – сказала я, натягивая на себя рубашку. – Серьезно, я совсем-совсем не злюсь. Наоборот, я ценю твою честность.

И это было правдой. В конце концов, это был просто Бак – какой-то случайный парень, которого я встретила в отпуске. К тому же, учитывая все обстоятельства, его даже можно было назвать джентльменом.

– Отлично, – сказал он и расплылся сияющей кривоватой улыбкой, которая почти светилась в полумраке. – Рад, что между нами никаких обид.

– Никаких обид, – подтвердила я. – Но… Ты говорил что-то про палатку?

– Ой, точно, – он шлепнул себя ладонью по лбу. – Красно-черная палатка у входа в твоем распоряжении.

– Спасибо, Бак, – сказала я и встала. – За все.

– Погоди-ка секунду. – Он нагнулся, чтобы подобрать с пола журнал, и нашарил маркер. Затем Бак быстро накалякал что-то на свободной части страницы, вырвал ее и вручил мне. – Если когда-нибудь снова поедешь на остров, – сказал он, – не стоит жить со старичками, ладно? Просто приезжай сюда. У нас всегда найдется свободное место.

Держа страничку в руке, я тихо выскользнула из дома. Из-за закрытых дверей комнат уже начинала (или еще не заканчивала) литься музыка, то и дело за стеной раздавались тихие вздохи и стоны.

Затем я спустилась по влажной от росы лесенке и направилась к красно-черной палатке. Я была уверена, что видела, как пару часов назад Алекс исчез в доме вместе с Розой, однако, когда я открыла палатку, он уже мирно спал внутри. Я осторожно проползла мимо, но стоило мне тихо лечь рядом, Алекс приоткрыл свои вечно сонные глаза.

– Привет, – надтреснутым со сна голосом сказал он.

– Привет. Прости, что разбудила.

– Ничего. Как прошла твоя ночь?

– Нормально, – ответила я. – Целовалась с Баком.

На секунду глаза Алекса от изумления расширились, но тут же снова превратились в сонные щелочки.

– Ого, – прохрипел он, а затем попытался подавить смех. – И как, внизу у него волосы такого же тревожно желтого цвета, как и на голове?

Я рассмеялась и лягнула его ногой.

– Я тебе это рассказала не для того, чтобы ты издевался.

– Он не объяснил, о чем тогда говорил всю дорогу на катере? – поинтересовался Алекс, давясь смехом. – А вы этим одни занимались или все-таки в компании?

Я так сильно начала смеяться, что из глаз у меня потекли слезы.

– Он… выгнал… – сложно произнести хоть слово, когда тебя разбирает хохот, но в конце концов я справилась. – Выгнал меня, когда я сказала, что не хочу заниматься с ним сексом.

– О боже, – Алекс приподнялся, опираясь на один локоть, и край спального мешка съехал вниз, обнажая его грудь. Статическое электричество заставляло его волосы лениво шевелиться в воздухе. – Вот же мудак.

– Да нет, – ответила я. – Все в порядке. Он просто хотел с кем-нибудь переспать, и раз уж я не подошла, ему пришлось выбирать из четырех сотен остальных девчонок, ошивающихся на этом мокром клочке леса.

Алекс рухнул обратно на подушку.

– Ну а мне все равно кажется, что это как-то погано.

– К слову о девчонках, – с ухмылкой сказала я.

– Мы о них не говорили? – неуверенно ответил Алекс.

– Вы с Розой переспали?

Алекс закатил глаза.

– А ты что, считаешь, я переспал с Розой?

– Ну, до этого момента я считала, что да.

Он подложил руку под голову, устраиваясь поудобнее.

– Роза не мой тип девушек.

– Это да, – согласилась я. – С Сарой Торвал ей не сравниться.

Алекс вновь закатил глаза, а затем окончательно их закрыл.

– Ложись спать, чудачка.

Я зевнула и не стала спорить.

– Сон говорит со мной, – напоследок сообщила я.

Глава 11

Этим летом

Свободных шезлонгов у бассейна полным-полно – все сидят в воде. Мы с Алексом выбрали два крайних шезлонга в углу и бросили на них свои полотенца.

– Пластик горячий, – пожаловался Алекс, когда сел на один из них.

– Все горячее. – Я плюхнулась рядом и стянула с себя парео. – Как думаешь, сколько в этом бассейне мочи? – поинтересовалась я, ненавязчиво кивая в сторону стайки малышей, плескавшихся на ступеньках рядом со своими родителями. Алекс сморщился.

– Не говори такого.

– Почему?

– Потому что тут так жарко, что в воду я все равно залезу, а думать об этом не хочу. – Он отвел взгляд и принялся снимать с себя белую