– Честно? Я бы пошел. Мама расстаралась – у нее какой-то друг в областном военкомате, она с ним вроде как в близких отношениях. Вот и сделали так, что я оказался белобилетником. А я бы ушел – так все осточертело! И мать с ее постоянным сованием носа в мои дела, и жизнь эта тусклая. В общем, вот так. Теперь ни армии, ни книг, ни Земли. Заметила – у них книг нет вообще? Вместо них сплошные симуляторы…

– Ну кто-то ведь пишет сценарии для симуляторов – а участвовать в спектакле тоже забавно. Когда я первый раз включила их телеящик, просто ошалела – все вокруг настолько реальное, что кажется настоящим. Ну как на тренировке…

– Ох уж эти тренировки… Чувствую я, что какую-то пакость учинят нам в ближайшее время. Чего-то сегодня Агарлок с утра прилетал, а Халкор вокруг него мелким бесом крутился. Похоже, инспекция была.

– Прилетал-то он за мной… Вишь, загорелось ему мной попользоваться. Говорит, я вкуснее его жен, они холоднее. Как бы мне от жен какой пакости не было – чего-то они там придумывают, когда муж предпочитает им шлюх. Говорят, они из симулятора не вылезают, после того как развлечения с тобой записали. Поразил ты их чем-то, мой милый. Агарлок тоже сердит из-за того, что жены постоянно используют симулятор. У них это считается не очень хорошим делом – он мне говорил.

– У тебя тренировки как проходят? – поинтересовался Слава. – Так же, как у меня? Выскакивают какие-то твари, и понеслось?

– Да. А какая разница – что у меня, то и у тебя. Только ты с оружием это делаешь, а я когтями. Вот и все. К концу дня вся исполосованная. Если бы не их медицина, я бы сейчас была в мелких и крупных шрамах. Все-таки лечение поставлено у них хорошо – смотри, ни следа не осталось! – Лера вытянула ногу и погладила себя по обнаженному бедру. – Тут прошлый раз разрез был от живота до колена, тварь одна вцепилась когтями, когда я над ней проскакивала… Кровища хлестала! Не поверила бы никогда, что могу это терпеть – мясо реально клочьями висело. А теперь – ни следа!

– А что удивительного? Я в сети нашел – тут вообще можно жить практически вечно, если у тебя деньги есть. Выращивают органы, руки, ноги, что угодно! Опять же – если имеются большие деньги. Впрочем, бедным никогда не было места что в этом мире, что на Земле. Ну давай спать? Завтра будет тяжелый день…

– Хех! Когда эти дни были легкими? – фыркнула Лера. – Опять мозги будут крутить. Сильмара зверина еще та! Давай спать, да. Обними меня покрепче… Когда ты меня обнимаешь, мне кажется, что и вправду все будет хорошо…

– Все будет хорошо! – буркнул засыпающий Слава, обняв Леру за талию. Она вздрогнула от внезапно возникшего желания, но усилием воли подавила его и уткнулась носом в широкую грудь любовника.

Девушка еще долго не могла уснуть. В голову лезли обрывки впечатлений, перед глазами стояла зеленая рожа Агарлока, мелькали образы городов, гор, машин… незаметно ее возбуждение ушло – девушка погрузилась в тяжелый, беспокойный сон.

– Слава и Лера – выйти из строя. Пошли за мной! – Халкор хмуро глянул на оставшихся в строю учеников, потом добавил: – Сегодня с вами будет заниматься Сильмара. Вопросы есть?

– Есть! – яростно завращал глазами черный масаи. – Я не буду заниматься с женщиной! Женщина ничему не может научить воина! Она… – Африканец не успел закончить, Сильмара ударила его болевиком и избивала до тех пор, пока Сенду, свалившийся на пол, не исторг из себя кучу полупереваренной еды, в которой Слава с отвращением узнал смесь крови и молока – масаи считали, что это лучшая пища для мужчин-воинов. Свернувшаяся кровь на свернувшемся молоке с примесью желчи и желудочного сока… Все это ужасно воняло и выглядело совершенно гадко.

Слава поморщился и подумал о том, что идиотизм свойственен не только цивилизованным людям, не думающим о том, что они говорят и где говорят, но, как оказалось, и некоторым представителям древних народов, стоящих на нижней ступеньке развития.

Халкор хмыкнул, ничего не сказав, повернулся и пошел куда-то в сторону. Слава и Лера отправились за ним. Пройдя метров пятьдесят, тренер вызвал голографический экран и набрал нужный код.

Слава уже привычно смотрел, как вспучивается пол и выстраивается в тренировочный куб. Только теперь куб был немного побольше – тридцать на тридцать метров. Войдя в куб, Халкор создал кресло и стол, плюхнулся в кресло и немедленно задрал на стол ноги. Слава поморщился – почему это даже тут считается очень крутым задирать свои копыта на стол? Откуда пошло такое поветрие?

Халкор проследил за взглядом ученика и слегка усмехнулся:

– Кровь отливает от ног, и они быстрее отдыхают. Учти это на будущее. Разговор у меня к вам. Вернее, так: сейчас я обрисую вам, чего от вас жду и чего ждет от вас мой хозяин, выслушаю ваши мысли по этому поводу. Пришла пора осмыслить все, что вы делали до этого. Итак, вкратце: то, как ты, Слава, занимаешься уничтожением мишеней, совершенно никуда не годится. Из-за этого я получил нагоняй от хозяина.

– А что ему не нравится? – спросил Вячеслав, воспользовавшись образовавшейся паузой.

– Видимо, это моя вина, на что мне и было указано. Я научил вас уничтожать объект максимально быстро. Это не очень-то правильно для бойца арены. Вы должны убивать не просто эффективно, но и красиво, чтобы зрители визжали от восторга, чтобы кровь лилась рекой, чтобы кишки волочились по арене, а головы катились по полу! Понимаешь? Никому не хочется смотреть, как ты воткнул меч в грудь, и противник свалился, словно мешок! Если ты при этом получил раны – это тоже часть игры, иначе все сочтут, что это постановка, неопасно и неинтересно. Я понятно излагаю?

– Уж куда понятнее, – усмехнулся землянин, – вы хотите из боя устроить спектакль, зрелище. А я буду получать от этого спектакля одни неприятности.

– Я могу устроить тебе очень много неприятностей, – жестко сказал Халкор, – например, когда мне не понравится бой, включать ретранслятр боли, и ты будешь корчиться в муках. Кроме того, могу после такого непонравившегося мне боя отдать твою подругу твоим коллегам, чтобы они как следует насладились ее прекрасным телом. Прямо при тебе. Могу просто включить ретранслятор прямо сейчас – и она будет биться в муках у твоих ног. А могу сделать все это вместе, сразу! Ты наглый раб, до сих пор не понявший, где находишься! Тебе не дадут умереть, даже не думай, ты будешь сражаться так, как мы скажем, или будешь валяться в болевых судорогах, зная, что сейчас истязают твою подружку, что ее насилует гризли или этот здоровенный, которого Сильмара недавно приголубила болевым шоком. Ты хочешь этого? Молчишь? Не хочешь. Тогда не разевай свой грязный рот и слушай то, что я тебе говорю. Моя задача сделать из тебя такого бойца, который нам нужен. И я сделаю это любой ценой. Мне плевать на то, чего хочешь ты! Ты будешь делать то, что я тебе скажу, или твоя жизнь и ее жизнь превратятся в пытку. И вас не спасут ваши повышенные болевые пороги – боль будет такой ужасной, что вы начнете сходить с ума. Жаль, что ты до сих пор этого не понял. Теперь дальше: с этого дня вы станете тренироваться вместе – это распоряжение хозяина. На арене вы тоже будете выступать вместе. Вы должны сработаться в бою, с учетом тех требований, о которых я тебе сказал. Убить объект – но не просто убить – ты должен проявить фантазию, придумать нечто, что понравится зрителям! Например, я выхожу против тебя биться. Что мне бросается в глаза в первую очередь – твой здоровенный фаллос, который сейчас рассматривает весь мир, все те сотни миллионов зрителей, которые включили визоры, а также те, которые сидят вокруг арены на элитных местах и смотрят тебя в полный рост. Мне надо не просто тебя убить, мне надо убить тебя как-то по-хитрому – так вот, я постараюсь в первую очередь тебя кастрировать! Представляешь – у тебя хлещет кровь, твое мужское достоинство покатилось по арене – зрители вопят! Крики, шум, возбуждение! Я отсек тебе ногу, руки, разрубил на куски – шум, крики, кровища, красота! Твоя подружка – а ее стройные ножки вызывают восхищение! – значит, надо отсечь их! Ударами отсечь груди, распороть на две половинки. Чтобы они свисали и кровоточили как можно сильнее! Вспороть живот, чтобы она тащила кишки по полу! Вот как надо!