улыбнулся Михаил.

— Это да, — кивнул ему Тёма. — Но нам, правда, пора возвращаться. Знаешь ведь, сейчас темнеет рано, а в потёмках без ходовых огней нельзя. Так что пошли скорее!

— Да ладно тебе ворчать. Сейчас на новом моторе вмиг домчим до места где оставили машину, — улыбнулся Михалыч и обратился ко мне: — Ведь так?

Он внимательно уставился на меня:

— Ты чего такой молчаливый? Случилось что?

Я растерянно мотнул головой, не понимая, что вообще происходит.

Неужели вся та история с другим миром и магической академией мне просто приснилась? Получается, всё это время я был здесь? Но что-то тут не сходится.

Для начала в тот раз ребята не смогли доехать из-за пробок, и мне пришлось отправиться одному. К тому же в моих последних воспоминаниях было позднее лето, а сейчас явно золотая осень. То есть пропал целый месяц.

— Ну и отлично. Что ж, тогда выдвигаемся? А то Артёму Сергеевичу уже явно не терпится отведать сегодняшнюю рыбку.

— Будто тебе не хочется, — усмехнулся тот, и оба направились к лодке.

— Эй, не тормози! — окликнул меня Миша.

— Ага, иду, — кивнул я и пошёл за ними.

Но, стоило мне сделать пару шагов, как в меня что-то врезалось, сбив с ног.

* * *

Оказавшись на земле, я сразу попытался подняться, но что-то мешало. Будто меня придавило невидимым камнем.

Я попытался позвать друзей, но тех уже не было видно, а лес вновь стало затягивать туманом. Кроме того, я почувствовал лёгкое покалывание в районе щёк.

Да что за чертовщина происходит?

Тряхнув головой и поморгав, я понял, что вновь нахожусь в туманном лесу, а сверху на мне сидит Ярослав и хлещет меня ладошками по лицу.

— Приди уже в себя! — заорал он, тряхнув меня за грудки. — Или ты решил пойти на ужин этой твари?

Обернувшись, я понял, что чуть не пошел прямиком на манящий яркий луч. Отсюда он напоминал свет маяка в ночи, освещающий путь в непроглядной белой пелене.

Вот дрянная рыбина! Так она на меня глюки наслала. То-то мне всё каким-то нелогичным показалось. Зато теперь понятно, что происходит с теми, кто попадает под её чары и почему они сами идут к ней в пасть.

Луч плавно отъехал, светя в другом направлении. Видимо там тоже сейчас кто-то находился.

— Нужно попытаться продвинуться вперед, пока он не вернулся! — окликнул Томас.

Без лишних слов, мы вновь рванули вперед. Но и десяти метров не пробежали, как луч вновь развернулся на нас. В этот раз все успели лечь на землю, а спустя пару минут повторили попытку. Но вновь смогли продвинуться не дальше пяти метров.

— Да мы так никогда до неё не доберёмся, — с досадой произнёс Ярослав. — Она будто видит каждое наше движение.

— Если не лишить её этого света, у нас и правда ничего не выйдет, — кивнул Филипп.

— А если попробовать напустить ещё тумана? — предложила Вероника. — Хотя вряд ли это надолго её сдержит…

— А может и нет, — задумчиво произнёс Корбетт. — Если постоянно создавать всё новый туман, она может не успеть к нему приспособиться. Но для этого придётся постоянно поддерживать.

— Тогда, сейчас попробуем, — кивнул Ярослав и тут же обратился ко мне: — Ты как? Сможешь еще колдовать?

— Я в норме. Спасибо, что вытащил. А теперь, давай полностью ослепим эту гадину! Раз она решила поохотиться на нас, устроим ей незабываемую рыбалку наоборот!

— Отлично! Тогда вы втроём останетесь здесь, и будете поддерживать завесу. А мы постараемся приблизиться к ней. Думаю, ещё метров на сто — двести, и мы сможем дотянуться своей силой, и возвести вокруг неё парализующий щит.

Едва мы начали создавать новый туман, как свет вдруг сам по себе пропал.

— Сработало? — спросила Ягодинцева.

— Вряд ли. Мы ведь ещё толком ничего не сделали. Так-то нужно продолжать.

Но Томас, Филипп и Анни сразу двинулись вперёд. Однако, они были не единственными. Одновременно с ними в сторону рыбины рвануло ещё несколько учеников. Хоть мы их не видели, зато отчётливо слышали. Те верещали, будто отряд викингов, бегущих в атаку. За что тут же поплатились.

Рыбина по одному высветила каждого из них, и уже через несколько минут все крики стихли. Похоже, весь отряд добровольно отправился к ней в пасть.

Никогда не понимал тех, кто вот так сломя голову с воплями бросается на противника.

Зато, пока она занималась ими, нашей троице удалось преодолеть необходимое расстояние, о чём они мысленно сообщили нам. И пока мы продолжали ухудшать видимость, Томас с Филиппом смогли использовать свой парализующий приём. И тут же, не издав ни звука, к окаменевшей рыбине рванула Анни.

Не знаю, что именно там произошло, но буквально через мгновение я оказался во дворе академии, а рядом стояло ещё около двадцати учеников. Рядом находился Ярослав с Вероникой. Томас с Филиппом стояли в стороне. Из знакомых я так же увидел Петера, Астрид и одну из близняшек Елинёк. А вот Анни нигде было не видно.

* * *

Едва я хотел отправиться её искать, как к нам вышел учитель Ингальвур.

— Поздравляю, — торжественно произнёс он, похлопав в ладоши. — Вы успешно прошли первый урок ловли.

— Но как? Ведь три дня ещё не прошло, почему мы вернулись? Неужели кто-то смог потрогать эту рыбину? — раздались удивлённые возгласы из толпы.

— Именно так, — кивнул учитель. — И, кстати, за последние несколько лет вы первые, кто смог справиться с этим заданием. Причём с неплохим результатом, двадцать восемь человек из шестидесяти шести продержались до конца. Чуть позже ваши классные руководители объявят вам личный результат каждого. А пока отдыхайте. Ведь у вас даже остался один выходной.

— А как же остальные? —