влажность глубинных слоёв. И это сильно притягивает молнию. Вот вам и вторая причина уйти отсюда.

– Но после грозы мы же сюда вернёмся? – спросила Анфиса.

– Конечно! Наш лагерь здесь останется.

– А мы что же, под дождём будем мокнуть? – скривил губы Виталька.

– Нет, мы снимем тент с кухни и все под ним спрячемся.

Физрук развернулся в сторону дуба.

– Есть и другие риски. Старый дуб уже был разбит молнией. Но на поляне он по-прежнему остаётся самым высоким объектом. И новый удар молнии в него очень вероятен. Это три.

– А что нам дуб? Он вон как далеко! – беспечно отмахнулся Артём.

– Ошибаешься. После удара токи молнии расползаются по земле на сотни метров.

– Расползаются? Фу-у-у, как змеи! – сморщила нос Полина. – И ущипнуть могут?

– Ещё как! Поэтому снимите шлёпанцы и переобуйтесь в добротные кроссовки, у них подошва резиновая.

– Могу назвать четвёртую опасность. Очень близко река, – подсказал Семён.

– Верно! Часто бывает, что молния бьет в воду или берег. А мы как раз где?

– На высоком берегу, – ответил за всех Семён.

– Теперь, если всё суммировать, то безопасное место нужно искать подальше от реки, за пределами поляны, под невысокими раскидистыми деревьями. Здесь я такого места не вижу. Поэтому, пока есть время, пойду пройдусь по округе.

И Роман Русланович, прихватив топорик, ушёл по тропинке, ведущей к просеке.

Когда он вернулся, мы с любопытством бросились ему навстречу.

– Что-то вы долго, – разволновалась Лариса Леонардовна и показывая на небо, сказала: – А ведь вы были правы! Посмотрите, тучи из барашков превратились в боевых петухов с гребнями в стиле а-ля Элвис Пресли. Это что-то значит?

В её больших глазах угадывалась тревога за всех нас.

– Вы меня просто восхищаете! – рассмеялся физрук. – Вообще-то, метеорологи называют эти гребни наковальнями. Чувствуете? С такой грубой мужской энергетикой! А вы – гребни в стиле Элвиса Пресли!

Девчонки тут же на цыпочки встали, шеи вытянули и загдегдекали. И ну давай руками, как кисточками, по небу водить – стиляжный чуб певца друг другу показывать.

– И всё же, что эти наковальни значат? – настойчиво повторила свой вопрос Лариса Леонардовна.

– Значит, что через час-другой мы станем зрителями шоу "Гроза в лесу". Пацаны, приключений и адреналина заказывали? Ну вот – получите!

– А вы нашли для нас безопасное место? – озабоченно спросила Илария.

– Нашёл. Вы что же, не слышали, как я ветки рубил? – удивился физрук. – Зато мне было слышно, как вы кричали, когда голы забивали.

– А что нам сейчас делать? – как солдат, готовый к боевым действиям, спросил Денис.

– Пока гром не грянул, давайте начнём потихоньку собираться. И для начала переоденемся в джинсы, кроссовки и ветровки с капюшонами.

– У-у-у! Зачем ветровки! Жарко! – заныли девчонки.

– Не понял! Вы что же, собираетесь грозе свои голые плечи показывать? Так она миндальничать не станет! Такого ливня сейчас задаст, что враз станете не а-ля, а опля мокрые курицы!

Больше споров не было.

Мы переоделись, надёжно укрепили и застегнули палатки, сняли кухонный тент, залили костёр.

Вскоре налетел сильный порыв ветра. Подняв облако пыли и пожухлую от зноя листву, он, как хулиган, швырнул всё это нам в нос и глаза и сбежал, не оглядываясь.

Несколько отбившихся от общей стаи тучек брызнули капельным дождём и, даже не намочив палаток, унеслись вслед за ветренным озорником.

Наступила необыкновенная тишина. Ни ветерка, ни шевеления листвы.

– Ну вот, это нам от грозы СМС-ка пришла. Теперь ноги в руки и айда за мной! – махнул рукой Роман Русланович, привычно возглавив группу растерявшихся туристов. Как хорошо, что сейчас он был с нами, такой опытный и всё знающий!

Пока мы стремительно неслись к спасительному убежищу, за рекой многократно гремел дальний гром, вспыхивали молнии.

– Сюда! – Роман Русланович показал рукой на густые низкие деревца в лесном массиве, которые росли на небольшом расстоянии друг от друга, образуя в середине между собой значительную пустоту.

– Алекс, Никита, Денис, помогите-ка растянуть тент во всю длину и пока высоко держите за углы! Остальные быстро заходите под навес.

Мы, подталкивая друг друга, шагнули вглубь, наступая на плотный настил из сухого валежника. Так вот, что рубил физрук.

– Изоляция, – коротко пояснил он.

Когда ребята опустили углы тента, получилось подобие шатра, доходящего до коленей. Но сверху мы оказались почти в темноте и прижатыми друг к другу.

– О-о! Темнота – друг молодёжи! – сострил Виталька.

– Не липни, а то получишь! – сразу предупредила Маринка.

– А я виноват? Мы тут, как кильки в банке.

– А мне кажется, что мы сейчас командный квест проходить будем! – заволновалась Илария. – Наверно, что-то страшное начнётся.

– Й-и-и! – взвизгнул кто-то, и мы услышали хлёсткий шлепок.

– Ого! Это ж куда и кому прилетело? – спросил Денис.

– И ещё прилетит! Не тычь в меня пальцем – я щекотки боюсь! – сердито велела кому-то Алёна.

– Я только хотел сориентироваться, – извиняющимся голосом пробормотал Артём. – Пацаны, вы где, а! Я что, среди девчонок стою? Во влип!

– А я смотрю, это мероприятие всем доставляет массу позитивных эмоций! – с иронией заметила невидимая Лариса Леонардовна. – Тогда перестаньте хотя бы вопить и толкать друг друга!

Роман Русланович приподнял передний край тента и пришпилил его булавкой.

В шатёр ворвался воздух и слабый лучик пасмурного света.

Мы увидели небо, затянутое серыми тучами, которые быстро двигались, гонимые ветром.

– Угомонились? Теперь слушайте! Запрещаю наклоняться и касаться земли! Кто стоит с краю, отойдите от деревьев!

И в следующую минуту гроза поглотила нас.

Это было одновременно страшное и завораживающее зрелище.

Гром гремел на разные голоса: сначала он пугающе трещал диким сухим звуком, точно небо рвалось по швам, затем оглушительно взрывался и, наконец, широким басом раскатывался по округе.

Молнии устроили настоящее световое представление. Они сверкали так часто, что девчонки едва успевали зажмуривать глаза и зажимать ладонями уши.

Виталька предложил поставить молнии на счётчик, и пацаны вслух занялись их подсчётом. Эта арифметика помогала нам, мальчишкам, выглядеть в глазах девчонок храбрецами.

А вот дождя практически не было. То есть дождь был, но не такой, чтобы полил землю, как следует. Только пыль прибил. Зато как гремело и сверкало!

В один из сильных разрядов Анфиса, испугавшись, вцепилась мне в руку и прошептала:

– Какой жуткий квест! Я уже получила свою порцию страха. А ты?

В ответ я просто крепче сжал её руку.

И вот, когда гроза, казалось, уже ушла за наши спины, когда мы перестали её бояться и начали высовываться наружу, раздался совершенно оглушительный гром, от которого в воздухе пошла какая-то странная вибрация, шатёр качнуло в сторону, в ушах сильно зазвенело, а