Маринка скорчила болезненную гримасу:

– Я, кажется, ногу подвернула.

Виталька, ожидая подвоха, недоверчиво шагнул к ней и осторожно обошёл вокруг.

– Прикидываешься, да? – неуклюже поинтересовался он, видимо, совершенно не представляя, как в такой ситуации следует подступиться к девочке.

– Думаешь, я для смеха встала здесь цаплей на одной ноге?

– Вы, девчонки, всегда немного того! Не поймёшь, чего от вас ждать!

– Боишься, значит? – усмехнулась Маринка.– Тогда беги! Ой, сейчас укушу!

– Кусай, если хочешь, – Виталька выставил плечо вперёд, как вовремя прививки.– Я боли вообще не боюсь! А лучше, знаешь, давай бутылку, сбегаю, вылью вместе со моей на твою границу. Мы сейчас там на раз огонь остановим!

Подглядывая за ними краем глаза, я был доволен: ну вот же, может Виталька быть и благодушным, и даже галантным…уж теперь-то наверняка подружатся…

И вдруг, глядя на Маринку, Виталька прыснул коротким дурковатым смешком, несуразно балансируя на одной ноге с двумя бутылками в руках.

– Или ты, как канатоходец в цирке, бутыль для равновесия держишь? Заберу – и свалишься!

– Вот ты опять! Насмехаешься! Сколько можно! – надула губы Маринка.

– Шучу я, шучу! Да, фигово у тебя с ногой получилось, – наконец-то проявил нечто похожее на сочувствие Виталька. И, вроде, ещё что-то хотел сказать, но не знал что? Хотел пожалеть, но не знал как? Даже руку протянул, чтобы ободряюще дотронуться до её плеча…

Но в эту минуту на поляну один за другим начали выбегать ребята, несясь к кострищу подобно безудержному табуну диких мустангов.

Маринка растерянно оглянулась, поставила больную ногу на землю и попыталась на всякий случай сделать несколько шагов в сторону…

Услышав её прерывистый стон, Виталька, не раздумывая, загородил подругу спиной и, разведя руки с бутылками в стороны, громко завопил: "Доктора сюда! Доктора!"

Парализованные сильным удивлением, все тут же сменили бег на ходьбу и осторожно окружили одноклассницу, повторяя один и тот же вопрос: " А что случилось?"

Быстро присев на одно колено, Алекс закатал Маринке джинсовую штанину, вытащил шнурок из кроссовки и, осторожно сняв её, ощупал ногу.

– Рассказывай, как случилось?

– Бежала. Нога на бок подвернулась.

– Наступать можешь?

– Могу, но больно.

Роман Русланович и Лариса Леонардовна присели рядом на корточки.

– Ну, что скажешь?

– Да вроде, обошлось. Связки целы, а то бы кожные покровы побагровели. И припухлость незначительная. Растяжение. В палатку понесём. Виталька, не уходи, поможешь. Сделаю тугую компрессию. Теперь только лежать и ногу повыше. Завтра домой либо на одной ноге поскачет, либо понесём. Такое быстро не проходит.

Алекс и Виталька усадили Марину на сиденье из четырёх соединённых рук. Она, чтобы не упасть, обеими руками обхватила шеи носильщиков.

– Ух, ты! Зыкинско! – простодушно позавидовал Артём. – Чисто Шамаханская царица! Собственные рикши в услужении!

– Би-би-би! "Скорая" отъезжает! – пошутил Алекс, чтобы ребята освободили дорогу.

Я выключил камеру и, подобрав две лежавшие рядом разлившиеся бутылки, побежал на реку.

…Когда от огненного паука оставался лишь тлеющий сизым дымом остров, над нами пронёсся квадрокоптер и закружил над чёрным пепелищем.

Мы радостно замахали ему руками и пустыми бутылками.

Вскоре Михолап лично примчался на своём боевом мопеде.

Торопливо припарковав его у берёзы, лесник побежал к нам со скоростью один вопрос в секунду: "От молнии загорелось? А где вы прятались? Пострадавшие есть? Чёрт возьми, это же очень опасно!"… Было видно, что он встревожен, но и доволен одновременно.

Стремительно ворвавшись в толпу, Михолап с благодарностью начал жать наши руки.

– Ребята! Спасибо! Вы хоть понимаете, что для леса сделали?! Не останови вы огонь на поляне – мог начаться большой пожар. А почему вас мало? Всё-таки есть пострадавшие? – снова всполошился лесник.

Роман Русланович поспешил его успокоить.

– Пострадавшая есть. Но не от молнии и не от пожара.

Полина и Алёнка тут же затараторили, перебивая друг друга:

– Марина ногу подвернула…

– Когда за водой на реку бегала.

Артём поспешил сообщить самое главное.

– Теперь нога болит, ходить не может. Поэтому на руках катается! Вот повезло!

– Не может? Поможем! Вы завтра уходите? Так я её до станции на мопеде с ветерком довезу! – предложил свой план транспортировки Михолап. – Я теперь ваш должник. Даже не знаю, чем ещё отблагодарить.

Лариса Леонардовна посмотрела на лесника приветливым взглядом и участливо предложила:

– Да бросьте вы! Помогать – это приятно! Сказали спасибо, руки пожали – ну и достаточно! Когда здесь закончите, заходите к нам чай пить, мы сейчас остатки печенья будем ликвидировать.

И, подхватив пустое ведро, Лариса Леонардовна поплыла в лагерь, словно лодочка на волнах.

Михолап приумолк – засмотрелся, что ли? Так оно и правда, есть на что посмотреть: на спине коса до пояса и толщиной в руку.

– Максим, а вы считайте нас волонтёрами, – вывел лесника из романтической задумчивости Роман Русланович. – Вот и исчезнет ощущение долга.

– Волонтёрами? И что, вы вот так всё время живёте: бездомные щенки, убитые ежи, громы и молнии, пожары?

– Да как-то так само получается! – пожал плечами Лёнька и вдруг засмеялся: Вы же ещё про гуся и окуня не знаете. Тоже спасли!

Михолап огляделся вокруг.

В лучах закатного солнца поляна казалась золотисто-рыжей, наверно, от того, что росла на ней густая трава, пожелтевшая и иссохшая к осени. Выжженный участок, коптящий сизым дымом, казался страшной безжизненной раной.

– Думаю, волонтёрам пора отдыхать. Я сам поставлю жирную точку в этом сражении. Правда, вы мне работы почти не оставили! – виновато пожал плечами лесник.

Михолап принёс на поляну привезённое противопожарное снаряжение: ярко-красный рюкзак с заворачивающейся крышкой, шлангом и насосом. Мы с интересом обступили его.

– А это красненькое у вас что? – спросила Илария.

– Ранцевый огнетушитель.

– С насосом, что ли? – небрежно хмыкнул Артём.

– Вообще-то, это гидропульт! Но действует по принципу насоса.

– А внутри что, вода? – постучала согнутым пальцем по ранцу Алёна.

– Вода. Но мокрая.

Мы засмеялись недоверчиво.

– Шутите? Вода и так мокрая!

– А эта мокрее. В неё добавлено особое химическое вещество, которое увеличивает смачивание. Такая вода намного лучше, чем обычная, тушит пожары.

– И сколько здесь литров?

– Двадцать.

– И у нас столько было! – горделиво задрал подбородок Артём. – Вот он, наш бутылочный огнетушитель! Шестнадцать штук.

– Отлично придумано! – одобрительно закивал Михолап. – И кто же такое сообразил?

– Роман Русланович, его идея!

– Он у нас на все руки мастер!

– И на всю голову – кот учёный! – дружно засмеялись ребята вместе с учителем.

Ещё раз пригласив лесника на чай, мы оставили его в одиночестве. Но не успели пройти и десяти шагов, как я был «ужален» в голову кошмарной мыслью, что наш фильм не имеет конца. Бывает, конечно, у