от светских бесед, Роланд? - негромко поинтересовался я у блондина, на что тот тихо вздохнул.

— От них никуда не убежишь. Даже тренироваться спокойно не получается. Куча встреч, и всем от тебя что-то надо. Я прям нарасхват.

— Особенно у девушек, - усмехнулся я и положил в рот одну из закусок. М-м-м, щупальце кальмара. Мягенько, не передержали.

— Это уж точно, - улыбнулся парень.

Со мной он был более открыт, хотя познакомились мы около года назад.

Наверное потому, что я заявил о себе

как о человеке, который не ищет от него выгоды, а которому просто нравится проводить с ним время. Хотя изредка мог попросить какую-то небольшую дружескую услугу, и оказать такую взамен.

В общем, он был приятным собеседником и каких-то неприятных чувств я к нему не испытывал.

Просто хороший знакомый, с которым можно поговорить на разные темы и весело провести время.

— Чуть не забыл - поздравляю с будущим поступлением. Возможно, мы с тобой однокурсниками станем, кто знает.

Брови парня чуть приподнялись от удивления.

— Ты тоже решил поступить?

— А почему бы и нет? Это престижно, да и в конце концов полезно. Глядишь вернёмся в Адвер уже прославленными магами, приведём сюда людей из столицы, и город засияет новыми красками, - сложил я руки на груди.

— Это звучит как несбыточная мечта. Впрочем, кто мешает нам мечтать. Да и с тобой уж точно поспокойней будет. Всегда спокойнее, когда в незнакомом месте встречаешь знакомого, - посмотрел Роланд в потолок. Почему-то сейчас он очень напоминал какого-нибудь романтика.

— Это так. А где кстати твои? Что-то ни одного из родителей не видел на приёме, - поинтересовался я.

— Да там как обычно. Мать с отцом в разных городах сейчас, решают деловые вопросы. Сам понимаешь, отлучаться сюда, чтобы просто поприветствовать гостей и отдохнуть, не очень выходит. Да и это не настолько значимое мероприятие, я же пока не поступил.

— И то верно, - сказал я и решил поинтересоваться насчёт судьбы своего клана. Старался, чтобы эмоции меня никак не выдавали, в том числе и внутреннее состояние. Не хотелось бы, чтобы он начал думать о чём-то не том. — Кстати, ты как человек, которому все слухи докладывают, не знаешь, что там с кланом Фэрос? Последнее время он на слуху у всех. Новостям я не особо верю, вот тебя спросить решил.

Вроде получилось.

— Понимаю твоё беспокойство. Клан как ни посмотри, не последний в иерархии был. Права отстаивал простых людей, которых маги притесняли. Да и стране они тоже верно служили. А раз их уничтожили, значит в Империи… - на секунду он осёкся, после чего продолжил. — Не будем говорить вслух. В общем есть подозрения, что Великая пятёрка тоже приложила руку. Будто они всем им дорогу перешли. Да и то что сохранившееся наследство их клана перешло в том числе и им, а не только Императору, нет-нет да о чём-то говорит.

— Вот оно как… Что ж, надеюсь, чтобы в ближайшее время нас это не задело, - сказал я, сделав задумчивое лицо.

Не хотелось показывать, что внутри меня загорелась ненависть и надежда. Значит пятёрка скорее всего замешана. Но наследство то сохранилось! Значит его можно будет вернуть. В том числе и секретные техники, доступ к которым имели только прямые наследники.

Это определённо был полезный разговор.

— Слушай… - начал я, заметив, как внезапно засуетились слуги, которые занимались охраной этого места. — Мне кажется или что-то происходит?

— Я спро… - не договорил Роланд, из-за череды взрывов.

В комнате поднялся дым, а следом за ними появились очертания странно одетых людей. Белые рясы, маска с красным оком на лбу.

Обычная форма карателей - поехавших кукухой фанатиков.

Одним словом - п*****…

Глава 11

Если бы меня кто-то спросил, с кем я бы не хотел встречаться ни при каких обстоятельствах, это были бы эти фанатики, каратели, сектанты, безумцы, плевать как их называть. Более отбитых людей на голову встретить невозможно.

Это не преувеличение. Возьмём например чистильщиков у тёмных. Те практически готовы расстаться с личностью, чтобы верой и правдой служить Матери Тьме, чьё существование вообще один большой вопрос. Но они хотя бы осознают, что оружие, и идут на этот шаг не от хорошей жизни. У них просто такой путь. Они их выбрали, они же и будут отвечать за последствия своего выбора.

И если логику чистильщиков логика ещё прослеживается, то что делают каратели? Во-первых, считают магию воплощением всего зла на земле и стремятся её уничтожить. Почему? Потому что из-за неё умирает мир, и что однажды его не станет.

Но сами они при этом магией пользуются. Нет, сожалеют конечно, плачутся, на какие жертвы им приходится идти, и всё ради благой цели. И что нет им прощения, и что все они могут искупить вину в собственной смерти… В общем, накал идиотии и промывки мозгов зашкаливает.

С первым разобрались.

Во-вторых, эти полоумные люди считают, что кару (собственно каратели они от слова кара, как бы смешно это не звучало) заслуживают больше всего молодые таланты. Те, кто имеет наибольший потенциал к развитию.

Тут срабатывала простая логика - он может расти и использовать магию на протяжении десятков лет, в огромных количествах, а может не использовать.

Руби проблему на корню.

Причём посмотри как удобно выходит. И с сильными врагами сражаться не приходится, и ману особо тратить тоже, и сколько пользы можно приносить миру! А если это ещё и кому-то выгодно, то вообще не жизнь, а малина.

Последнее я не мог лично проверить, но точно был уверен, что их услугами пользовались так же, как и тёмными. Просто потому что я не понимаю, как подобная организация ещё не была высечена на корню и на какие ресурсы вообще жила?

Если всё время просто что-то уничтожать у чужого, жертвуя своими людьми и ресурсами, и при этом ничего не получать взамен, то рано или поздно собственные запасы полностью иссякнут. А без них уже не получится долго жить.

Разве что они могли жить самодостаточной жизнью где-нибудь в Пустоши, но даже для них это должно быть безумием. Да и где-то же и как-то они должны вербовать новых людей.

Возвращаясь к грязному делу. Какого хрена они вообще тут делают? Их отродясь в Адвере не было!

Стоило первой партии фанатиков появиться, как завязался бой между ними и