Лук нарезаем тончайшими кольцами, чеснок мелко крошим ножом. Шампиньоны режем по форме гриба на тонкие пластинки. Нельзя резать только что вымытые грибы: они должны быть абсолютно сухими.

На сливочном масле обжариваем лук до золотой прозрачности, в самом конце добавляем чеснок (иначе он просто сгорит), закладываем шампиньоны и жарим еще 4–5 минут.

Вливаем (аккуратно!) в сковороду коньяк, ждем, когда он почти полностью испарится, и добавляем бульон. Тушим овощи до тех пор, пока объем жидкости не уменьшится вдвое.

Теперь уменьшаем огонь до минимума, добавляем сметану, тщательно все перемешиваем, солим и перчим соус по вкусу. Даем покипеть пару минут.

Наконец возвращаем нашу говядину в сковороду с соусом и грибами, доводим до кипения и выключаем огонь.

Накрываем бефстроганов крышкой, даем настояться минут десять и подаем с домашней лапшой или гречневой кашей. Не утяжеляй блюдо картофелем. Бефстроганов с картошкой – очень тяжело для желудка подлинного гурмана!

Это уже из словенской кухни. Ты знаешь, что в Словении и во всем мире эти зразы называют русскими, или славянскими, или даже суворовскими, но только в русской дореволюционной кухне они носили название «альпийских»? Трудно сказать, позаимствовала ли их Европа у полевой кухни нашего великого полководца или сам Суворов отведал их в какой-нибудь альпийской таверне, но если ты введешь их в меню своей семьи – не пожалеешь. У меня они получились не с первого раза, хотя причиной тому была всего лишь моя торопливость и, возможно, неправильно выбранная говядина. После того как я набила руку, зразы «наоборот» стали у нас любимым угощением, особенно на семейных праздниках.

Первым делом обжариваем фасоль и соцветия цветной капусты на сливочном масле, слегка присолив.

Когда овощи станут мягкими и золотистыми, припудрим их частью панировочных сухарей и обжарим еще пару минут. Гарнир готов, и он должен остыть. Мало кто знает, но цветная капуста вкуснее всего не с пылу с жару, а остывшая до комнатной температуры.

Теперь мы мелко-мелко нарежем лук, смешаем его с оставшимися панировочными сухарями и отставим в сторону.

Мясо разрежем на медальоны, заложим их в пищевую пленку и хорошенько отобьем до увеличения в размере в два раза.

На каждый кругляшок мяса выложим лук с сухариками, свернем рулетик и заколем его зубочисткой.

Раскалим немного растительного масло и на сильном огне обжарим зразы до плотной яркой корочки.

Переложим горячие зразы в сотейник, выложим сверху оставшийся лук с сухарями и зальем прохладной кипяченой водой так, чтобы вода полностью покрыла мясо. Тушим зразы до полного размягчения мяса и загустения соуса.

Перед подачей выкладываем на порционные тарелки капусту и фасоль, затем зразы, убрав зубочистки, и поливаем кипящим соусом. Соли мы добавляли мало, почти не перчили, так что это блюдо можно давать и совсем маленьким детям, и бабушкам с дедушками, и выздоравливающим, и тем, кто на диете. Очень вкусно и полезно будет всем!

Пока весь отель на Мертвом море спал, мы с Ниной сидели в кафе на террасе и записывали ее экзотические рецепты. В этот момент возле нашего столика материализовалась русская официантка Наташа с кофе, и нам пришлось временно прервать обмен самыми заветными секретами.

– Ой, девочки, вы что же, правда, вот так собрались и поехали в Иорданию, познакомившись в интернете? Мне ваши подруги уже рассказали…

– Ну, да… – Мы заулыбались, прикинув, сколько раз уже отвечали на этот вопрос.

– Ой, ну, правда, так действительно только русские могут. Я, если честно, не русская, а белоруска. Но мы же все равно, хоть белорусы, хоть украинцы, хоть даже киргизы с узбеками, для всего мира – русские.

– До недавних событий так оно и было, – нахмурилась Нина. – Теперь же наверняка весь мир знает о великой украинской нации…

– Ой, я вас умоляю, – расхохоталась Наташа. – Все величие любой нации для иорданцев, например, заканчивается на уровне уроков географии средней школы. А в ней учителя до сих пор карты СССР не поменяли. И продолжают утверждать, что все мы – это Россия. Хотите, я расскажу, как меня сюда занесло?

– Конечно, – кивнули мы.

– На самом деле в Минске у меня была прекрасная работа. Я заведовала небольшим кафе, что давало мне и деньги, и определенный статус. В двадцать пять лет стать директором в нашей стране действительно круто. Вот деньги-то меня и погубили…

– Это как? – не удержалась я. – Ты проворовалась, и теперь скрываешься?

– Типун тебе на язык! Я просто стала зарабатывать столько, что могла позволить себе поехать не только в Турцию, Египет или куда там, но и всю Европу объездить, а потом увлечься Востоком и Африкой. Короче, в один из отпусков я решила посетить Иорданию. Посмотреть Мертвое море с этой, так сказать, не израильской стороны. А оно, это Мертвое море, по легенде, самое коварное. Если женщина у Мертвого моря подумает о любви, то, говорят, она в ближайший год смертельно влюбится.

– И???

– Мне года не понадобилось… В первый же вечер, буквально в самый первый я увидела Акима. Вылитый принц из девичьих грез – ни в сказке сказать, ни пером описать. Моложе меня на три года, красив смертельно, глаза мечут молнии, кожа нежнее шелка, даже говорит по-нашему чуть-чуть и очень сексуально. Он как раз ровно в этом баре работал.

– И ты???

– Ага! И я недолго сопротивлялась. Роман закрутился бешеный. Две недели пролетели как одна секунда. Аким предлагал все – золотые горы, свадьбу, вечную верность, любовь до гроба… Конечно же, я сдалась. Мне понадобилась еще одна неделя, чтобы слетать на родину, уволиться с работы, купить билет в один конец и устроиться на работу в этот отель вместо Акима. Других вакансий, увы, не было. Мы сняли маленькую квартирку тут, неподалеку. И зажили припеваючи. То есть не совсем припеваючи… Ибо, устроив на работу меня, Аким сам остался без работы. Целыми днями он спал дома, или смотрел телевизор, или звонил мне по мобильнику и рассказывал о любви. Так прошли первые три месяца. Потом Аким стал потихоньку отпрашиваться по вечерам смотреть футбол…