— Да я же не успел ничего сказать, — начал оправдываться Валентин. — Он сразу трубку положил.

— Свалка… Городская свалка, — повторял Гаврилов. — Именно туда я отогнал машину этого Сергея. Там его и оставил. Они точно что-то знают, поэтому и встречу там назначили.

Гаврилова начала охватывать паника, которая, соответственно, передавалась и Валентину.

— Прорвемся, — говорил Михаил не переставая, пытаясь себя успокоить. — Иначе зачем все эти жертвы? Я еще не хочу умирать.

— Так, все, хватит! — прикрикнул Усов. — Встреча через два часа. Сейчас отдыхаем. Издерганные мы никому не нужны. Что будет — то и будет. Хватит гадать и спорить. От судьбы не уйдешь…

— Ну, и что ты обо всем этом думаешь? — спросила Лариса у Карташова, откинувшись на спинку сиденья.

— Они почти признались, — констатировал он. — Этим можно их припереть к стенке, так что все о'кей. Я звоню начальству и вызываю ОМОН.

— Хорошо, — согласилась Лариса.

Они прослушали офис для очистки совести еще минут десять, но ничего, кроме воспоминаний о днях юности и о том, как друзья образовывали фирму, они не услышали.

Потом Олег звонил какому-то полковнику, какому-то Славику, потом Леночке, затем вообще непонятно кому и, наконец, снова полковнику. После этого, положив трубку на сиденье, он шумно вздохнул и потер ладони.

— Все на мази. Теперь осталось только ждать… — сказал он.

Долго ждать не пришлось, минут через сорок телефон ожил и уже почти не замолкал. Олег беспрерывно давал какие-то распоряжения или выслушивал что-то сам. Потом они долго спорили о том, где и как нужно расположиться оперативникам. Ларисе уже начало казаться, что она находится в штабе военных действий. Наконец все успокоилось и умолкло. Наступила тишина, и Олег устало вздохнул.

— Все готово. У нас есть еще полчаса до встречи.

— Давай трогаться, — предложила Лариса. — Мы хоть и выступим там в качестве третьих лиц, но посмотреть на все очень хочется.

— Ладно, поехали.

Карташов дал команду шоферу, и машина тронулась с места. При выезде из города их машину остановили и попросили объехать по другой дороге.

— Ремонтные работы, — объяснил им сержант ГИБДД.

Карташов, однако, сунул сержанту свое удостоверение и объяснил цель поездки.

— Тогда езжайте, — тут же разрешил постовой. — Ваши уже там.

— Хорошо, спасибо.

Через несколько минут они почувствовали невероятное зловоние, исходившее от свалки.

— Да уж, не очень удачное место для стрелок, — заметила Лариса. — Запашок здесь явно не располагает к душевной беседе.

— А ее и не будет, — невесело усмехнулся Олег.

Машина остановилась, и Олег, осторожно высунув голову из окна автомобиля, огляделся. На пустыре царили мертвая тишина и абсолютная пустота.

— А ОМОН точно уже здесь? — спросила Лариса.

— Точно. Вот только где мое начальство? Ведь не ты же со мной пойдешь на стрелку.

Начальство объявилось вскоре. Был разработан план операции, согласно которой Лариса, естественно, должна была остаться в машине, а на стрелку со «свемовцами» должны были идти Карташов вместе с еще одним оперативником.

— Вы просто должны отвлечь их внимание, чтобы они вышли из машины, — наставлял Карташова толстый милицейский начальник.

Потом заработала рация, и все разошлись. На фоне мусора сиротливо остались стоять только «Жигули», в которых сидели два оперативника, Лариса и шофер.

Наконец вдалеке показалось облачко пыли, а затем и зеленая «десятка». Она остановилась неподалеку от «Жигулей». Долгое время из автомобиля никто не выходил.

Внутри него происходил диалог между Гавриловым и Усовым. Михаил явно не хотел вылезать из машины. Его интуиция подсказывала ему: «Здесь опасность».

— Поехали отсюда, — вдруг сказал он Усову. — Не нравится мне все это. Что-то не так.

— Здесь все не так, — согласился с ним Валентин, — но у нас нет выбора.

— У меня есть ствол. Может быть, их тоже грохнуть?

— Нет, не пойдет, — возразил Усов. — Весь город не перестреляешь. Надо учиться дипломатии… Пошли.

— Ну уж нет, пусть они первые выходят…

…А в это время в «Жигулях» начал нервничать Карташов. Ему ситуация тоже не очень нравилась.

— Долго мы так будем сидеть? — спросил он у своего коллеги опера. — Кто должен первым выходить?

— А хрен его знает, — ответил ему опер. — Я на стрелки никогда не ездил.

— А, ладно, — махнул рукой Олег, — пошли. Какая, в конце концов, разница! Пусть только из машины выйдут — и все.

И они синхронно распахнули двери и вышли наружу. Одновременно с этим из «десятки» показались двое. Как только они подошли друг к другу, из-за мусорных куч выбежали несколько крепких ребят в пятнистой форме. Они действовали слаженно и быстро.

— Всем на землю! — услышала Лариса грозные выкрики. — Руки за голову, работает ОМОН!

Дальше было уже неинтересно. Похоже, те двое, что приехали поговорить с «бандитами», так и не поняли, что же произошло. Никакого сопротивления они не оказывали и тут же выполнили все, что от них требовалось. Через пять минут вся операция была закончена.

Лариса напросилась присутствовать при допросе задержанных. Карташов милостиво согласился при условии, что она будет тихо сидеть в уголочке. Лариса, понятное дело, клятвенно пообещала вести себя прилично.

Валентина Усова и Михаила Гаврилова повезли на разных машинах, и поговорить у них не было никакой возможности. Усов решил все отрицать.

Всю дорогу Михаил был подавлен и судорожно пытался осмыслить происшедшее. По жизни он был оптимист и всегда старался найти хоть что-то положительное в любой ситуации. Но в данный момент у него ничего не получилось. До самого отделения и потом, когда его уже ввели в кабинет, он так и не решил, как же ему следует вести себя на допросе.

Олег допрашивал Гаврилова, и Лариса, соответственно, присутствовала именно на этой беседе.

Сначала были выполнены все формальности — имя, фамилия, год рождения, место рождения и так далее. Потом Карташов, отложив в сторону ручку, предложил Гаврилову просто побеседовать. К тому же в столе у него все равно лежал диктофон. Просто он понимал, что без протокола люди охотнее идут на контакт, независимо от состава совершенных ими преступлений.

— Давно вы работаете в «Свеме»? — начал Олег.

— С самого дня основания.

— Кому пришла в голову мысль создать эту фирму?

— Трудно сказать… Если честно, то уже и не помню. Эта идея пришла в голову практически одновременно нам обоим, в смысле мне и Валентину. Кто первым заговорил об этом… Не знаю. Мы обсуждали многие варианты, но в конце концов остановились на этом.