перед посягательствами имперских и аристократических властей на муниципальные и торговые свободы. Поэтому банкиры были главными сторонниками папской партии во Флоренции. Именно они финансировали вторжение Карла Анжуйского в Италию, предоставив папе Урбану IV заем в размере 148 000 ливров (29 600 000 долларов). Когда Карл захватил Неаполь, флорентийские банкиры, чтобы обеспечить возврат долга, получили право чеканить монету и собирать налоги нового королевства, монополизировать торговлю доспехами, шелком, воском, маслом и зерном, а также поставки оружия и провианта для войск.55 Эти флорентийские банкиры, если верить Данте, были не отточенными манипуляторами нашего времени, а грубыми и жадными скупщиками корысти, которые наживали состояния за счет взысканий и взимали непомерные проценты по займам, как тот Фолко Портинари, от которого родилась дантовская Беатриче.56 Они распространили свою деятельность на широкий регион. Около 1277 года мы видим две флорентийские банковские фирмы - Брунеллески и Медичи - контролирующие финансы в Ниме. Флорентийский дом Францези финансировал войны и интриги Филиппа IV, и с его правления итальянские банкиры доминировали во французских финансах вплоть до XVII века. Эдуард I из Англии занял 200 000 золотых флоринов (2 160 000 долларов) у Фрескобальди из Флоренции в 1295 году. Подобные займы были рискованными и ставили экономическую жизнь Флоренции в зависимость от далеких и, казалось бы, неважных событий. Множество политических инвестиций и правительственных дефолтов, кульминацией которых стало падение Бонифация VIII и перемещение папства в Авиньон (1307), привели к серии банковских крахов в Италии, общей депрессии и усилению классовой войны.

Светская жизнь Флоренции делилась на три класса: popolo minuto или "маленькие люди" - лавочники и ремесленники; popolo grasso или "толстые люди" - работодатели или бизнесмены; и grandi или дворяне. Ремесленники, объединенные в меньшие гильдии (arti minori), в значительной степени манипулировались в политике мастерами, купцами и финансистами, которые входили в большие гильдии (arti maggiori). В борьбе за контроль над правительством "маленькие" и "толстые" люди на время объединились в пополани против знати, которая требовала от города древних феодальных повинностей и поддерживала сначала императоров, а затем папу против муниципальных свобод. Пополани организовали ополчение, в котором должен был служить каждый трудоспособный житель города и обучаться военному искусству; подготовившись таким образом, они захватили и разрушили замки знати в сельской местности и заставили дворян прийти и жить в городских стенах по городскому закону. Дворяне, по-прежнему богатевшие за счет сельской ренты, строили в городе дворцы-замки, делились на фракции, воевали друг с другом на улицах и соревновались в том, какая фракция свергнет ограниченную демократию Флоренции и установит аристократическую конституцию. В 1247 году фракция Уберти возглавила восстание гибеллинов, чтобы установить во Флоренции правительство, угодное Фридриху; пополани оказали храброе сопротивление, но отряд немецких рыцарей разгромил их, и флорентийская демократия пала. Ведущие гвельфы бежали из города; их дома были снесены в знак незабвенной мести за разрушение феодальных замков столетием ранее; в дальнейшем каждое колебание победы в войне классов и фракций отмечалось изгнанием побежденных лидеров и конфискацией или уничтожением их имущества.57 В течение трех лет гибеллинская аристократия, поддерживаемая гарнизоном немецких солдат, правила городом; затем, после смерти Фридриха, восстание гвельфов из средних и низших классов захватило правительство (1250) и назначило capitano del popolo для проверки подесты, как древние народные трибуны проверяли консулов в Риме. Изгнанные гвельфы были отозваны, а торжествующая буржуазия закрепила свой внутренний успех войнами против Пизы и Сиены, чтобы контролировать пути флорентийской торговли к морю и в Рим. Богатые купцы стали новым дворянством и стремились к тому, чтобы государственные должности доставались только их сословию.

Поражение Флоренции при Монтаперто от Сиены и Манфреда повлекло за собой второе бегство гвельфских лидеров; в течение шести лет Флоренцией правили делегаты Манфреда. Крах имперского дела в 1268 году вернул гвельфов к власти, номинально подчиненной Карлу Анжуйскому. Для контроля над подестой, который был ставленником Карла, они учредили орган из двенадцати анциани ("древних" или старейшин), которые "консультировали" этого чиновника, и Совет ста, "без санкции которого не должны предприниматься ни важные меры, ни какие-либо расходы".58 Воспользовавшись тем, что Карл был озабочен сицилийской вечерней, буржуазия в 1282 году провела конституционные изменения, в результате которых "Приорат искусств", состоящий из шести приоров (foremen), выбранных из крупных гильдий, стал фактически правящим органом в городском управлении. В результате всех этих мутаций должность подесты сохранилась, но лишилась власти; верховенствовали купцы и банкиры.

Побежденная партия старого дворянства реорганизовалась под руководством красивого и надменного Корсо Донати и по неизвестным причинам получила имя Нери, Черные. Новое дворянство банкиров и купцов, возглавляемое семьей Черчи, получило имя Бьянки, Белые. Не получив помощи от разрушенной империи, старое дворянство обратилось к Папе за поддержкой от торжествующей буржуазии. Через Спини, своих флорентийских агентов в Риме, Донати планировал вместе с Бонифацием VIII захватить контроль над Флоренцией. Тосканские группировки заразили папские государства, и Бонифаций отчаялся восстановить там порядок, если не добьется решающего голоса в муниципальных органах власти Тосканы.59 Флорентийский адвокат узнал об этих переговорах и обвинил трех агентов Спини в Риме в измене Флоренции. Приоры осудили этих трех человек (апрель 1300 года), после чего папа пригрозил отлучить обвинителей от церкви. Группа вооруженных дворян из фракции Донати напала на некоторых чиновников гильдий. Приорат, членом которого теперь был Данте, изгнал нескольких дворян, наперекор папе (июнь 1300 года). Бонифаций обратился к Карлу Валуа с призывом войти в Италию, покорить Флоренцию и отвоевать у Арагона Сицилию.

Карл достиг Флоренции в ноябре 1301 года и объявил, что приехал только для того, чтобы установить порядок и мир. Но вскоре после этого Корсо Донати вошел в город с вооруженным отрядом, разграбил дома изгнавших его приоров, открыл тюрьмы и выпустил на свободу не только своих друзей, но и всех, кому удалось бежать. Начались беспорядки; дворяне и преступники стали грабить, похищать, убивать; склады были разграблены; наследниц заставляли выходить замуж за импровизированных женихов, а отцов - подписывать богатые соглашения. В конце концов Корсо изгнал приоров и подесту; черные выбрали новый приорат, который подчинил все свои меры вождям черных; в течение семи лет Корсо был лихим диктатором Флоренции. Свергнутые приоры были преданы суду, осуждены и изгнаны, в том числе Данте (1302); 359 белых были приговорены к смерти, но большинству из них удалось бежать в изгнание. Карл Валуа благосклонно принял эти события, получил 24 000 флоринов (4 800 000 долларов) за свои хлопоты и отбыл на юг. В 1304 году бесконтрольные негры подожгли дома своих врагов; было уничтожено 1400 домов, в результате чего центр