Ну, раз одно не получилось, мы на второе навалились.

Тепла-то от трёх двигателей с избытком. Мы этот избыток культурно превратили в магию, облепив движки теплосьёмниками, добавили накопителей, и забабахали такие Щиты, что «Айвенго» теперь не одну сотню попаданий из обычного стрелкового оружия сможет выдержать без всякого вреда для себя.

Так что за князя я не слишком волновался, но всё равно поторапливал пилотов, сам время от времени посматривая в бинокль на всё ещё очень далёкие точки дирижаблей.

Вскоре я увидел всю картину как бы со стороны. Князь Константин очень грамотно занял позицию, выставив свой дирижабль по ветру, и немного сместил его, открыв обеим орудийным полусферам шикарный сектор обстрела.

И автоматические пушки показали себя!

Как по мне, так ни к чему бы в степях такой калибр. Избыточен. Но опять же, для двадцатимиллиметровой пушки полтора километра – это нормальная, рабочая дистанция стрельбы. Даже целится особо не стоит. Каждый третий снаряд трассером покажет, куда он летит. Знай себе, наводи огненную нить на цель, в клочья разрывая лошадей и всадников.

Да, именно в клочья…

Я опустил мощный морской бинокль, и непроизвольно взглотнул, а потом шумно выдохнул воздух.

Ничем другим, кроме, как оторванной по плечо рукой, тот странный обрубок, упавший на уцелевший островок снега, быть не мог.

Зря я его так пристально разглядывал, пытаясь понять, что вижу.

– Отпусти ты его! – услышал я сердитый голос князя Гончарова в динамиках, – Смотри, какой красавец!

Эти слова, непонятные в свете происходящего, заставили меня вновь прильнуть к биноклю.

По полю нёсся конь.

Красивый. В богатой серебряной сбруе, украшенный парчовой накидкой, он откинув голову, летел во всю мочь, уже где-то потеряв всадника.

И всё было бы не так удивительно, если бы он не косил глазом на «Айвенго», а затем, словно чуя опасность, делал резкие скидки в сторону, на доли секунды опережая первые выстрелы, и успевая уйти от уже летящих в него коротких очередей.

– Красава! – не сдержался я, нажав тангенту рации, – Похоже, он самый сообразительный из всего этого отряда. Как он умн/о/ реализует свои две секунды жизни. Князь, если что, то ваши снаряды, выпущенные с полутора километров, до него две секунды летят и он, похоже, это понимает. Не тратьте боезапас. Он нам завтра пригодится.

– Какое завтра!! – медведем взревел голос князя Гончарова, заставляя до предела выгибаться диффузоры динамиков, – Сейчас же по их следу пройдём. Посмотрим, что у них там за логово на моей земле стоит.

– Э-э… Дело к вечеру. До темноты пара часов. Может всё таки завтра? – не очень уверенно вопросил я радиоэфир, сообразуясь с ощущениями.

Хотел ещё добавить про взрослых людей и их несерьёзность, но отчего-то заткнулся.

Знаете, когда в копчике свербит – это Знак!

К большому кочевью, раскинувшемся на берегу безымянной речушки, мы подошли когда начало смеркаться. Солнце ещё не село, и лишь крохотная его часть высовывалась яркой полоской из-за линии горизонта.

На этот раз я шёл первым. Дирижабль князя Константина страховал меня находясь почти на километр выше и чуть позади справа. На кочевье заходили под небольшим углом, держа к нему правым бортом, чтобы обе стрелковые полусферы обоих дирижаблей имели хороший сектор обстрела.

– Для обычного кочевья чересчур много вооружённых людей, а ещё мне очень не нравится группа ряженых клоунов по левому краю. Видите, у юрты с тремя хвостами на шесте? – услышал я голос князя Константина в динамиках рации.

– Ничего не вижу, – пробормотал я себе под нос, накручивая кольцо фокусировки на бинокле, и уже нажав тангенту рации, добавил, – Ну и зрение у вас, князь, я юрту-то кое-как нашёл. Как вы там ряженых разглядели, ума не приложу.

– Хм, так «Айвенго» у меня в разведчики предназначался, – услышал я в ответ весёлый хмык Константина, – Так что подзорные трубы у нас на борту сильные имеются.

– Что за клоуны? В ленточках и косточках поверх одежды? – вмешался в наш разговор князь Гончаров, судя по тревожно прозвучавшему голосу, чем-то изрядно обеспокоенный.

– В них самых. А у одного даже палка в руках с насаженной на неё черепушкой. Пока не пойму, чьей, – весело отозвался князь Константин.

– Шаманы! – корабельной сиреной взревел Гончаров.

– Сильные? – спросил я у местного правителя, лучше всех нас осведомлённого, какими изысками владеют степные жители.

– Разное говорят. Мне рассказывали, как однажды целую сотню песком добела, до косточек ободрали. Говорят, бурю песчаную шаман наслал, чуть ли не в виде головы какого-то животного.

– Неприятная магия, – ответил я, раздумывая над услышанным.

Нет, будь я на земле и один, так вроде и не очень страшно. Но дирижабль… Его и прикрыть Щитом не просто, растягивая заклинание на большую площадь, и моторы. Не любят песок двигатели, причём любые. Независимо от типа.

- «Айвенго», уйдите выше и в сторону, – я скорее попросил, чем приказал, – Если шаман песком начнёт швыряться, то может и вас зацепить.

Не договорились мы заранее, кто командовать будет, теперь приходится объясняться. Этак, по-граждански, вежливо.

– Ухожу вправо, – спокойно и буднично ответил князь Константин, – Высоту пока менять не буду. Мы через пару минут можем открыть огонь. Там как раз нас встретить решили.

Чуть поведя в сторону биноклем, я увидел, как из кочевья вылетела целая толпа вооружённых всадников, не меньше, чем в пару сотен. Нахлёстывая коней, они быстро помчались в нашу сторону, воинственно размахивая поднятыми над головой винтовками. Кочевники только на первый взгляд не слишком отличались друг от друга, но приглядевшись, я отметил, что в центре находится примерно человек сто, отличающиеся от других одинаковыми зелёными шапками, отороченными чем-то белым. Мы действительно быстро шли навстречу друг другу. Всадники неслись стремительно, да и наша скорость, пусть и против ветра, но тоже выходила немаленькой.

– Вы осторожней. Сильно мне не нравится этот посёлок. Больно уж он большой для простого кочевья, да ещё целая армия с шаманами присутствует. Как-то неправильно это всё, – услышали мы голос Гончарова.

– Пилотов десантируем? – непонятно к кому обратился Антон.

– Да, можно. Пусть в шаманов сбоку постреляют, – выждав паузу, ответил я, убедившись, что остальные князья молчат.

Ну, раз они молчат, то буду я командовать.

– А ты не хочешь по ним шваркнуть чем-нибудь убойным из своего арсенала? – не выдержал Антон, сгоряча всегда употребляющий далеко не те слова, которым его учили наставники.

– Заклинанием, работающим по площади могу всё их кочевье накрыть, но там же не одни вояки и шаманы. Наверняка женщины и дети есть. А прицельно с такого расстояния я ударить не смогу. Промажу скорее всего, – досадой произнёс я в эфир.