– Так традиция, – развёл дедок руками, – Наши-то маги изначально память о себе трудами оставляют. Вот и от Медеведева неделю назад полка открылась. До этого она им в недоступности сохранялась, а как умер наш Савва Савельевич, так и спало заклинание, раз накопители некому стало подзаряжать.

– Труды Медведева… Тут! У вас? – моментально навострил я уши, резко разворачиваясь к старику всем корпусом.

Ничего себе новость! Я полученное от него наследство в виде заклинаний ещё до конца не выучил, а тут целая полка трудов архимага. Очень вовремя. Теперь многое может стать более понятным, а то мы с Шабалиным порой руками разводим, не в силах понять, что у Медведева не так в его личных заклинаниях. Не должны они быть такими, как у него. Вроде, неправильно это, но отчего-то всё работает.

– У нас, конечно. Где же им ещё быть, если Савва Савельевич у нас же и жил. Вы попросите кастеляна, пусть он вас в его бывшие покои на третьем этаже сводит и в башенку к нему загляните. Они, вроде как по праву теперь ваши. А то, что вещи там какие остались, так это с ним решите, что и куда. Что-то наследников у Медведева я не припомню, а ученики его, сказывают, как с Медведевым ушли, так там все и сгинули.

– А наследников точно нет? – уточнил я на всякий случай у деда.

– Сколько мы с ним вместе не сиживали, так он ни разу ни о ком не упоминал, – пожевал старик сухие губы, кивая при этом каким-то своим мыслям.

– Дружили?

– Это вы, молодые, легко и быстро сходитесь, – усмехнулся библиотекарь, – Вот станете постарше, сами поймёте, что с возрастом друзей находить в разы тяжелее. Так что, мы скорее приятельствовали, и то, в меру. Границ не переходили. Так, проведём иногда вечерок под винцо вместе. Поговорим неспешно о том, о сём. Молодость вспомним.

– И давно вы с ним знакомы? – поинтересовался я у деда, сообразив, что наконец-то нашёл того человека, у которого могу многое узнать о легендарном архимаге.

– Лет тридцать, а то и больше. Сильно помог мне тогда Савва Савельевич. Да, поди, вы и сами увидите, коль возьмётесь его труды изучать. Он как-то раз сказал, что целую методику на моём примере разработал. До него с кем я только не консультировался, все в голос твердили, что седьмой уровень – это мой потолок, и то вряд ли достижимый при жизни.

– Ага, а теперь у вас десятый. И что, дальше ничего не получается? – с интересом уставился я на дедка.

– Дальше… – усмехнулся старик в бороду, – Дальше я уже не тот стал. Это молодым невтерпёж. Всё им хочется необычность свою доказать. А с возрастом такого желания становиться всё меньше и меньше. К тому же, у меня целая прорва примеров перед глазами оказалась. Посмотрел я на наших архимагов, да и поумерил прыть. Хлопотно архимагом становиться. Не в моём возрасте самому себе лишние заботы выдумывать. Вовремя сообразил, что стану я, к примеру, архимагом, и весь мой жизненный уклад в тартарары. А я уже к здешнему месту привык. Сжился. Тут до смерти и хотелось бы жить и работать, коли вы не против.

Тут библиотекарь испытующе посмотрел мне в глаза. Не врёт старик. Хочется ему здесь остаться. У него свой смысл жизни.

– Покажете мне, где труды Медведева хранятся? – спросил я у него.

– Отчего же не показать, Пойдёмте, – как-то легко согласился старик, и первый устремился в нужный коридор, ведущий в небольшой зал.

Подойдя к указанной им полке, я наугад вытащил один из фолиантов, больше похожий на амбарную книгу, и открыв его посредине, начал читать. Этой книгой оказался рабочий журнал десятилетней давности.

Оторваться я смог лишь через полчаса. Обвёл вокруг себя очумелым взглядом, и увидел у соседних полок библиотекаря, что-то увлечённо протирающего там тряпкой. Надо же, вроде ведь и маг, а он руками работает. То ли привычка, то ли не вся магия к книгам применима.

– Можно сделать так, чтобы ни один листок с полки Медведева не покинул стены этого зала? – отчётливо и громко задал я ему вопрос, стряхивая с себя наваждение, вызванное пластами Знаний, только что вычитанных в рукописи.

– Отдадите мне распоряжение, так я вообще эту полку на инвентаризацию закрою, – хитр/о/ ухмыльнулся библиотекарь, – Тем более, что никто, кроме нас с вами о ней пока не ведает. В каталоге мы труды отметили, но кто в него заглядывает…

– А другие возмущаться не станут? Вдруг всё таки есть любопытные?

– Против меня это бесполезно. Я любому отвечу, что распоряжение Главы исполняю. А против вас… Вряд ли кто вслух будет. Слишком уж вы резко начали, чтобы наша публика с построения контр решилась отношения с нынешним Главой строить. Опять же, как сходу определишь, чьё заклинание на недоступность на полке стоит. Пусть так и считают, что его ещё покойник наложил, – хохотнул старик, и я как-то сразу понял, что на самом деле, плевать он хотел на всех архимагов.

У него тут своя жизнь. И в этом состоит моя вяло текущая проблема.

Старик пока не признает меня, и ещё не раз будет меня проверять.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно взаимопонимание.

– Думаю, мы сработаемся, – улыбнулся я в ответ, – И спасибо за понимание.

– А правда, что Савва Савельевич вам свою звезду сам отдал? – догнал меня в спину вопрос библиотекаря, застав уже на выходе из зала.

Угу… Сработало!

* * *

Эх, дела – делишки. У меня скоро Дарье рожать, а тут войнушка намечается.

Можно бы и без меня там обойтись было, но вмешался непредвиденный фактор под названием Антон Рюмин.

И теперь у меня два Рюминых под вопросом.

Откуда второй?

Так князь Константин примчался, услышав от своего друга – капитана восторженные отзывы про преображённый на моих верфях «Айвенго». И тут же, сходу, на доработку второго дирижабля сумел договориться, да так ловко, что я и сам не понял, когда и как согласие дал.

– Зима нынче тяжёлая была, – объяснял вскоре князь Константин свой быстрый приезд, когда мы втроём, все три князя, уединились у меня в кабинете, – Степняки, говорят, не спокойны. Могут раньше времени в набеги сорваться. К тому же, ходят слухи, что французы их оружием вдосталь снабдили. Точное количество неизвестно, но предположительно можно сказать, что на пару – тройку тысяч добрых винтовок в степи больше стало, а по худшим прогнозам, на все восемь – десять тысяч. И это к тем, что там и так имелись. Чтобы вы понимали, у меня по той границе наместничества всего полторы тысячи бойцов на заставах и две с половиной сотни в гарнизоне, а протяжённость границы сами знаете какая. Ещё дружину Гончарова можно в рассчёт принять, хотя там и всего тысяча двести вояк, но они конные. Всё равно, не сдержать нам такую толпу степняков. Разве только мы успеем к месту прорыва подкрепления перебросить, чтобы на обратном пути часть полона отбить. Я тут поговорил с теми, кто экономику кочевников знает. Получается, нечем им с французами за оружие рассчитаться, кроме, как рабов за золото в Персию продать. Тех, кого они в это лето с наших земель угнать смогут.