– Вызвать армию. Пусть разнесут все кочевья на тысячу километров к чёртовой матери! – решительно рубанул Антон Рюмин воздух рукой, – Пора им узнать, что всему есть предел! По мне, так они бандиты, а для бандитов любые меры хороши.

– Кавалерийский полк, а лучше пару, – подсказал я, – Пусть пройдутся по тому берегу Урала. Без опорных баз большие силы далеко не уедут, да и пленников обратно тащить за сотни километров – это так себе затея. Высохнет степь, мы грузовики с бойцами можем пустить.

– Был такой план на эту весну, – одобрительно кивнул Константин, – Если бы не заговор, то выделили бы мне кавалерийский полк. Вместо них вчера два пехотных батальона дали, но и они прибудут через полмесяца – месяц. Железная дорога перегружена из-за взорванных мостов. Обещали быстрее постараться, но сами понимаете, – развёл князь руками, – Короче, мне посоветовали на месте изыскивать силы. Буду добровольцев собирать. Генерал Каргальский четыре самоходные установки пообещал выделить, с тройным боезапасом. Хочется ему на деле их опробовать. Так что, перехватить злодеев у нас будет чем, не всех конечно, но основных попробуем прищучить. А у меня в мыслях направление их главное разведать. Для этого и нужны дирижабли с хорошими рациями. Так что, на первый вылет сам полечу. Нужно своими глазами увидеть, что к чему.

– Я с тобой. В два дирижабля сподручнее выйдет, – тут же подскочил с места Антон, – У меня хоть и нет пушек с пулемётами, но мы у Олега бомб попросим. Знаешь, как я их кидать умею! Скажи, Олег.

– Да здорово ты их кидаешь. Лучше всех, – успокоил я разошедшегося Антона, – Только не слишком ли ваш вояж авантюрой попахивает, а, родственнички? Я всё понимаю, но два князя, оба члены Императорской Семьи – это ли не мечта кочевников? За вас французы им не то что винтовки, пулемёты сотнями пришлют, а то и артиллерию подкинут.

– И что ты предлагаешь? – набычился Антон, садясь обратно на место.

– Втроём полетим. В три дирижабля. У твоего, кстати, шлюз есть. Пятёрку пилотов в МБК с собой возьмём. В степи им цены нет. Они там просто лучшие!

– Ага. То есть, если два князя в плен попадут – это плохо, а если три, то гораздо лучше, да? – не удержался Антон от шпильки в мой адрес.

– Ты одну ма-а-а-ленькую деталь не учёл, – насмешливо протянул я, заметив как-то раз, что именно так с Антоном общаются его сёстры, когда особенно хотят ему досадить, – Я, если что, архимаг. А с учётом того, сколько я с собой возьму накопителей, то наша экспедиция в корне меняет свой характер. Мы сами станем тем самым кавалерийским полком.

– Учти, у кочевников тоже есть маги. Они их шаманами кличут, но сути это не меняет, – прищурился Константин, поняв, что шутки закончились.

Простого разведывательного облёта теперь не предвидится.

Три дирижабля, два из которых вооружены парой стрелковых полусфер, из которых торчат спаренные двадцатимиллиметровые автоматические пушки – это аргумент. По крайней мере для кочевников. Да и вообще, для всех степей. Насколько я помню, кроме банальной стрелковки, ничего приличного там нет и не было.

Третий дирижабль, под командованием Антона Рюмина, кстати, тоже так себе подарок. Пятеро пилотов в МБК и бомбы.

И как изюминка на торте – я, собственной персоной! Великий и ужасный архимаг. Этакий сюрприз посреди степи, млин.

Ой, что будет…

* * *

Сборы были недолги.

Все три дирижабля на рассвете покинули Бережково и направились в Камышин. Там нас ждала дозаправка, а потом мы сделаем первый пробный вылет, воспользовавшись остатками светового дня. Насыщенная программа получается для первых суток, а что делать. Время- это даже не река. Его не остановить.

Все летим с небольшим перегрузом. Я, так и вовсе с большим, что впрочем, не страшно. Свой дирижабль я постоянно на подкачке держу, а накопителей у меня с собой взято с избытком.

Хуже всех приходится Антону. К счастью, у него оба пилота маги с десятыми уровнями, да и он сам Одарённый, так что с подзарядкой справятся, а после посадки в Камышине я помогу. Забегу к ним и заряжу их по полной.

Со мной летит Степан и пятеро радистов с новыми рациями.

Пришлось наступить собственной жабе на горло и поделиться с князем Константином. Так то это я для себя то и другое готовил. Я про рации и радистов. Плюсом к каждой рации идёт новенький пулемёт «от Лобаева». Хорошая машинка. Надёжная и скорострельная, под обычный стрелковый калибр. Самоё то, для усиления застав, снабжённых дальнобойными передатчиками.

Немного про рации.

Землями я вырос, вот и потребовалась связь. Степан с его спецами постарались и теперь у нас есть очень приличные радиостанции, а заодно и обученные радисты.

Новенькие рации уже опробованы. Даже у нас, среди лесов и холмов они обеспечивают сто двадцать километров уверенного приёма, а уж в степи должны дать и того больше.

Пробный вылет после Камышина у нас собственно и будет посвящён облёту трёх основных застав, на которых мы разместим первых радистов. Четвёртого перебросят на центральную заставу в Прудентов, а пятую рацию Степан разместит в казарме Камышинскго гарнизона.

Таким образом, хотя бы юго – восточная часть границы у князя Константина будет всё время на связи и под контролем. Та самая, которую его друг – капитан, приглашённый нами на обсуждение предстоящей операции, считает самым вероятным направлением предстоящего набега степняков.

Благодаря своим радиостанциям наши радисты могут поддерживать связь со многими заставами, где пока стоят старые маломощные рации, зачастую с запасом перекрывая друг друга. Прудентовский же узел связи будет транслировать информацию в случае сбоев уже непосредственно в Камышин, где её ждёт командование гарнизона и дружинники князя Гончарова.

Границу самого густонаселённого края наместничества мы связью перекроем, а там попробуем и разведку с воздуха организовать. Пора заканчивать с набегами кочевников. И просто обороняться в этот раз мы не собираемся.

Отчего я так решительно? Так подмога в Камышине к нам присоединилась.

Ага, ещё два вроде бы вполне гражданских дирижабля, сделанные на моих же верфях. Не может, видите ли, князь Гончаров не поучаствовать в таком славном деле, как вылазка к кочевникам. И вроде же объяснили ему, что мы всего лишь рации развезём, а потом вдоль реки Урал немного пройдём, ан нет, как мальчишка себя князь повёл.

Короче, мало того, что сам летит, так ещё и сына с собой берёт. Того самого княжича, которому я как-то раз кинжал дарил. Паренёк пока ещё не понял, что положение у меня немного поменялось, и похоже, уже заработал подзатыльник, выданный ему князем Гончаровым собственноручно. Вроде и втихаря, без свидетелей, но звучно. Я даже оглянулся, когда услышал.

Нет ну пикник, ей Богу, пикник какой-то получается, а не боевой вылет. Ладно хоть, во втором дирижабле у Гончарова боевая звезда магов летит. Так то неплохая силовая поддержка, если что вдруг пойдёт не так. Зато сам князь снайперской винтовкой вооружился.