144

На трибунах беснуется толпа, вопит, орет, швыряет на арену пустые бутылки из-под пива. Ты не обращаешь внимания на дурно воспитанных зрителей, твой взгляд прикован к противнику – безобразному, давно не бритому верзиле, чье мускулистое тело покрыто шрамами от сотен боев. В левой руке верзилы сеть, в правой, которую он занес над головой, трезубец. Верзила, испустив боевой клич, бросается на тебя.

Не стой же столбом, защищайся, дерись за свою жизнь! Продемонстрируй, на что способен полевой агент Спецкорпуса!

Если попытаешься разрубить сеть, которую на тебя накидывает верзила, то ты – на 282.

Если увернешься и обрушишь на противника меч и щит, то на 60.

145

Согласен, в тяжелой кольчуге с вооружением под обжигающими лучами солнца тебе не взобраться на этот крутой холм.

Почему ты орешь, точно резаный?

Понимаю, твоя нога соскользнула с камня, и ты кубарем катишься вниз к 108.

146

Ты до сих пор так и не понял, что насилием ничего не добьешься?

Конечно, старик, увидев в твоей руке нож, насмерть перепугался, огрел тебя посохом по голове и, пока ты поднимался с земли и тряс головой, убежал. Запомни на будущее, что эту планету населяют преступники, и их неписаные законы гласят, что приближающийся с оружием в руке – враг.

Ну, не глупи, спрячь нож.

Нет, подожди, срежь сначала посох. Он хоть и не выглядит оружием, но им, как только что тебе убедительно продемонстрировал старик, можно с успехом пользоваться.

Срезал? Отлично. А теперь решай, по какой дороге отправишься.

Если по северной, то двигай на 193.

Если по восточной, то на 174.

Если по южной, то на 186.

Если по западной, то на 129.

147

Сердце у Сейди из чистого золота. Она сует в твою жадно протянутую ладонь десять золотых монет и показывает на горизонт.

– Иди по тропе, отмеченной человеческими черепами и костями, и через день окажешься в Эндсвилле. Именно там, по слухам, обитает сейчас профессор Гейстескранк. Сделай милость, избавь нашу планету благородных преступников от этого чудовища. А пока подкрепись.

По указанию Сейди один из Сынов садизма приносит корзинку с жареными цыплятами. Ты усаживаешься под раскидистым деревом, ешь и думаешь.

У тебя есть теперь золотые монеты, но вокруг закоренелые преступники. Не доверяя им, ты незаметно суешь три монеты в сапог.

Вскоре от цыплят остаются лишь обглоданные косточки. Тебе пора в путь. Но прежде реши, попросишь ли ты на 41 у Сейди дополнительной помощи в твоей нелегкой миссии, или, быть может, удалишься на 319, просто поблагодарив ее за доброту.

148

Преследуя профа по длиннющим коридорам и широченным залам замка, ты неожиданно выскакиваешь во двор. В глаза бьет ослепительный солнечный свет. Ты зажмуриваешься, а когда обретаешь способность видеть, то…

Оказывается, профа во дворе ожидал воздушный шар. Он залезает в корзину и обрезает веревку, которая удерживает шар у земли. Шар поднимается в воздух.

Беги же! Хватайся за свисающий конец веревки!

Ты успел и вместе с шаром взмываешь в небо. Из корзины высовывается голова профа. Ты сдерживаешь дыхание, но, к счастью, проф не смотрит вниз, и оттого, не замечая тебя, фальшиво насвистывает старинную немецкую мелодию. Он умолкает. Вроде бы что-то жует. На тебя сыплются обглоданные куриные кости. От пронзительного, холодного ветра твои руки деревенеют.

Когда же наконец шар спустится?

Похоже, твоим мучениям придет конец лишь на 143.

149

Со слезами на глазах Арбутнот обнимает тебя за плечи и уводит от завистливо глядящих вслед бандитов.

– Дорогой друг, я безгранично благодарен тебе! – говорит он. – Сюда, сюда, по тропинке в лес. Не хотелось бы, чтобы остальные слышали то, что я скажу. Потому что я сейчас скажу такое, отчего, видишь, уже краснею. Мне неприятно быть жестоким с тобой – единственным человеком, который не отверг меня в этом ужасном мире.

Прежде чем ты понимаешь, о чем идет речь, он швыряет тебя на землю и заносит над твоей головой дубину:

– У тебя только две секунды, чтобы сказать мне, где золото!

Выбора нет, и ты говоришь ему, где зарыл золотые. Он довольно урчит и убегает прочь. Ты встаешь, понурив голову и размышляя о будущем.

У тебя не осталось ни золота, ни оружия. Один, на богом проклятой планете…

Слушай, сынок, что тебе скажет Стальная Крыса. Когда ты был под гипнозом…

Ты не помнишь, что был под гипнозом? Неудивительно, ведь корпус свято хранит свои секреты!

Так вот, когда ты был под гипнозом, спецы корпуса вживили в сустав указательного пальца твоей правой руки машинку времени.

Щелкни пальцами – и перенесешься во времени на 80.

150

Похоже, надпись в очередной раз обманула тебя – ты прошел через дверь, но мгновенной смерти так и не последовало. Ты идешь по узкому коридору и слышишь, как из-под ног с писком разбегаются невидимые в полумраке крысы. Вскоре ты оказываешься перед очередной дверью, из щели в стене рядом с ней струится свет, и ты хоть и с трудом, но все же читаешь надпись на двери:

ЕСЛИ ДОРОЖИШЬ ЖИЗНЬЮ, ТО ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЭТОЙ ДВЕРИ!

Судя по надписи, именно за этой дверью и находится Рубин Джунглей.

Открывай же дверь и смело иди на 119.

151

Узнав от твоем решении, роботы воют от горя, целуют твои руки, молят не покидать их, но ты непреклонен. Робот-ремонтник, поклявшись, что знает кратчайший путь к владениям Сейди-Садистик, указывает направление. Ты благодаришь его, прощаешься с роботами и отправляешься своей дорогой, а как только роботы скрываются из глаз, стираешь с рук и одежды их слезы и слюни-смазку.

Ты идешь через джунгли на запад и перед самым закатом оказываешься на 270.

152

Согласен, пощекотать хищника – не самая лучшая идея. Животное просто отшвырнуло тебя лапищей и теперь, приблизившись, вновь готовится к прыжку.

Самое время отпрыгнуть на 112.

153

Мог бы выбрать место и получше!

Спрыгнув во двор замка, ты оказываешься перед дюжиной грозных стражников. На тебя обрушиваются со всех сторон болезненные удары кулаков и дубин.

В сознание ты приходишь уже на 28.

154

Верзила хмуро глядит на тебя из-под косматых бровей, ты отвечаешь ему таким же тяжелым взглядом. Он выразительно трясет дубиной, ты поднимаешь руку с