в лапы к японцам. Говорят, про злых духов, про демонов и что люди оттуда не возвращаются. А если возвращаются, то в качестве проклятых демонов. Но что взять с китайцев? Они довольно суеверны. Видимо, всё дело в том, что основное население Китая — это крестьяне, не имеющие достойного образования.

А ещё, как сказала матушка, на востоке Китая началась эпидемия чумы, причём, внезапно. Конечно, чума не впервые возникает в Китае. Вспомнить, например, XIV век. От чумы, что прошлась по шёлковому пути Китая, вымерла половина Европы и треть российских земель обезлюдела. Та же Москва вымерла во главе с Семёном Гордым. Хорошо, что Семён успел спасти своего брата Ивана, иначе не появился бы на свет князь Дмитрий Донской.

Однако поставить галочку и взять сие на заметку надо. Китайцев, которые прибудут, сначала на карантин поместить, желательно в Сибири, подальше от промышленного Севера и Запада России. Ну и санитарные врачи сами знают, что делать.

Однако это не самое важное из того, что я почерпнул из новостей, принесённых Великой Княгиней.

Меня снова разобрали недобрые предчувствия.

Надеюсь, это не намёки на то, о чём я сейчас подумал? Я очень надеюсь, что в этой вселенной не появится Отряд 731. Думаю, все слышали, что человек состоит на 78% из воды. Но мало кто знает, что японские экзекуторы выяснили это опытным путём, буквально высушивая людей заживо. Отряд 731 занимался огромным количеством бесчеловечных жестоких опытов, пока их деятельность не пресекли. Да уж, японцы, те ещё выдумщики и затейники, неплохо бы уделить этой стране особое внимание.

Пускай японский император и близок сейчас России, тоже ведь монархия, но по духу, похоже, не по пути нам с Японией. Надо подумать, в этой вселенной у Японии нет половины Сахалина, и она не может властвовать над Кореей. Но зато у неё есть Курильские острова, на которые я смотрю как на свою собственность. И чего это мой предок подарил японцам Курилы? Сейчас надо бы их отобрать и вернуть себе, но без повода это не сделаешь.

Значит, нужно отправить разведку, причём срочно. Раз уж взялся исправлять ошибки истории, нужно стараться избегать полумер. В разведгруппу необходимо обязательно включить биологов или хотя бы врачей. Биологов со спортивной подготовкой мы вряд ли отыщем, а вот военного медика, выпускника военно-медицинского факультета, наверняка найдём. Возможно, в этой реальности там нет никаких тайных лабораторий, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Я снова вернулся к вопросу, как же примирить две непримиримые силы Китая и усадить их за стол переговоров. А желательно сделать так, чтобы эти переговоры не прошли впустую.

Что мы имеем? Есть в Китае Мао Цзэдун, который вдохновлён идеями социализма и коммунизма. Есть Чан Кайши, который хочет стать монархом и борется за сохранение частной собственности.

Можно ведь попробовать передать им наш опыт, а также то, что я помню из уроков истории моего мира. Да, звучит бредово, но почему бы не попробовать сделать что-то вроде парламентской монархии, только с закосом в социализм. Просто дать обоим сторонам то, что они хотят, но при этом убедить их пойти на компромисс. Хотя, как известно, при компромиссе обе стороны одинаково недовольны, но зато живы и сохраняют мир.

В Китае в моей реальности существует частная собственность и руководящая роль китайской компартии вроде бы достигла какого-то консенсуса с крупными предприятиями. Вот попробуем немного опередить события и предложить ввести в Китае несколько искажённую парламентскую монархию. Например, правитель будет опираться в решениях на интересы и волю народа, которые будет транслировать ему партия. Ну а партия смирится с тем, что во главе есть правитель, имеющий право распределять государственный бюджет. И вероятнее всего правитель во главе Китая будет править до конца дней, не как при демократии. И по мне это гораздо более честно.

Да и есть что-то в монархии этакое. Всё же, когда преемник видит, как его отец годами правит страной и вкладывает все свои силы. Когда ребёнка с самого детства учат быть правителем его страны, всё-таки большая вероятность того, что он неплохо справится. Да, есть примеры в истории, когда не справлялись и когда просто вырастали из наследников плохие люди. Но бывает и хуже.

Как по мне, куда рискованнее, когда президент меняется раз в пять-десять лет и первые годы правления разгребает «ошибки» прошлого правителя, вместо того чтобы улучшать то, что уже есть. Как мне кажется, наследник будет улучшать работу, которая уже проделана его отцом, не пытаясь её очернить или обесценить.

Эх, мечты, мечты… Я совершенно не уверен, что что-то из этого получится. Всё же, мне всегда казалось, что китайцы своего рода инопланетяне для нас, совершенно непонятный народ. Но почему бы не попробовать?

А там, быть может, если удастся провести подобную революцию, причём бескровную, в Китае, так мы и у себя такую же провернём. Всё же, в коммунизм верю больше, чем в монархию. Но при этом, я вряд ли в здравом уме откажусь от власти. Вот и будем стремиться к социализму при живом монархе, как бы бредово это не звучало.

Если бы я писал мемуары, назвал бы книгу, наверное, «Коммунист на престоле».

Такие дела.

Глава. 18 Клад

Данное мероприятие у нас было запланировано ещё задолго до того, как София забеременела. А если быть совсем точным, вопрос возник после первых покушений, а именно, сразу после нашей свадьбы.

София уже давно задумала, пользуясь своей способностью, передать мне, а также приобрести и себе, как можно большее количество даров. Таких, что будут способны и обезопасить нас, и сделать сильнее, здоровее и, возможно, продлить нашу жизнь. Всё упиралось в банальность. Надо было найти «доноров» с достаточно сильными и интересными способностями, потому что силы Софии тоже не безграничны и на всякий ширпотреб тратить её дар бессмысленно.

Перед генералом Кутеповым давно стояла задача создать ведомство, которое начало бы вести учёт одарённых нашей империи, а также совершать некий отбор. В приоритете стояло изучение и обучение одарённых, если это необходимо, особенно обладающих сильным даром, которые не всегда, например, способны совладать со своими способностями, либо наоборот, тех, кто нуждаются в дальнейшем развитии даров, но не понимают, как это сделать.

И, если честно, из-за войны, да и других государственных дел я давно забыл про эту затею, однако Соня ничего не забыла. И, как оказалось, последние несколько месяцев, она сама, вместе с министром внутренних дел, изучала списки одарённых, отбирала кандидатов и подбирала приглянувшиеся ей способности.

Как я об этом узнал? Все просто. В один прекрасный день София попросту пришла ко мне в кабинет со списком. Напротив некоторых имён значились способности, которые могли бы быть нам полезны и их краткая характеристика. Список был довольно внушительным, и я поначалу даже не понял, что от меня требуется, однако София пояснила:

— Дорогой, это те люди, чьи способности подошли бы нам лучше всего. Они бы усилили тебя, как правителя и как человека, обезопасили от многих болезней и возможных покушений.

— Хорошо, а от меня-то что требуется? — спросил я, пробежавшись глазами по списку.

— Видишь ли, когда я попросила Павла Александровича привести этих людей сюда, он с округлившимися глазами сказал, что это невозможно. Как минимум, он такие указания отдавать не может. Как можно ни с того, ни с сего вытаскивать людей? Закона такого нет! Значит, все нужно решать через вышестоящее руководство, то есть, через тебя. Необходимо получить от тебя подпись, резолюцию и благословение на такое мероприятие. Нужно людей в столицу везти, а многие живут далеко от Петербурга.

— Понятно, — ответил я и принялся зачитывать имена по списку.

— Так, Рузигар Гасанович — фамилии отчего-то нет, кузнец из Закавказья, — да уж, Закавказье не близко, — обладает большой физической силой, хотя сам по себе субтилен и с виду особым здоровьем не блещет. Его способность позволяет гнуть подковы, завязывать гвозди и арматуру узлом. — я одобрительно взглянул на жену. — Интересно, хорошая способность.

София лишь улыбнулась и кивнула на листок, чтобы я зачитывал дальше.

Так, дальше смотрим.

— Алёна Иванова, служанка при дворе графского рода Вербицких. Умеет управлять птицами. Ого, она дрессировщица? Интересно.

Кстати, до недавнего времени, я не знал, что у дрессировщиков есть какие-то разделения по видам и семействам животных,