сидел и смотрел на нее. Эндрю всегда плохо улавливал намеки, но это было нечто большее, чем обычное любопытство. Им нравилось проводить время вместе, и она, казалось, хотела проводить с ним больше времени.

“Тогда ладно. Мы могли бы также покончить с трудными вещами в самом начале. У меня был рак, когда мне было 13. Рак кожи в нижней части спины, и он изначально не поддавался лечению. В итоге я прошла большую дозу химиотерапии, которая в конце концов привела к ремиссии. Каждые шесть месяцев я хожу к врачам на осмотры, и нет никаких признаков того, что болезнь вернулась. Я пропустил два семестра по 2-му году как из-за лечения, так и из-за восстановления. Как вы можете себе представить, это изменило меня, с чем я до сих пор смирился. Сейчас я более целеустремленный и в целом испытываю нетерпение к жизни. Мне было 88 фунтов, когда я сдал все экзамены, и я был едва 5 футов 2 дюйма. Я тренировался практически каждый день с тех пор, как выписался из больницы. Приседания, отжимания, бег и плавание с понедельника по пятницу. Вот так. Каково это для начала? ”

“Ладно, это была более напряженная история, чем я ожидал. Эндрю, 88 фунтов. Кто ты сейчас?”

“14 стоунов и 6 футов 1 дюйм”. Я правильно питаюсь и занимаюсь спортом каждый день. Я каждый день ем чечевичный суп на завтрак, когда меня только выпустили, мне нужен был растительный белок, и теперь я к нему привыкла.”

“Ты выглядишь таким стройным и сильным. Ты настоящий головорез”.

Ара покраснела, но затем Эндрю покраснел тоже.

“Это одна из тех вещей, к которым я на самом деле не приспособился. Старина Эндрю, как я называл себя до рака, был хилым ботаником, который был тщедушен, плох в спорте и неловок в обществе. Я менее тщедушен, по-прежнему хренов в большинстве видов спорта, но моя социальная неловкость неоспорима и неизменна. Секрет успеха в том, чтобы принять своего внутреннего ботаника. Я совершенно невежественен, когда дело доходит до того, как женщины реагируют на меня. Раньше я шутил с другом, что мне нужно давать каждой женщине, которую я встречаю, палку, и они могут ударить меня ею, если им интересно. Это единственный способ узнать наверняка. Такой социально неловкий и невежественный ”.

Он посмеялся над собой. Снова.

“Ну вот и все. Что еще ты хочешь услышать?”

“У тебя есть девушка, Эндрю?”

Он посмотрел на нее, приподняв брови.

“Ну разве ты не смелый”.

Она покраснела, но выдержала его взгляд.

“Нет, на самом деле у меня нет девушки”.

“Вот оно снова. Не совсем, на самом деле нет. Да или нет, Эндрю ”.

Эндрю улыбнулся ее раздражению.

“Ара, это сложно, и одна вещь, которую ты узнаешь обо мне, это то, что я очень сдержанный. Меня обвиняли в скрытности, что, хотя и жестко, не лишено оснований. Я никогда не говорю ни о какой даме, с которой встречаюсь. Так что продолжайте спрашивать, но я не буду говорить о Кэти или Танви в таком ключе ”.

Она села прямее.

“Танви? Это гэльское имя?”

Эндрю посмотрел на нее, и внезапно это стало очевидным. В ней было что-то индийское. Кожа чуть смуглее, карие глаза и длинные черные волосы.

“Нет Ара, у Танви индийские родители”.

Ара выглядела неловко, поэтому он перевел разговор дальше. Она поделилась бы этим с ним, если бы захотела. Это не имело значения, он уже знал.

“Так где же вы ходили в школу, если не в Челтенхэме?”

“Сент-Джордж" в Аскоте. Это было не так уж далеко от дома, но я там жила пансионеркой. Все было в порядке. Приятные люди и ужасные, к счастью, первых больше. Моя проблема заключалась в том, что я всегда был молод для своего года. Достаточно того, что я пропустил год, но, будучи декабрьским ребенком, я был молод для своего собственного года, не говоря уже о будущем. Итак, я была последней девочкой в классе, прошедшей период полового созревания со всеми вытекающими последствиями.”

Он кивнул, и разговор плавно перешел в другое русло.

“Я ушла год назад, и я была неуклюжей, высокой, долговязой молодой женщиной. Лето было хорошим для меня, и я вроде как повзрослела. Кажется, мой нынешний рост и телосложение стабилизировались. А как насчет тебя? Ты перестал расти? ”

“Пока нет. Я не знаю, то ли ты постепенно сбавляешь обороты и в конце концов достигаешь максимума, то ли однажды твое тело скажет: "Ладно, мы закончили’. В прошлом году я выросла на шесть дюймов, а в этом году - еще на пять. Понятия не имею, когда это прекратится и на каком росте. Я уже самая высокая в нашей семье ”.

“Я знаю, каково это. Я выше остальных членов семьи. Я похож на дедушку, маминого папу. Он примерно твоего роста. Все остальные ростом 5 футов 9 дюймов или ниже. Вы сказали, что плавали каждый день. Вы каждый день приходите в Содружество после школы?”

“Нет, Уоррендер принимает ванну по утрам. Я думаю, мы говорили об этом при нашей первой встрече. Я занимался с другой ученицей по математике, и она хотела встретиться в пятницу утром. Поэтому я переключился на вторую половину дня в пятницу.”

“Вы не только учились сами, но и занимались с репетиторами в школе? Это впечатляет. Вы действительно не уделяете себе много времени”.

“Все не так уж плохо. Большую часть выходных я провожу для себя. Я выхожу куда-нибудь только в субботу вечером, как вы уже несколько раз подтверждали ”.

Их еда была давно съедена, и официантка подходила несколько раз. Эндрю попросил счет и заплатил, несмотря на возражения Ары. Они шли бок о бок, и он почти взял ее за руку. Они повернулись, чтобы направиться к ее квартире, молчание из дружеского превратилось в неловкое.

“Мне очень понравилось этим вечером”. Ара говорила тихо. “Ты интересный и забавный парень. Я подумал, что чертовски жаль, что я уезжаю почти на четыре месяца и вернусь сюда только в конце сентября ”.

Это было интересно услышать от женщины, которая чуть не сбежала от него еще в январе.

“Ну, ты можешь снять меня в последний раз в воскресенье утром, если хочешь. Я буду у бассейна около 8.30 ”.

“Действительно”.

“Да, мне нравится плавать по более длинным дорожкам. Я использую плавание как расслабление ума и для размышлений. Вы иногда видели меня. Я плаваю так, словно меня там вообще нет