Служащие правительственных учреждений уже полтретьего распускаются по домам[2776]. Закрылись многие магазины на Невском и прилегающих улицах, на витрины опустили щиты. Караулы юнкеров установлены вокруг всех важнейших учреждений. Коменданту Зимнего дворца приказывалось направить 30 юнкеров на охрану Главной железнодорожной телеграфной станции на Фонтанке, дом 117, а также заменить караул на городском телеграфе — Почтамтская улица, дом 7. Петроградское телеграфное агентство должны были охранять 100 юнкеров и два броневика, которые присылали коменданты и Мариинского, и Зимнего дворцов. Усиливались посты милиции. На улицах появились наряды юнкеров. У арки Главного штаба, ведущей на Дворцовую площадь, была поставлена усиленная охрана. Впервые с июльских событий по Невскому, Морской и другим центральным улицам стали разъезжать казачьи наряды. Городская милиция тоже была посажена на коней.

Было много слов и угроз. Помощник Главкома Петроградского округа капитан Козьмин, осуждая невыполнение приказов частями гарнизона, предупреждал: «Это ставит Центральный Исполнительный комитет, комиссариат и штаб округа в необходимость обратиться к фронту. Офицеры и солдаты должны знать, что все тяжкие последствия прихода в Петроград новых войск и столкновений падут на головы тех, кто принудил власть и высший орган революционной демократии прибегнуть к этой мере»[2777]. Вновь напомнил о себе Малевский: «Вторично подтверждаю: во имя спасения страны и революции, для предотвращения резни в Петрограде, для предотвращения голода в Петрограде и на фронте, неизбежно последующего за гражданской войной, категорически требую исполнения всеми частями Петрограда и окрестностей приказов и распоряжений только от штаба Петроградского военного округа»[2778].

Первым реальным столкновением сторон и первой пробой сил стала «битва за мосты». После возвращения Керенского из Совета республики штаб округа отдал приказ о разведении мостов через Неву — Николаевского, Троицкого, Литейного — и установлении усиленной охраны на Дворцовом[2779]. Приказ, призванный отрезать рабочие районы от центра, был запоздалым, мосты уже были в поле внимания ВРК. Репортеры «Новой Жизни» зафиксировали: «К 2 часам дня все мосты были заняты юнкерами, и с 3 часов движение через мосты автомобилей, извозчиков, подвод и трамваев было прекращено. Около 4 часов дня мосты начали разводиться. В то же время наряды юнкеров заняли электрическую станцию, вокзалы, правительственные учреждения, и были расставлены пикеты на углах больших улиц. Автомобили и извозчики задерживались пикетами, требовавшими предъявления удостоверения личности»[2780].

В полтретьего дня в ВРК узнали о приказе Временного правительства развести мосты. «Рабочий Путь» подтвердит: «В начале 3 часа главнокомандующий Петроградским военным округом предписал в экстренном порядке развести все мосты. Городской инженер, заведующий мостами, приступил к разводке, но встретился с серьезными препятствиями со стороны красногвардейцев, установивших сторожевые посты у мостов. Разводка мостов не была ими допущена»[2781].

История с мостами сделала конфронтацию власти с большевиками зримой для населения столицы. Суханов подтверждал: «Разводка мостов сейчас же создала в городе обстановку совершившегося «выступления» и начавшихся беспорядков. Вся столица, доселе совершенно спокойная, взволновалась. На улицах стали собираться толпы. Задвигались вооруженные отряды: надо было помешать разводке, а где уже развели, навести снова. Для этих операций Военно-революционный комитет двинул рабочих, красноармейцев. У мостов происходили небольшие столкновения или, лучше сказать, пререкания, трения. Ни та, ни другая сторона не была склонна к серьезной склоке. Смотря по численности, уступали то красноармейцы, то юнкера»[2782].

Авторы «Истории Гражданской войны» восстановили хронику событий: «Товарищ Еремеев, посланный Военно-революционным комитетом помешать разведению мостов, застал у Литейного моста команду саперного батальона. Другой конец моста заняли красногвардейцы и отряд Московского полка. У Троицкого моста на одной стороне стояла застава павловцев, а с другой — красногвардейцы, прогнавшие юнкеров. Гренадерский и Сампсониевский мосты, связывавшие Петроградскую и Выборгскую стороны, были сведены революционными патрулями заводов «Русский Рено», «Парвиайнен»… На Николаевском мосту юнкера застали небольшой отряд красногвардейцев. Юнкера вызвали из штаба ударников и оттеснили красный отряд. Это была единственная победа юнкеров — притом недолговременная»[2783].

Ильин-Женевский рассказывал, как, узнав о начале разведения мостов, связался с Подвойским и получил задание:

— Ни в коем случае не допускайте разводки мостов. Такая же директива дана всем полкам… На обязанности Гренадерского полка лежит охрана Сампсониевского и Гренадерского мостов, Троицкий мост охраняет Петропавловская крепость, а охрану Тучкова моста мы возлагаем на запасной Огнеметно-химический батальон…

Я немедленно вызвал несколько человек солдат, сформировал из них два патруля и послал один к Гренадерскому, другой к Сампсониевскому мосту — с твердой директивой во что бы то ни стало свести мосты.

— Если будет оказано сопротивление, действуйте оружием, — сказал я им на прощанье.

Через несколько минут один из патрулей вернулся, таща какие-то тяжелые железные предметы.

— Товарищ комиссар, — доложил мне старший, — мы свели мост, а чтобы надежнее было — забрали ключи, которыми сводится и разводится мост. Теперь уже его никак нельзя развести.

Скоро весь угол комнаты, где помещался полковой комитет, был завален тяжелыми ключами… Эпизод с мостами интересен и характерен тем, что здесь мы впервые выступили как власть, противопоставляющая себя Временному правительству»[2784]. «Речь» констатировала: «Разные мосты на Неве в течение дня неоднократно разводились и затем вновь наводились. Ночью все мосты на Неве, кроме Николаевского, были наведены»[2785].

Вечерние «Биржевые ведомости» сообщали: «В 2 часа дня стало известно, что переговоры между штабом Петроградского военного округа и Военно-революционным комитетом были прерваны»[2786]. К Смольному — после его молчаливого отказа на ультиматум штаба — в течение всего дня и вечера стягивались отряды Красной гвардии.