я знаю контакт Ульдреда. Конечно, можно было бы выследить и найти его, как и Парвена ещё в начале моей истории, но времени я тогда убил… М-да. И не сказать, что сейчас, с новыми возможностями, я на порядок упрощу поиск. Отдельного шифрующегося мага уровня СЧ (старший чародей) выследить в Тени трудно, и зависит больше от удачи. В общем малоперспективная затея - рыскать, не зная места четкой привязки от его материального тела.

Теперь есть иной выбор: предотвратить бойню, развоплотив демона-контрактора, тем самым не превратив все в резню, или просто следить за развитием событий, имея надежный сигнал о начале. Хотя нет. Если я убью нужную Гордыню, Ульдред просто может начать дергать первых попавшихся демонов из Тени, и по существу мало что изменится. Нужно решать вопрос иначе, совсем иначе, может и радикально по отношению к чародею… Сто-оп. Да не, бред же… Но может… Да не…

Так, пока не передумал. Быстренько попрощавшись с довольным Балхнером покидаю Торговлю на предельной скорости. Эти адские звуки волынки, летящие мне в спину… простите, люди этого мира, теперь в ваших кошмарах прибавится ужасных звуков. Может, стоило дать ему образ ханга? В следующий раз подкину. Тьфу, не о том думаю.

Краткий зов, и Сара Керриган уже готова и встречает меня около моего домена. Подхватив её Волей, рассекаю пространство к координатам нужного домена демона Гордыни.

- В случае начала агрессивных переговоров, ты займешься всей мелочью - свитой Высшего демона, пока я дискутирую с Гордыней.

- Поняла. – Сара сосредоточенно кивнула.

Пока мы летели/смещались/шли сквозь Тень, я то и дело посматривал на Керриган. Дабы не думать о тупости своей идеи... Неважно! В общем, поражение от Дхараны слегка отрезвило её. С тех пор Сара стала более осторожна, искусна, и тренироваться не забывает, нарабатывая опыт. Сейчас, когда её крылья чуть трепетали на ветрах магии (кхем!), она была спокойна, хотя совсем недавно она бы окунулась в азарт. Растет, как есть растет.

Нужный домен был похож на тысячи своих собратьев: без особого барьера, просто плывущий в пространстве остров. Кусок равнины, испещренной каменными пиками и проплешинами кустарника с редкими искаженными деревьями. То там, то здесь виднелись Теневые Порталы, а сам остров был поделен на шесть зон, огороженных ещё более слабыми барьерами, тем не менее, непреодолимыми для магов и низших. В целом, неплохо, маны и УВ здесь залито порядочно, но без фантазии и изюминки. Будто почти под копирку. Хотя, фантазия у тварей Тени - это вообще вопрос больной. Зажрался я, однако, общаясь в основном только с выдающимися деятелями Тени, забывая, какие они, демоны и духи, что в основе своей лишь подражатели смертным.

По обитателям тоже не было ничего неожиданного, особенно с информацией от Балхнера. Я заметил около двух десятков различных младших демонов и пятерку средних. Последние как раз развлекались с душами смертных, явно ещё живых, просто вытянутых из своих снов сюда. Ладно, это не моё дело. Сам Гордыня находился в подобии тронного зала на холме в центре острова, но сказать, чем он занимался было трудно: много помех для пассивного Познания.

Переступая внешнюю границу владений, пускаю слабую волну Воли, нечто вроде стука/приветствия. Естественно, не скрывая ауры и запасов УВ – нет у меня времени меряться письками с шоблой. Скорее всего именно поэтому и не встретили мы никого на пути к зданию-резиденции Гордыни, наоборот, один их средних демонов спешно отступил с траектории нашего передвижения. Войдя же в это подобие королевского приемного зала размером со стадион прошлого мира, я невольно хмыкнул, рассмотрев хозяина домена. Типичный Гордыня: большой, почти с истинный образ Балхнера, но в отличие от него более гротескный, когтистый, темно-фиолетовый, с наростами и хитиновыми пластинами брони… Тот ещё видок.

- Кто ты и зачем пришел ко мне? – голос был грубый, с ещё большим количеством эха, громкий, басовитый. Давил Гордыня, как есть давил. Хоть пока напрямую Волю и не подключал. Видимо, признал меня опасным. Одновременно с началом его речи, по бокам зала появились трое демонов среднего круга: Праздность, Ужас и Страсть. Неплохой набор, кстати говоря.

- Гордыня, я пришел договориться!

…

Старший чародей Круга магов Ферелдена, лидер партии либертианцев, чистильщик Церкви Создателя, малефикар на службе Песни Света и просто уставший человек отдыхал в единственном для него спокойном месте - в Тени.

Да, он сам часто любил повторять об опасности и изменчивости мира снов, о его коварных обитателях, о… много, о чем. Действительно же была такова, что только здесь, под защитой заклинаний, договоров и контрактов с демонами, без застилающей взор и разум сонной пелены, Ульдред мог позволить себе расслабиться. Там, в реальности, на него смотрели и брали пример подчиненные, за ним следили храмовники, под руку лез козел Ирвинг, а о маразматичке Винн вообще лучше не вспоминать.

- Ох, - он с силой потер переносицу. Даже просто вспомнив о них голова начинала болеть. Как, ну вот как они не поймут?! Маги живут в клетке, их душат от момента рождения, до самой смерти, высасывая все соки! Им запрещено почти всё! Семья – запрет, несанкционированный ребенок – преступление, воспитать своего, даже разрешенного дитя – невозможно! Их оторвут от матери и отправят в другой Круг! Ученикам урезают знания с каждым годом все сильнее. Выпускать на Истязания неофита с максимум пятеркой отработанных заклинаний – это фееричный бред! Запрещено преподавать особые упражнения на развитие магии. Ссылка в Эонар за любое использование и передачу знания о высших заклинаниях. Запрещено… Запрещено. Запрещено!!!

А что делают маги? Вместо объединения друг с другом против тюремщиков, некоторые из нас ратуют за «счастливое», ублюдочное подчинение протухшим старухам в рясах и пидорам в латах! Аргх!

Ульдред вскочил на ноги, не в силах спокойно лежать на травяном покрове. Изначальный сон о светлой и пологой равнине залитой восходящим солнцем, стал постепенно меняться на пасмурный и мрачный. Громыхнула молния.

- Ещё и это… - звук собственного голоса казался неестественным, будто из-под толщи воды, но не он занимало его мысли.

Недавнее происшествие поломало планы. Та энергетическая буря, порожденная неизвестным ритуальным заклинанием, эманации которой уловили все заинтересованные лица в известном мире, произошла совсем не вовремя. Буквально за несколько часов до знаменательного совещания, на котором он хотел объявить независимость. На котором он поставил бы всё: его положение, его учеников, его подпольную деятельность, их общие жизни… Он не имел права проиграть.

Ульдред готовился к этому дню долгие тридцать