лет. Лучший чародей, советник Первого, маг Крови, в преданности делу Света которого Церковь не сомневалась. Приходилось изображать равнодушие к ученикам, за что цеплялалсь эта маразматичка Винн, но так было проще скрыть истинные действия. Агитацию среди чародеев, тайное обучение настоящим знаниям учеников и, конечно, магии Крови – величайшей из всех. Опаснейшей, да, но могущественнейшей!

И жертвы…

Да, ему приходилось идти на это, чтобы не навлечь на себя подозрения. Ульдред время от времени сдавал храмовникам некоторых учеников и заговорщиков, что позволяло представить его деятельность Ирвингу и Церкви как службу на благо Круга и Песни Света. Как же ему было мерзко! Предавать своих… но это было необходимо. Благодаря этому он получил больше свободы действий, знаний и силы, чем даже надеялся в начале пути.

Как оказалось, Церковь тоже не против магии Крови в отношении омоложения высших санов, контроля над всеми магами и других деликатных вопросах. Что за лицемерные ублюдки… Даже Серые Стражи вынуждены были обращаться при Остагаре к нему для их ритуала Посвящения! Точнее к Кругу, но кроме Ульдреда и его пяти официальных учеников, никто не был способен зачаровать скверну и кровь на таком уровне.

И вот, перед самым апогеем, перед вскрытием всех карт, когда они все были готовы, случилось это! Кто-то решил переплюнуть магистров Тевинтера. Естественно все дела были отброшены в сторону до выяснения подробностей. Никакого общего сбора, нет совещания, не говоря уже об излишней активизации храмовников сверх всякой меры. Магов теперь держат под полным колпаком, здраво предполагая о возможной причастности кого-либо из Круга к группе лиц, проведших ритуал. Буквально за каждым Старшим чародеем теперь ходит храмовник за плечом. О какой внезапности, на которую они ставили, говорить? Жертвы… Они были бы в любом случае, но сейчас, победа может достаться слишком дорогой ценой. Демоны - это хорошее подспорье, но не более.

- М? – что-то изменилось во все более сером сне вокруг. Будто прошла некая дрожь, а дуновение ветра неприятно захолодело его лысину. Машинально проведя по ней рукой, Ульдред уловил краем глаза какую-то тень, движение. – Кто здесь?

Заклинания укрыли могущественного мага почти мгновенно. Ульдреда не зря боялись и уважали, хоть несведущие и за глаза называли его цепным псом Церкви. На счету Старшего чародея десятки одержимых, прорвавших Завесу демонов, малефикаров, агрессивных отступников, различных тварей, в том числе и дрейков. Он давно перестал бояться смерти, каждый раз, стоя одной ногой в могиле, чувствуя её ледяное дыхание на себе.

Сейчас же, здесь, в Тени, он растерзает любого непрошенного гостя десятком заклинаний. Однако, сама ситуация интересна: как его незваный гость, хоть пока и не показавший себя, миновал демонов на привязи и защиту во сне поставленную с помощью магии Крови? Стараясь разглядеть хоть что-то Ульдред сощурил уже слегка подслеповатые глаза. Наконец, в окружающей уже почти мгле, показалась более четко видимая фигура вторженца. Ростом с человека, тех же пропорций – не типично для демона. С каждым его/её шагом удавалось рассмотреть всё больше деталей… эльфа? Нет, странного полукровку, явно химеру, так как у чистокровных остроухих не было растительности на лице, но остальные эльфийские черты вторженца были не типично сильно выражены как для обычного полукровки. Например, заостренные уши, и слегка иное, не совсем человеческое телосложение. Не в характере демонов такие образы, совсем не в характере…

- Доброй ночи, Старший чародей Ульдред. Простите, что побеспокоил ваше уединение. – Зрелый мужчина-полуэльф, подтянутый, в среднем металлическом доспехе и рукоятью одноручного меча за правым плечом, приветственно кивнул, в полном соответствии с этикетом шевалье Орлея. Его глаза слегка светились золотом, прожигая насквозь, но без угрозы или вызова. – У меня к вам есть деловой разговор.

- Моё имя вам известно, молодой «человек», – сделав ударение на последнем слове, Ульдред не спешил развеивать атакующие заклинания, готовые в любой момент сорваться с пальцев, внимательно изучая гостя. – А вот вы, не представились.

- Действительно, мой промах, – легкая улыбка на лице никак не затронула неестественные глаза. – Моё имя Михаил…

Глава 46 Диалог ч.1

Такие внезапные решения не совсем в моем характере, но тем не менее: я стоял напротив укутанного в защитную магию Ульдреда в незаслуженно подзабытом образе нетипичного для этого мира эльфа. Только сегодня размышлял о важности, выгодности резни в Круге, не говоря уже о пресловутых рельсах канона, которые мне удобны целиком и полностью, до определенного момента, конечно же, но всё же одна только возможность знания теоретического будущего, пусть и с погрешностями и проверками – это огромное подспорье. Однако я всё же здесь, стараюсь изменить канон. Будто что-то щелкнуло в голове, когда обдумывал сведения от Балхнера. Вряд ли это чье-то воздействие, просто подсознание подкинуло идею, возможность, и… она слишком выгодна со многих сторон. Канон - штука слишком странная, так мною до конца и не вычисленная, иногда будто бы мир желает возвращения на его рельсы, подстраивая события даже с моим вмешательством, в иных случаях отклонения вылезают сами собой. С Кругом будет дополнительный эксперимент и в этом плане. Да…

Сила побери! Сам себя не обманешь. Жутко захотелось сплюнуть, но нельзя было терять лицо пред столь важными переговорами. Если в моменте с армией при Остагаре мое вмешательство было либо невозможно, либо несло такие последствия, с не предсказуемым исходом, что лучше вообще не высовываться, то сейчас ситуация иная. Есть шанс как спасти людей, так и сделать себе профит. Будем считать, мне просто жалко терять возможные ресурсы в виде магов, да. Только поэтому, ага.

Ульдред тем временем опустил руки, убирая атакующие заклинания из ауры. Больше демонстративный жест, согласие на разговор, так как маг его уровня может вдарить чем-то убийственным за доли секунды. Кроме этого, Ульдред был превосходным оратором, умным и хитрым манипулятором – одним словом, собеседник тот ещё, что ничуть не облегчало мою задачу по… хм, наверное, по вербовке как план максимум, и нейтралитете и невмешательстве как минимум.

- Вы, Михаил, выбрали для этого занимательное место, – ответил Ульдред после моего представления и озвучивания цели визита – делового разговора. Одновременно Старший чародей изучал меня, пока без использования активной магии, не забывая поглядывать по сторонам на всякий случай.

- Это одинаково удобное и посещаемое нами обоими место.

- Посещаемое? – по каменному лицу чародея ничего нельзя было прочитать, однако его защита от тварей Тени была несовершенна и некоторое представление о превалирующих настоящих эмоциях собеседника я получил: