И это так выматывает…

Рывком поднимаюсь с пола, подбегаю к шкафу и выуживаю оттуда свою косметичку. Внутри нащупываю баночку с таблетками. Их осталось всего три. Джоанна отказала мне в рецепте. На столе стоит бутылка с водой. Мой взгляд мечется от таблеток к бутылке и обратно.

Нет, Тайлер, хватит. Ты здорова. Тебе это всё не нужно.

Выдвигаю из-под стола контейнер, который использую как ведро для мусора. Опрокидываю туда содержимое баночки, зашвыриваю и её.

Но этого недостаточно. Я хочу порвать с прошлой жизнью. Избавиться от любого напоминания о ней. Возвращаюсь к шкафу. Забираюсь рукой в самую глубину, за стопку с одеждой. Достаю серую кофту. Долго держу её в руках, разглядывая невидящим взглядом. Что мне с ней сделать? Порвать? Разрезать на мелкие клочья? Что?

Однако рука не поднимается. Достаю из кармана кофты флешку. Сжимаю её в руке. Вот от чего я должна избавиться! Единственная улика, способная упечь Саймона Шоу за решётку. Прошло три года, а я до сих пор этого не сделала. На плёнке нет Хантера, и он никак не пострадает. А мой отец пострадает — в этом я уверена. А ещё я уверена, что Саймон сможет выйти сухим из воды, с его-то связями и деньгами. Моё имя будет навсегда опорочено. А с меня хватит уже опороченного тела.

Делаю глубокий вдох… Флешка отправляется в контейнер. Уже завтра я отнесу мусор к воротам и выброшу. Навсегда. Безвозвратно.

На душе становится как-то даже легче, чище. Мне давно надо было это сделать.

Вновь смотрю на серую кофту. «В последний раз», — обещаю себе, накидывая её на плечи. Меня обволакивает знакомое тепло и спокойствие. Ложусь на кровать и закрываю глаза.

Всё плохое уже случилось, Тай. Больше ты никому не позволишь распоряжаться своей жизнью.

Проваливаюсь в сон, и в сознании всплывает образ моего спасителя. Этот образ преследует меня последние три года. Как и всегда, я не могу разглядеть его лица, сколько ни пытаюсь.

Вот он падает на колени передо мной. Рывком снимает с себя кофту, укрывая мои плечи. Он говорит со мной. Утешает. Сквозь пелену слёз вглядываюсь в размытое очертание его лица. Потом бросаю взгляд на Саймона, он с кем-то говорит, в комнате ещё кто-то есть, но я словно ничего не вижу. Мой спаситель хватает меня за плечи, и я вздрагиваю, возвращая взгляд на него. На самом деле я трясусь всем телом, не в состоянии контролировать эти спазмы и стучащие зубы. Я голая, моя одежда, должно быть, порвана в клочья, потому что я всё ещё помню треск рвущейся ткани. Голова тяжёлая и кружится от того, что Саймон дал мне. Он накачал меня какой-то дрянью, чтобы сделать более покладистой — так, кажется, он сказал. Сначала это был неожиданный укол в шею, от которого я отключилась. Очнулась в грязной комнате, непонятно где. Новая доза наркотиков, которую этот ублюдок заставил меня выпить, была им рассчитана лучше — чтобы я не отключалась.

В сознании, но без сопротивления.

Онемевший язык — из горла вырывались лишь бесполезные рычания. Я не чувствовала собственного тела, в этом был плюс. Но отключенные двигательные рефлексы повлекли за собой обострение других органов чувств. Слух — я слышала всё вокруг. Я даже слышала, как он дотрагивался до меня, стискивая кожу. Это отдавалось болью от миллионов игл, впивающихся в мою голову. Телом я ничего не чувствовала, но мой разум рыдал от осознания действительности.

Звук вышибаемой двери я тоже слышала, хотя и не поверила, что меня кто-то может спасти. Но мой спаситель сидел передо мной, и я, отвернувшись от монстра, вновь перевела на него взгляд. Глаза закрывались, я летела в холодную и чёрную бездну, силы покидали меня.

Но сегодня, в воспоминаниях, я, наконец, вижу его лицо. На этом лице появляются серо-голубые глаза с синим кольцом вокруг радужки…

Проваливаясь в сон… я чётко вижу лицо своего спасителя…

* * *

Меня будит надоедливый рингтон, который я поставила на Самер. Не открывая глаз, шарю рукой возле подушки, нахожу телефон и подношу к уху.

— Да, — говорю тихо и заспанно.

— Я всё-таки решила позвонить, — нараспев говорит мне соседка по комнате. — Не стала тебя утром будить, сразу ушла на пары, но вот уже время ланча, а тебя всё ещё нет…

Что она сейчас сказала? Ланч?

Отнимаю телефон от уха, таращусь на часы.

Чёрт…

— Похоже, не зря я позвонила, — её голос всё ещё доносится из динамика.

— Почему ты не разбудила меня? — судорожно выпутываюсь из одеяла и вскакиваю.

— Откуда я знаю, во сколько начинаются твои занятия? — оправдывается она. — Ты же всегда такая собранная…

А вот эта фраза звучит как упрёк, и я быстро скидываю звонок, не желая продолжать разговор. В конце концов, она не обязана меня будить. Или следить за моим расписанием. Скорее уж я должна присматривать за ней и помогать — на правах старшей подруги.

Быстро принимаю душ, одеваюсь и покидаю общежитие в надежде успеть хотя бы на две последние лекции. Подкрепиться тоже было бы неплохо — живот предательски урчит.

Оказавшись в столовой, то и дело смотрю по сторонам. Но я ищу не Самер. Сейчас мне определённо нужна не она.

Сегодняшний сон совсем выбил меня из колеи. Я видела своего спасителя, и это был… Брайан. Будто бы это он спас меня три года назад. Но…

Скорее, воображение подсовывает мне его образ, потому что Брайана в последний день было слишком много в моей жизни. Он трогает меня, пытается целовать, делает странные, сомнительные комплименты, и в то же время насмехается. Он бесит меня…

И он просто не может быть ИМ! Он сказал бы мне.

Но в глубине души я знаю, что может. Возможно, даже хочу этого, хоть и не признаюсь себе.

Ланч проходит в уединении. На лекции я не иду. И меня совсем не тянет возвращаться в общежитие.

Покидаю учебный корпус, устраиваюсь на мягком газоне в тени огромного дерева. Точно так же, как и вчера, достаю свой альбом для рисования. Неосознанно бросаю взгляд на окна, впиваюсь взглядом в каждое, но за мной никто не наблюдает.

С досадой закусываю губу.

Боже, Тай, ты будешь расстраиваться из-за парня?

Точно нет.

Открываю сразу последнюю страницу альбома. Здание-парусник пока ещё только в виде набросков. Но они уже выглядят совершенно фантастическими… Пожалуй, мне не стоит тратить время на такой далёкий от реальности проект… Не стоит! Но мой карандаш оживает в руке, и я с головой ухожу в работу. И отвлекаюсь от всего окружающего.

Из собственного мира я выныриваю, когда фасад здания-парусника уже похож на вполне готовый и реальный проект. Получилось неплохо. Нужно показать его миссис Грейсон — преподавателю курса.

Захлопываю альбом, убираю его в сумку. Перевожу взгляд на главный вход. Похоже, закончилась очередная лекция, потому что из здания выплывает очень много студентов. Они разбредаются по территории кампуса. Кто-то устраивается, так же как и я, на траве, доставая свои книги, планшеты и телефоны. Кто-то уходит в общежития. Мир вокруг вращается как обычно. В то время как мой мир сегодня пошатнулся. И сегодня я точно знаю, что должна делать…