Выслушав ее сбивчивый рассказ, Маруся задумалась. Юлька пришла к ней в гости, захватив с собой жутко калорийный, но невероятно аппетитный тортик. Пока хозяйка собиралась с мыслями, Юлька перестала ковырять бисквит маленькой ложечкой и испуганно уставилась на нее:

– Ты почему молчишь? Что-то знаешь, да?

– Юляша, ты мне лучше скажи, почему ты ни с того ни с сего начала его подозревать? Многие самые необъяснимые и загадочные вещи зачастую имеют обычное и довольно посредственное объяснение. Уж поверь моему опыту!

Ее опыту Юлька, безусловно, верила, но в данный момент молодую жену больше интересовали факты. Марусино увиливание от заданной темы ее чрезвычайно взволновало.

– Во-первых, он поздно приходит, во-вторых, от него пахнет духами, а в-третьих… Я не знаю, что делать. Сергей говорил, что они вечером работают, а я видела в ресторане Вадима. С женщиной.

Юлька почему-то решила доверить свою страшную тайну именно Марусе, в надежде, что та поможет разоблачить коварного Анькиного жениха. Решение это созрело спонтанно, и Юлька торопливо выложила эту информацию, боясь передумать.

Маруся удивленно посмотрела на нее и поинтересовалась:

– А что ты в ресторане делала? Ты там с Сергеем была?

– Нет. Я за ним следила, – выпалила Юлька, густо покраснев.

– За кем? – терпеливо уточнила Маруся.

– За Сергеем. А это оказался Вадим! Понимаешь?

Маруся не понимала, но, видя, что Юлька находится в крайне взвинченном состоянии, посчитала детали несущественными.

– Хорошо. А какое тебе дело до Вадима?

– Он жених моей подруги. Вернее, он собирался на ней жениться, а она теперь ждет, а он, а он… – Юлька начала всхлипывать от жалости к обманутой Ане и не смогла закончить свою сложную мысль.

– Ну, прямо Санта-Барбара у вас там… – Маруся тяжело поднялась и достала из шкафчика ликер: – Без поллитры не разберешься.

– Мне нельзя, – виновато замотала головой гостья.

Тактичная Маруся не стала уточнять почему, а просто налила себе в крохотный хрустальный наперсточек тягучую жидкость и сосредоточенно уставилась в потолок.

Юлька терпеливо ждала.

– Ну? – неожиданно обратилась к ней Маруся.

– Чего «ну»? – опешила Юлька. – Это я жду, что ты скажешь.

– Тебя все-таки кто больше интересует: Вадим или Сергей?

– Плевать мне на Вадима. Меня интересует, есть ли у моего мужа любовница. И что мне говорить Ане?

– Ты хочешь, чтобы я за ним следила? – изумилась Маруся.

– Нет, я хочу, чтобы ты рассказала мне всю правду, немедленно. Я его заранее прощаю, ты не бойся! – Юлька шумно хлюпнула остывшим чаем и с отвращением отодвинула кружку.

– Подогреть? – засуетилась Маруся.

– Правду сказать! – сердито воскликнула Юля, с обидой уставившись на отводившую глаза хозяйку. – Чего ты все отлыниваешь? Я и так догадываюсь, что он мне изменяет. Просто хочу узнать, где и с кем.

– Зачем, чтобы только после этого простить?

– А-а-а, – обрадовалась Юлька. – Значит, все-таки ты ее знаешь!

– Нет у него никого, – устало ответила Маруся. – Во всяком случае, я ничего об этом не знаю.

– Узнай, – сурово потребовала Юлька.

– Зачем? Что тебе это даст?

– Спокойствие!

– И одиночество? – Маруся стукнула полной ладошкой по столу. – Однажды вот такие же глупые подозрения чуть не разрушили мое счастье. Окончательно и бесповоротно! Я видела только косвенные улики и сама придумала предательство! Сама! Я все додумала. Ты тоже так хочешь?

– Нет. Мне нужны факты. А потом я решу, что с ними делать.

– Никому не нужны факты. Ты раздуваешь трагедию на ровном месте. Твой муж работает как проклятый, а ты придуриваешься! – Маруся раскраснелась от злости. – Судьба подарила тебе счастье, а ты пытаешься угнать трактор, на котором можно по этому счастью проехаться. Бестолочь ты!

– А Вадим? Что мне сказать Ане?

– Не лезь в чужую жизнь. Они без тебя разберутся. Что ты видела? Как он спал с кем-то? Свечку держала?

– Чего ты кричишь? – оскорбилась Юлька. – Кто мне свечку даст?

– Вот и оставь свои глупые мысли при себе и подругу не трогай. Создать семью сложно, люди годами свои половинки ищут, а разломать – дело одной минуты. Пара неосторожных слов, и все!

От Маруси Юлька уходила виноватая и пристыженная. Ей было стыдно перед Сергеем, которого подозревала, не имея достаточных на то оснований. Как сказала Маруся, подозрения появились потому, что Юльке хотелось поверить в худшее.

– С жиру бесишься, роднуля, – прокомментировала свое мнение Маруся.

Юлька была согласна. Она холодела при мысли, что могла проговориться Ане про то, что видела. Права Маруся, и мама права. Не надо лезть, сами разберутся. Да и делать из мухи слона тоже нельзя.

Но эта самая «муха» росла в геометрической прогрессии независимо от Юлькиного желания.

Вернувшийся домой пораньше Сергей во второй раз обнаружил отсутствие законной жены. Фотографии тоже не было. Мама на его вопрос удивленно пожала плечами и проворчала:

– Не видела никаких фотографий. И я не понимаю, твоя жена собирается заниматься хозяйством или все будет на мне? А когда я перееду?

– Мамуля, мы возьмем домработницу. Ты устала? Я же тебе давно предлагал!

– Не надо напоминать мне о моем возрасте. Я это и так помню. – Тамара Антоновна поджала губы и пошаркала в комнату, согнувшись в три погибели.

– Тебе плохо, – испугался Сергей, забыв удивиться странному маминому тону. Похоже, в милейшей старушке начала просыпаться тяга к вековой вражде между свекровью и невесткой.

– Нет, я пытаюсь соответствовать образу! – внезапно гаркнула мама и, резко распрямившись, стремительно скрылась в своей комнате.

Сергей растерянно топтался в коридоре. Удара с этой стороны он не ожидал. Решив, что мама с женой замечательно ладят, он пустил дело с покупкой квартиры и отселением Тамары Антоновны на самотек, вот и получил результат.

– Кстати, я уже не дождусь, спать лягу: твоей жене два раза звонил неизвестный молодой человек, передай ей, будь любезен. – С этими словами мама захлопнула дверь.

– А почему неизвестный? – обалдело пробормотал Сергей.

Похоже, мама налипла на замочную скважину с той стороны, поскольку на его тихий шепот реакция последовала незамедлительно:

– Действительно, – саркастически заметила она. – Чего это я? Это он тебе неизвестный, а Юля наверняка его знает. Вероятно, она опаздывала на свидание, вот он и названивал.

Сергей изумленно посмотрел на закрытую дверь: