– …На коротком поводке надо держать, чтобы под юбки не лез, – закатывала глаза блондинка.

– Вот именно, – раздался сзади резкий старушечий голос. – Распустили кобелей, они и укусить могут, и обслюнявить.

– А главное – управы на них нет. Вон, сколько случаев по городу! – поддержал ее скандальный мужской тенорок из дальнего угла.

Похоже, что от нечего делать девицу слушали все.

– …да его только мясом помани, он и побежит. Мужики все такие: кому в борще мясо нравится, а кому на заднице, – понимающе кивала блондинка, разрумянившись от собственной значимости. По всему было видно, что давать советы ей понравилось. – Ты там хвостом-то не очень виляй. Он только и ждет, чтобы ты на задних лапках побегала!

Юлька обалдело посмотрела на соседку.

– Господи! – охнула сзади бабка. – С кем же это она?

– С собакой, по-видимому, – задумчиво протянул мужской голос.

– Собака – друг человека! – сумничал кавказец, пытаясь привлечь к себе внимание.

Блондинка к развитию полемики по мотивам ее беседы отнеслась равнодушно и продолжала поучать загадочного абонента на том конце линии:

– Чтобы не загордился, ты его подрессируй. Подними ему адреналин в крови и все остальное. Заведи себе еще одного самца, и пусть твой Филя поревнует.

– В мире животных, – пробормотала Юлька, отвернувшись к окну.

Подходя к дому, она замедлила шаг. Какая-то до конца неоформившаяся мысль блуждала в голове, не давая Юльке покоя. Что-то важное промелькнуло в поучениях блондинки… Точно! Ревность!

Юлька начала лихорадочно размышлять: «Если я заставлю его ревновать, то он…»

Ее жизненного опыта на развитие мысли не хватало, поскольку ее никто пока еще не ревновал. Шагнув в сугроб, чтобы не мешать спешащим домой людям, осторожно семенящим по узкой колее в снегу, проложенной ленивым дворником, Юлька набрала Анин номер.

– Ань, если мужик ревнует, то он что делает? – без предисловий выпалила она, подпрыгивая от нетерпения.

– Морду бьет и бодается наставленными рогами, – меланхолично ответила подруга. – А тебе зачем?

– А если он интеллигентный?

– Тогда получает сдачи по тем же самым рогам.

– Я серьезно, – завопила Юлька, спугнув маленькую круглую бабульку, тащившую сумку на колесах, с трудом вписывающуюся в узкую расщелину между высокими снежными горками. Вопль одинокой девицы, судя по всему, наркоманки, неизвестно зачем залезшей в сугроб, напугал одинокую пенсионерку, и она пулей пронеслась мимо, значительно расширив пространство для пешеходов. Сумка сыграла роль снегоуборочной машины.

– Если серьезно, – печально ответила Анька, – то вариантов масса: они дерутся, обижаются, убивают неверных жен, их любовников, себя, соседей, которые не донесли…

– Очень смешно, – обиделась Юлька. – Я, между прочим, с трубки звоню, а ты треплешься. Я не про рогатых, я про ревнивых спрашиваю! Это большая разница.

– По мне – так никакой разницы нет! – Аня что-то шумно отхлебнула и звякнула ложечкой: – Позвони из дома, вопрос серьезный.

– Я из дома не могу, – заволновалась Юлька. – Мне сейчас надо знать.

– Для кого информация?

– Для меня!

– Юля! А тебе это зачем?

– Хочу, чтобы Сергей ревновал. Тогда он будет уделять мне больше внимания… Может быть… – неуверенно добавила она.

– Слушай сюда и запоминай, – злым голосом ответила Аня. – У мужика самомнение развито до такой степени, что он подозревать начнет, когда засунув под кровать руку за тапочками, вынет твоего любовника. До этого момента почти каждый мужик уверен, в лучшем случае, что его женщина честная и верная, во всех остальных – что на нее, кроме него, родимого, никто не позарится! Это первое. Второе. Если ты думаешь, что, почесав плешь и наткнувшись там на пробивающиеся рожки, твой супруг бросится тебе в ноги, осознав, что это он виноват во всем, то ты круглая дура и тебе надо лечиться. И третье. В большинстве случаев за сценой ревности следует элементарный развод. Или все те варианты со смертоубийствами, которые я тебе уже перечислила. Все зависит от темперамента.

Юлька потрясенно молчала.

– Я доходчиво ответила на твой вопрос? – язвительно поинтересовалась Аня.

– Я не хочу изменять. Я хочу, чтобы он только приревновал, – пискнула наконец Юлька, придавленная аргументами более опытной подруги.

– Не выйдет. А у тебя тем более, – осчастливила ее Аня. – Живи и радуйся и не придумывай себе лишних проблем. Ты тут планы мести строишь, а муж твой, между прочим, давно дома сидит, тебя, дуру, ждет.

– А ты откуда знаешь? – перепугалась Юлька.

– Звонил он мне.

– А мне нет, – грустно сказала она, выбираясь из снега. – Почему, интересно?

– Не знаю. Наверное, ты просто не слышала. Или он не догадался. Или не дозвонился. Вот придешь домой и спроси! Все, мне некогда, не занимай телефон.

– Пока. – Юлька нажала отбой, сообразив, что Аня продолжает ждать звонка от Вадима.

Как выяснилось позже, чужой опыт не всегда можно применить в личной практике. Аня, обиженная на жизнь вообще и на сильную половину человечества в частности, слишком примитивно оценивала умственные и эмоциональные способности мужчин. Сергей ревновал. Осознав сей прискорбный факт, он с изумлением прислушался к внутренним ощущениям. Душа бурлила, клокотала и требовала немедленно прояснить все темные моменты. Юля отсутствовала, фотография исчезла, а юноша имел наглость звонить домой, да еще дважды. Выяснив, что жена не у подруги, он растерялся. Где еще могла быть вечером Юля, которая, как ему казалось, никуда, кроме как домой и на работу, не ходила, он не знал. И даже предположить не мог. Сергей забегал по комнате, ероша остатки волос и поминутно утыкаясь лбом в темное холодно окно. Звонить ей на мобильник он посчитал унизительным. Вести ее в ресторан он передумал, тем более что настроение для романтического ужина было неподходящим. Он очень некстати вспомнил рассказ одного из своих ныне разведенных друзей о том, как тот уличил жену. Все началось с того, что супруга пришла домой поздно и сытая.

– Запомни, Серега, – пьяно таращил на него глаза обманутый муж, – если баба вернулась домой сытая, сразу поперлась в душ, а потом легла спать, сказав, что у нее болит голова, то это все! Кранты!

У друга действительно оказались те самые кранты, поскольку нанятый частный детектив предоставил ему через неделю изумительного качества фотографии, переводившие некогда счастливого мужчину в категорию сохатого лося, о чем он некоторое время спустя и сообщал окружающим, пребывая в хмельном угаре и пытаясь по извечной русской привычке утопить горе в водке. Горе долго не тонуло, зато сердобольные друзья вызвали к нему в гости похмельную команду, вернувшую страдальцу человеческий облик и веру в жизнь. Особо расстаралась молоденькая медсестра, взявшая шефство не только над реанимированным мужичком, но и над его крупногабаритной квартирой с евроремонтом и окнами на набережную.