Только не это! Нужно срочно остановить Елену… Или не нужно? Ладно, в любом случае она опоздала.

— Судя по всему, ты только что узнала, что ждешь ребенка, — каким-то невероятно будничным тоном заметила Елена.

— Да, но порой тесты ошибаются. — Во всяком случае, Мэдисон очень на это надеялась.

— Да, но когда поблизости есть Мехди и гора плодородия, на это можно не рассчитывать.

— Клянусь, все получилось случайно. — Не выдержав, Мэдисон снова заплакала. — Я никогда еще так не смешивала личные и профессиональные отношения и никогда не верила, что смогу зачать ребенка.

Елена присела на краешек кровати и взяла Мэдисон за руку:

— Просто ты еще никогда не встречала такого мужчину, как Зейн.

Точно.

— Да, таких, как он, один на миллион, и при желании он бывает очень убедителен.

— В этом он весь в отца.

— И завтра он займет отцовское место, так что лишние сложности ему не нужны.

— Но ему нужно убедиться, что с тобой все в порядке, а то он буквально с ума сходит, волнуясь о тебе.

Неожиданно. Она-то считала, что у Зейна сейчас столько дел, что о ней он и не вспоминает.

— Тогда почему он ни разу ко мне не зашел?

— Доктор Барад велела ему хотя бы сутки к тебе не приближаться. Ты уже думала, как скажешь ему о ребенке?

А разве она может сейчас думать о чем-нибудь другом?

— Да, но ничего хорошего так и не придумала. Я вообще не уверена, что мне стоит ему говорить. — Затаив дыхание, Мэдисон ждала, что Елена начнет читать ей лекцию о честности.

— Многие на моем месте сказали бы, что ты обязана обо всем сказать принцу Зейну, но сейчас для него настал один из важнейших этапов в жизни, и если ваша история получит огласку, его репутация может безвозвратно погибнуть.

Как будто она сама этого не понимает.

— А еще я боюсь, что, если все ему расскажу, он разозлится и сразу же отправит меня в Штаты.

Елена крепко сжала Мэдисон руку:

— Когда разгорелся скандал с моделью и ребенком, я точно знала — Зейн не имеет к ним никакого отношения. Он никогда не покинет свое-дитя и любимую женщину.

— Он ни разу не говорил, что любит меня. — Но и она ему этого не говорила.

— Как и все мужчины, он боится таких слов.

— Но если я все ему расскажу, Зейну придется выбирать между мной и ребенком и своей страной. И если он выберет нас, то потом всю жизнь станет жалеть о своем решении, а я этого не хочу. — Мэдисон почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы. — Пожалуйста, скажи, что мне делать.

— Только ты сама можешь это решить, cara. Но сперва ответь себе на два вопроса. Хватит ли тебе сил остаться, если он этого захочет, и достаточно ли ты его любишь, чтобы отпустить, если решишь ничего ему не говорить?

Да, она его любит и никогда не заставит выбирать между собой и страной. Уж лучше расстаться друзьями, а потом всю жизнь бережно перебирать драгоценные воспоминания.

Поцеловав Мэдисон в щеку, Елена поднялась:

— Что бы ты ни выбрала, я хочу сказать, что ты, как никто, достойна любви принца Зейна, и, если бы все сложилось иначе, я бы с радостью приняла тебя на правах дочери, которой у меня никогда не было.

С этими словами она ушла, а Мэдисон взялась за телефон:

— Мистер Диб, это Мэдисон Фостер, не могли бы вы перенести мой рейс на раннее утро?

— Вы не останетесь на коронацию? — после небольшого молчания уточнил он.

— К сожалению, нет. — Она никогда не любила врать, но сейчас у нее просто не осталось другого выхода. — Мне предложили срочную работу.

— Мне сообщить эмиру, что ваши планы изменились?

— Нет, я сама ему скажу. — Или не скажу.

— Как пожелаете.

Повесив трубку, Мэдисон снова залезла под одеяло и свернулась калачиком. Сперва она наберется сил, а лишь затем пойдет навеки прощаться с любимым.

Открыв дверь и увидев печальные глаза Мэдисон, Зейн сразу понял, что она пришла не просто пожелать ему удачи, а попрощаться.

— Я войду? — тихо спросила она, замерев на пороге.

— Конечно, посиди со мной немного. — Как жаль, что она не может остаться с ним навсегда.

Сдвинув разбросанные по всему дивану документы, Мэдисон присела, а сам он устроился на стуле напротив нее.

— Ты в порядке? Сейчас ты выглядишь намного лучше.

— Да, со мной все хорошо, и я отлично выспалась.

— Майса сказала, что с тобой было?

— У нее есть несколько предположений, но главное, что теперь я в порядке.

Но говорит при этом так неуверенно…

— Я так за тебя волновался, я поймал тебя, когда ты начала падать, а потом…

— Поймал меня?

— Да, я же говорил, что никогда тебя не подведу. — И никогда не забудет охвативший его ужас. — Ты не помнишь?

— Нет, я только помню, что у меня закружилась голова, а потом я очнулась на диване. А как ты сам? Готов к церемонии?

— Да.

— Я в тебе не сомневалась. Уверена, все пройдет замечательно. Ты наконец-то сможешь воплотить свою мечту и будешь счастлив.

Счастлив он будет, лишь снова сжав ее в объятиях.

— А ты будешь счастлива, видя, как твои старания увенчаются успехом.

— Я сделала не так уж и много, — слегка дрогнувшим голосом возразила Мэдисон.

Ну конечно.

— Только благодаря тебе я готов занять по праву причитающееся мне место. По-моему, это не так уж и мало.

А еще она раз и навсегда украла его сердце.

— Да, — улыбнулась Мэдисон, — с тобой мне пришлось весьма непросто, но я бы ни за что на свете не согласилась отказаться от этого опыта.

Как и он. Не в силах дальше терпеть разделяющее их расстояние, Зейн пересел на диван, но Мэдисон отстранилась.

— Не волнуйся, если ты не захочешь, я к тебе и пальцем не притронусь.

— Я хочу, чтобы ты меня трогал, — вздохнула она, — но так нам будет еще сложнее расстаться вечером.

— Тогда не уходи от меня этим вечером, — Зейн поймал ее за руку, — а лучше вообще не уходи.

Мэдисон высвободилась.

— И кем же я здесь буду? Твоей штатной сотрудницей? Или твоей штатной любовницей?

— Я никогда не буду таким, как отец. — Зейн почувствовал, как в нем закипает злость. — Я никогда не думал о тебе как о любовнице.

— Но именно ею я и стану, когда ты женишься, хотя мне даже думать не хочется, что в твоей постели будет спать другая женщина.