самого Виктора, он же повёл себя, как чудак на букву «м». Но где женщины, и где мужская логика?

Перевёл внимание на своих «друзей», оценивая их с точки зрения дальнейшей работы. Земской определённо подходит как по своим способностям, так и по характеру. Но в этом-то и кроется загвоздка. Он держится в стороне от всего опасного и рискованного, а значит, может отказаться от моего предложения. Вот не захочет рисковать, и всё, что я с ним делать буду? Но предложить стоит, может, толк и будет.

Пётр... Спорно. Как только я отошёл в сторону и перестал быть преградой между ним и Алисой, парень достаточно сильно изменил отношение ко мне. На хороших друзей мы не тянем, но, как ни странно, я не ощущаю внутреннего протеста идее предложить ему сотрудничество.

Алиса... Не знаю. Мне сложно преодолевать сложившийся на войне стереотип. Женщины не должны воевать, не надо им даже приближаться к передовой. Да, с открывающимися перспективами она сможет выбрать любое направление, не обязательно военную службу. Мало ли полезных магических направлений? Но... Допустим, но только в связке с Петром.

Кирилл пока идёт лесом. И мне потребуется веская причина, чтобы изменить своё к нему отношение.

С переходом в мои руки особняка моя задача в ближайшей перспективе несколько упрощается. Первую часть усиливающих ритуалов я смогу провести там. Вряд ли доберусь даже до десятого ранга, зато проведу первую часть усилений. На ранге свет клином не сошёлся, есть и дополнительные хитрости, и я не имею права ими не пользоваться.

— Встали, — скомандовала Оля.

Вошёл Сергей Константинович, мазнул по мне взглядом, и прошёл к своему столу. Урок пошёл по накатанной.

Я думал над остальными учениками. Ребята, чей потенциал не превышал пятого ранга, меня сейчас не интересовали. Они пока будут балластом, чьё развитие требует слишком много времени. Позже, когда у меня... если у меня будет возможность обучать других, под крылом какого-нибудь могущественного рода или как-то иначе, можно будет подумать о подобном, но не сейчас.

— Сейчас мы посмотрим, кто из вас всё лето филонил, а кто выполнял предписания по подготовке, — Сергей обвёл класс взглядом, остановившись на мне. — Мартен.

Я поднялся. Мужчина огляделся и нашёл стеклянную вазу на подоконнике, пустующую. Взял, повертел в руках, да бросил на пол. Удар, звон стекла и разлетающиеся во все стороны осколки.

— Дмитрий, продемонстрируй нам, как бы восстановил разбитый предмет.

Я двинулся к доске, рядом с которой остались лежать самые крупные осколки, на ходу формируя простенькое заклинание. Оно позволит связать одной аурой все осколки стекла, не занимаясь их поиском по всему классу. Сергей это увидел, но промолчал, лишь одобрительно кивнув. На только что разбитый предмет заклинание легло отлично. Дальше можно воспользоваться восстановлением предмета, но... Стекло. Сработать-то сработает, но предмет потеряет прозрачность, места соприкосновения просто склеятся, но структура не будет восстановлена. Поэтому чуть более сложное заклинание отката. Специфическое, далеко не универсальное, но сейчас отлично подходит. Для вида собираю заклинание через жесты пальцев руки и запускаю. Секунда и осколки собираются обратно в вазу. Поднимаю и ставлю на стол.

— Готово.

— Хорошо, — кивает мужчина, — Но, мне кажется, стекло помутнело. Что ты можешь с этим сделать?

Посмотрел на вазу, не скрывая скепсиса. Кажется, оно помутнело ещё при изготовлении, но... Это особого значения не играет. Что мне там доступно сейчас? На ум приходит пара заклинаний, но одно девятого ранга, а второе ещё не было изобретено. Не готов я ради похвалы преподавателя такими секретами разбрасываться. Поэтому берём достаточно простое заклинание совершенствования. Довольно слабое, но зато концептуальное, и его можно использовать многократно. Мне потребовалось четыре повторения, чтобы добиться приемлемой, на мой взгляд, чистоты стекла.

— Хорошо, — повторил Сергей.

Он достал из ящика пару маркеров и положил на стол рядом с вазой.

— А теперь покажи нам окраску стекла.

Я крепко так задумался, но... Развёл руками. Фокусы с изменением цвета структуры... Впрочем, он не просил меня менять структуру, он просил окрасить стекло. Кладу вазу набок, беру первый маркер, снимаю колпачок и прикладываю кончик к стеклу. Небольшая манипуляция, и красящее вещество растекается примерно на треть поверхности. Затем повторил со вторым. Продемонстрировал результат.

— Ну что же, формально ты с заданием справился... — как-то нехотя признал Сергей.

Первое, откуда такое неудовольствие? Ты хотел, чтобы я провалился? Второе, а как, по-твоему, я ещё мог выполнить это задание, учитывая, что мой потолок формально на пятом ранге?

Преподаватель вернул меня на место, продолжив с другими учениками. Достаточно быстро стало ясно, что прилежно занимались далеко не все. Совсем бездельников не было, лицей как-никак, но не особо прилежные ребята имелись. Откровенно говоря, я один показал безупречный результат, но гордиться здесь нечем, с моим-то опытом.

— Отличившиеся обязательно получат дополнительные задания, — закончил Сергей с первым заданием, успев поработать с четвертью класса, но не удовлетворив своих садистских наклонностей. — Давайте посмотрим на другой, не менее важный аспект работы любого мага. Парные заклинания.

Я мысленно вздохнул. Парные, это не те, когда два заклинания сразу, а те, что используются в паре с другим магом. Для простых заклинаний достаточно минимальной синхронизации, достигаемой короткой концентрацией. Но Сергей не будет собой, если не сделает какую-нибудь пакость. Однако мне для парного заклинания, как ни странно, нужен партнёр. Я огляделся, выискивая взглядом Владимира, как самого очевидного кандидата. Вова, видимо, подумал также, ведь Пётр, молодец, уже сидел с Алиной, а Кирилл на всех дулся. Но я внезапно поймал взгляд Ядвиги. Очень сложный взгляд, обращённый на меня. Короткий, но достаточно мне сказавший. Поднимаюсь и подхожу к её столу.

— Поработаем вместе?

Она каким-то образом ухитрилась одними глазами сказать «молодец» и кивнуть.

— Присаживайся.

Этим мы удивили если не весь класс, то половину точно. В глазах других это заявка на дружескую симпатию как минимум или куда больше, чем симпатию, учитывая, как всё преувеличивают слухи.

— Спасибо! Я буду счастлив с тобой поработать...

— Я поняла, Дмитрий, ты умеешь говорить красиво, — перебила меня девушка.

Впрочем, негатива не проявляла, скорее... Да это же смущение! Что-то вроде: «не смущай меня ещё больше».

— Всё, что тебе будет угодно, — покорно склонился.

Сергей действительно придумал довольно каверзное задание. Парные заклинания использовали, например, при недостатке силы, или когда один из участников не знает заклинания. Были и заклинания, специально рассчитанные на парное использование, например, когда требовалось держать внимание на сразу нескольких объектах одновременно.