хозяйкой в доме, но мне казалось, что это лишь формальность. Готовили и убирались за меня служанки, гостей никто не приглашал, а я была больше похожа на тень, нежели на жену шейха.

Или мои слова имели вес и влияние на мужа?

Я чувствовала, как его золотистый взгляд пробежался по мне, но я даже не взглянула на мужчину — боялась снова увидеть его обнаженным. Харам. Я привыкла к нему в этом доме, однако моя дозировка на день закончилась. Хусейн был одет в традиционную кандуру, как у Карима, но на этот раз чисто белую, без золотого обрамления на подоле.

— Что, нажаловалась моему брату? — спросил Хусейн с вызовом, скрестив руки на груди.

Ты хочешь войны, Хусейн? Хочешь выставить меня идиоткой перед родной сестрой? Я подняла глаза и с вызовом посмотрела на младшего шейха, заметив издевку во взгляде и ехидно растянутой улыбке.

Аиша отвлеклась от планшета и вопросительно окинула его взглядом.

— Ты о чем?

— Карим купил мне обратный билет до Мадрида и отправил учиться дальше. Вот я и спрашиваю.

— Давно пора, тебе семестр закрывать. Кто будет помогать Кариму с компанией?

— Вы хотите и меня приплести к этому базару?

К какому базару? К отцовскому? Теперь Карим возглавлял компанию? Я думала, он всего лишь профинансировал ее, чтобы отец не потерял бизнес и не обанкротился.

Я мгновенно забыла о конфликте с Хусейном и вслушиваюсь в их диалог.

— Карим тебе не сказал? Ты будешь управлять компанией вместе с Каримом, а по окончании второгокурса ты…

— Понял, понял. Сам спрошу у Карима, это не женский разговор. Откуда ты вообще знаешь об этом?

— Женщины знают больше, чем ты думаешь, братик. Аллах подарил нам хитрость и коварство. Верно, Амина?

Наши глаза с Хусейном вновь пересеклись, и я почувствовала холодок по коже от его взгляда. От хитрости и коварства. Казалось, Аллах наделил этими качествами не только женщин, но и одного мужчину.

— Конечно, — ответила я. — Кто-то предпочитает служение всевышнему вместо нарушения сур Корана. Это большой грех, верно?

Я принимаю твой вызов, шейх Хусейн. Раз ты вмешал меня в свою игру, то я с удовольствием стану противником и выйду победительницей. Только не надейся, что я поддамся или подыграю. Я нагрублю даже при Аише, которая до сих пор смотрела на нас как на ненормальных.

— Кто из нас не грешен. Ладно, пойду собирать вещи.

Хусейн нагнулся, чтобы обнять Аишу, а затем нагнулся ко мне и прошептал:

— Я знаю про тебя и того мальчишку.

Глава 30

Моя судьба предначертана.

Я ничего не смогу исправить.

Нужно жить так, как предписал Аллах.

Нужно радоваться, что в мужья мне достался сам шейх.

За окном стемнело. В ночи сверкала только луна, отражающаяся в заливе, и мои украшения. Он просил их надеть, а я просто выполнила просьбу мужа. Молча. Без пререканий и желания выкинуть драгоценные камни.

Они действительно подходили к моим глазам, но вряд ли они выразят боль, таящуюся внутри. Мои тайны, мои желания, мое напряжение после слов Хусейна. Я не интересовалась, как именно он узнал о Шахире — он не мог не пройти незамеченным во дворце королевской семьи. Рано или поздно о нем узнали бы, особенно после скандала на свадьбе.

— Госпожа, вас ждут.

— Да, Мариам.

Я заколола телесного цвета хиджаб, надела черную абайю с перьями на концах, которую выбрала Аиша. Она оказалась не такой отвратительной, когда пришел заказ. Спокойные цвета оттеняли украшения, подаренные мужем. На их фоне мои глаза выглядели как два драгоценных камня. Хотя… Я преувеличивала.

— Шейх, Карим, ваша жена прекрасна, — произнес незнакомый мужчина, когда Мариам проводила меня в большую гостиную к мужу.

— Мой племянник не женился бы на ком попало.

Трое мужчин со своими женами в черных одеяниях поднялись с дивана и поздоровались кивком головы. Один из них эмир Ибрахим. Я не задавала вопросов об ужине, не спрашивала, кто именно будет. Мужчины стояли со своими женами в черных одеяниях, которые смотрели вниз. Только жена эмира Ибрахима слегка подняла глаза, чтобы взглянуть на меня. Я едва помнила ее на свадьбе, она держалась подальше ото всех, да и свадьба прошла как в тумане, я толком не запомнила всех родственников мужа.

— Первая красавица города, не меньше.

— Машаллах.

— Вам очень идут украшения, Амина. Вам повезло с мужем, — произнесла жена эмира.

А мне повезло?

Мужчины рассматривали меня как экспонат в музее. Как личную игрушку шейха. Лишний раз убедилась, почему именно Карим купил такие дорогие украшения. Это не знак прощения, не шаг к примирению и взаимопониманию. Демонстрация благополучия и власти над женой. Зачем? Это деловая встреча, никак не связанная ни со мной лично, ни с нашей семьей. Только с Каримом, который с непроницаемым лицом посматривал на трёх мужчин и своего дядю.

— Составь компанию другим женам, дорогая. Мариям накрыла для вас в малой гостиной.

Дорогая? Давно ли я стала дорогой? После нашей близости в кабинете или когда я попросила развод, а ты отказал? Я ожидала чего угодно, только не любезности и проявления ласки со стороны Карима. Лучше бы он остался таким же непроницаемым и сухим, как обычно, чем ласковым и любезным. Он пугал меня такой переменой настроения, показушной лаской, щедростью. Я взглянула в золотисто-карие глаза и вновь столкнулась с непроницаемостью. Что и требовалось доказать.

Или хотел показать своему дяде, что он счастлив в браке с женщиной, которую не любил и мысленно просил Аллаха поменять обратно на Хайю?

Мы прошли в отдельную гостиную, спрятанную под балдахином и золотисто-красными платками. Слишком много еды на четверых, но мой любимый Хумус служанки не забыли. Две девушки в хиджабах тут же сняли платки и сели на огромный диван. Гостиная наверняка засверкала от блеска украшений. Теперь я понимала, как королевская семья демонстрировала достаток и богатство: через своих жен, увешанных золотом.

Только жена эмира осталась в хиджабе. Она села неподалеку от меня, и только сейчас я успела разглядеть маленькие морщинки, замаскированные под тональным кремом.

— Меня зовут Варда. Это Бахира и Зухра — жены наших сыновей, — произнесла женщина, показав на молодых девушек.

— Приятно познакомиться.

Девушки молча поклонились мне и сели напротив нас в кресла. Значит, это семейный ужин, а не деловой, раз Карим ужинал со своим дядей и кузенами.

— Рассказывай, как тебе живется с шейхом?

Весело. Очень. Но в ответ я произнесла:

— Нормально.

— Шейх Карим хорошо с тобой обращается? Наверняка он балует тебя.

— Вам так повезло. Быть