— Просто прими это, Арч! — бросила глупую затею с волосами и потянулась рукой вперёд. Хотела коснуться обнажённого плеча парня, но он отступил назад и присел на край кровати.

— Что принять? Что ты поимела меня? Или что соврала?

— Когда я тебе соврала?

Не выдержала громких обвинений и гнетущей обстановки. Порывисто шагнула вперёд. Вплотную подошла к Арчи и посмотрела ему в глаза, которые он поднял на меня, в надежде рассмотреть на лице раскаяние.

— Тебя процитировать? — болезненно покривил губы. — У тебя нет лишнего времени. Поэтому ты не хочешь заморочек с отношениями и перепихами. Твои слова?

— Верно, — я сгорала изнутри от стыда и вранья, которым сама же загнала себя в угол. — У меня есть отношения, поэтому отношений с тобой я не рассматривала, — прошептала и сама не поверила, что произнесла это вслух. — А секс… — я взяла небольшую паузу, лишь бы перевести дыхание, собраться с силами для очередной лжи. — Пожалуй, я тоже тебя процитирую: качественно потрахаться я и сама люблю! Между нами была похоть, животная страсть, назови как хочешь. Не знаю, чего ты там успел напридумывать, но… Всем спасибо, все свободны.

Я закусила щёку изнутри, лишь бы не разреветься, или не признаться в том, что Арчи был нужен мне. Но я должна была пожертвовать тем во что могла перерасти наша химия тел.

В полной тишине я отыскала разбросанные по комнате вещи. Надела бельё и чулки, влезла в платье, которое изрядно измялось. Но мне было наплевать и на это, и на то, что Арчи меня не останавливал.

Я не смела и взгляда бросить в его сторону, но чувствовала спиной, как он прожигал во мне дыру. А сам продолжал стоять на месте.

Так даже лучше. Я могла беспрепятственно уйти и забыть… не сразу, но забыть.

Глотая первый подступивший к горлу всхлип, я торопливо шла в прихожую. Закусывала до боли губы, которые помнили каждый поцелуй и каждую клеточку упругого тела Арчи. Заламывала пальчики, которыми совсем недавно притрагивалась к самому откровенному. И заставляла выдержать. Не сломаться.

Я обернулась, уже подойдя к двери и посмотрела на потерянного Арчи. Он успел надеть спортивные штаны, и заложив руки в карманы стоял у постели, слегка раскачивался с пятки на носок.

— Как бегать надоест… звони. И не думай, что мне похер. Я не готов вот так по-идиотски расстаться, но ты видимо, со своими тараканами давно решение приняла!

Я была не готова услышать эти слова, потому резко отвернулась, с силой сцепила зубы, только бы не признаться Арчи во всём. Нехотя потянулась к ручке, но повернуть защёлку на замке не успела.

— Я не верю, что у тебя кто-то есть, — обжёг дыханием мой висок.

Арчи подскочил со спины, ладонями впечатался в дверном полотно по обе стороны от моего лица. Прижался так крепко, что я буквально вдавилась всем телом в дверь.

— А даже если и так… Меня это не остановит, слышишь? Я буду бороться, потому что чувствую тебя. Потому что ты даёшь ответную эмоцию. Потому что наш секс не просто трах под таблетками, это не голая физика, это…

— Нет, — выкрикнула, перебивая Арчи. — Это не любовь, не любовь, не любовь…

Старательно доказывала ему, а по сути просто отчаянно пыталась убедить саму себя в том, что не было никаких чувств. Не было того, что сейчас рвало мне сердце на части и делало из недавней счастливицы в обречённую на страдания дуру.

Звонок застал, как всегда, не вовремя. За неделю с прощальной встречи с Арчи я успела свыкнуться с мыслью, что он успокоился и решил принять моё предложение расстаться и не искать больше встреч. И хотя сердце с грустью сжималось, позволить себе ответить на звонок, я не разрешала.

Сжимала корпус мобильного в пальцах до боли в костяшках. Не сбрасывала вызов, словно травила собственную душу. Но и отвечать не собиралась.

Было бы огромной ошибкой дать Арчи надежду, дать самой себе шанс вести двойную игру. Тайком встречаться с Арчи, но при этом жить с Тихим.

Я не была готова стать ещё большей лживой сволочью, обманывающей всех вокруг. Мать, которой я сказала, что мы попали в экспериментальную программу нового препарата, где лечение и контроль за ним осуществляется бесплатно. Близких и знакомых, которым я говорила, что переезжаю к новому парню, утаивая при этом, что возраст парня давно перевалил за сорок, и у избранника имеется жена и дети.

Я даже себя обманывала, уговаривая, что справлюсь и моя жертва окупится. А любовные отношения с Тихим станут последним и самым гнусным грехопадением.

— Ты хоть на звонок ответь, — почти приказала мне Ляля, встав на пороге и уперевшись плечом в дверной косяк. — Надоело слушать твой убогий рингтон.

— Закрой дверь с другой стороны, — на пике эмоций я не удержалась, прикрикнув на сестру. — И я не буду мешать твоему величеству.

— В этом доме невозможно укрыться от суеты простым закрыванием двери. Ты буквально везде со своими чемоданами.

Лялька прошла в комнату, бесцеремонно увалившись на аккуратно застеленную постель. — Жду не дождусь, когда ты съедешь к своему доктору. Я хотя бы отдохнуть смогу от твоей возни.

Очередное упоминание о том, к кому я переезжала, прокатилось по телу лёгкой брезгливостью. И если с мыслью, что с Арчи всё безвозвратно потеряно я свыклась. То с перспективой жить с мужчиной намного старше меня — не смирилась.

— Очень надеюсь, что начав жить самостоятельно, ты повзрослеешь. И научишься решать проблемы без помощи других.

— Например, как ты, — зло фыркнула Ляля и одним импульсивно движением оказалась возле меня. Глаза горели настоящим пренебрежением, которое я не единожды ощущала от неё в свой адрес. — Ты сбегаешь. Нашла лёгкий путь и смеешь меня учить?

— Думаешь мне легко? — закусила губу, но не для того, что бы ни сболтнуть лишнего и ни оскорбить сестру за неблагодарное отношение. А чтобы не расплакаться. — Притворяться, делать вид, что мне нравится человек и его общество. Ложиться к нему в кровать, изображать симпатию и влечение? Нет. Мне противно от самой себя, но я не вижу иного выхода.

Переезд к Тихому далеко не лёгкий путь, а нападки Ляли и вовсе били по самому больному. Я поспешно отвернулась. Смахнула предательские слёзы и рвано выдохнула остатки разочарования.

Снова повернулась к сестре, но не нашла ни сочувствия, ни сожаления в её глазах. Откровенное равнодушие — всё чем она меня могла наградить.

— Если тебе станет легче, мне тебя жаль… совсем чуть-чуть, — Лялька злобно ухмыльнулась, явно стараясь задеть меня побольнее.

— Мне станет легче, если ты выйдешь из моей комнаты и дашь мне собраться, — проглотила обиду, продолжив собирать вещи.

Сейчас мне казалось, что переезд к Андрею хороший шанс наконец-то избавиться от Лялькиного прессинга. Вот только перспектива жить с нелюбимым человеком могла стать для меня наибольшим испытанием.