Лев Геннадиевич тем временем набросал на листочке смету, из которой следовало, что все средства, выделенные олигархом Межрегиональному институту анализа политических процессов, освоены и ушли на… далее следовал длинный список всевозможных мероприятий типа «привлечение независимых международных экспертов для ежедневного мониторинга политических событий в регионе». Смету отправили по факсу в Иркутск, после чего Лев Геннадиевич вызвал к себе Илью и Антона и в очень обтекаемых, осторожных выражениях сообщил банальную, в общем-то, вещь: «Контора умерла!», после чего отправил секретаря паковать вещи, а Илье честно выплатил семь процентов от полученного полумиллиона и выдал уже оформленную трудовую книжку.

«Вот и славненько!» — пропел кот Баюн, и Илье в тот момент показалось, что зловредная зверюга потирает лапки…

* * *

Илья с банкой пива в руке шагал по мокрому тротуару мимо зоопарка, пребывая в странном расположении духа. С одной стороны, он понимал, что стал соучастником довольно-таки крупномасштабного преступления, именуемого «мошенничеством». С другой — система, по которой действовал директор переставшего существовать института анализа политических процессов, казалась абсолютно безопасной. Илье в ней отводилась роль винтика, выполнившего лишь то, что требовал работодатель. Его подпись не стояла ни под одним документом, везде фигурировали подставные люди, паспорта которых хранились в сейфе Льва Геннадиевича.

Осознание содеянного пришло к Илье неожиданно, словно в его мозгу вдруг отключился блок постановки помех:

«Ведь сибиряк наверняка пошлет в Москву своих людей! И они обязательно найдут меня… И что тогда? Утюг на пузо? Пулю в мочевой пузырь? Нож под лопатку? Этот толстый боров, Лев Геннадиевич, мать его, умотает за границу вместе со своим Антоном-пидармоном, а крайним-то окажусь я!»

«Не бздэнь! — вступил в диалог кот Баюн. — Зато ты приличные бабки заработал! Теперь заживешь припеваючи. А найдут тебя сибирские бандюки или не найдут — это еще бабушка надвое сказала!»

«А ведь это все ты подстроил, тварь! — внезапно понял Илья. — С тех пор как ты прилип ко мне, вся жизнь у меня пошла наперекосяк! У-у-у-у, скотина! Как же тебя извести, а?!»

«Хе-хе… А ты никогда не задумывался, что меня, быть может, и вовсе нет? — ехидно поинтересовался Баюн. — Что я просто тебе кажусь, а на самом деле Илья Привалов — простой шизофреник, слышащий голоса, которые велят ему, что делать и как жить?»

«Нет! — твердо ответил твари Илья. — Ты меня не запутаешь. Если бы я не видел кубла, я, может, и испугался бы, что и впрямь кукукнулся… А так… меня теперь интересует только одно — как от тебя избавиться?»

«Неинтересно с тобой, — хмыкнул в ответ кот. — Скучно. Правильный ты какой-то… Как будто не русский… У тебя немцев в роду не было?»

«Сам же знаешь, что не было. Все, отстань!» — мысленно отмахнулся от надоедливого Баюна Илья, допил пиво и вытащил из кармана телефон. Надо было хоть как-то обезопасить себя от возможного прессинга со стороны лесного сибирского олигарха, и помочь в этом мог только один человек — бывший начальник Межрайонного оперативно-розыскного отдела УВД города Москвы, бывший майор милиции Николай Кузьмич Громыко…

* * *

Новое место работы бывшего опера находилось в самом центре Москвы, неподалеку от Новодевичьего монастыря. Скромный двухэтажный особнячок, отреставрированный не без претензии, но весьма сдержанно. Тонированные стекла, чугунная ограда, будочка охраны. Возле стальной, декорированной деревянными панелями двери — небольшая латунная табличка: ООО «Светлояр».

Настораживало лишь тройное кольцо охраны — в будке у ворот, на территории у дверей и внутри, в холле. Причем все секьюрити поразили Илью наличием окладистых бород, гренадерским ростом и совершеннейшим, каким-то скандинавским равнодушием.

Черная лаконичная форма без знаков различия и нашивок, лишь на рукаве восьмиугольный шеврон — стилизованное изображение крылатой фигуры, держащей над собой то ли крест, то ли меч…

«Ну и контора! — подумал про себя Илья. — Не иначе, националисты какие-то. Чего это майора занесло-то так?»

Впрочем, его догадки ничем более не подтвердились — в коридорах и на лестницах ООО «Светлояр» стояла умиротворяющая тишина и едва заметно пахло то ли воском, то ли ладаном — Илья никогда не умел различать эти церковные запахи.

Кабинет начальника охраны за номером «12» нашелся быстро. Илья уже поднял руку, готовясь постучать, но тут обитая коричневым кожзамом дверь распахнулась и на пороге возник сам Громыко — в такой же черной форме, что и у подчиненных, и тоже с бородкой, которая придавала его широкому багровому лицу совершенно разбойничье выражение.

«О нет, я не Негоро! Я Себастьян Перейра…» — мгновенно вспомнил Илья цитату из древнего фильма «Пятнадцатилетний капитан». Громыко в его новом обличий взяли бы играть Негоро-Перейру без грима…

— Ага! Я уже заждался! — широко улыбнулся бывший майор, крепко пожал Илье руку и гостеприимно приобнял за плечо, заводя в свой новый кабинет.

— Ну, рассказывай, — усадив гостя в кожаное кресло, Громыко разместился за рабочим столом, заваленным бумагами, сдвинул в сторону плоский монитор компьютера и уставился на Илью.

— Да рассказывать, Николай Кузьмич, особо нечего… Ты же знаешь, небось, что у нас с графом вышло… — Илья замялся, вытащил сигареты, поискал глазами пепельницу, но не нашел.

— Знаю, знаю… И не понимаю — что за дурь на тебя нашла? — Громыко усмехнулся. — Тебе что, больше всех надо? Немало есть на свете всякого… чего нам знать не положено. И потом: меньше знаешь — крепче спишь. Слыхал такую народную мудрость?

— Ну да, — Илья кисло улыбнулся и рассеянно кивнул. Разговор с самого начала пошел куда-то не туда.

— Ну то-то! Так что с графом помирись и забудь про эту ерунду. Все будет хорошо! — Громыко улыбнулся в ответ, сказал в торчащий сбоку из столешницы микрофончик, кокетливо увитый георгиевской ленточкой — памятью о праздновании Дня Победы: — Гена, принеси нам минерал очку, будь добр.

Перемены, произошедшие с лихим майором, пьяницей, бузотером и матершинником, здорово поразили Илью, и он спросил, обведя рукой кабинет:

— А что это вообще за контора? ООО — это общество с ограниченной ответственностью?

— Ну как тебе сказать, — снова расплылся в улыбке Громыко, — бывают такие люди, которые в глупости своей и невежестве темном посягают не только на мирское, но и на духовное. Церкви грабят, на священнослужителей руку поднимают. А церковь у нас, как известно, от государства отделена. Вот и пришлось патриархии создавать такие, как ты выразился, «конторы», навроде нашего «Светлояра». А ООО — это общероссийская общественная организация.

— А-а-а, — понял Илья, — вы типа церковной милиции получаетесь, что ли?

— Ну типа того, — ухмыльнулся Громыко, — клюквенников ищем-ловим, с сатанистами работаем плотно, порядок поддерживаем во время богослужений, крестных ходов и встреч иерархов церковных с верующими. Ценности, за годы советской власти пропавшие, разыскиваем опять же…