— Я не сомневаюсь в мужестве княжичей, — мягко проговорила Стелла, — но есть ли смысл рисковать собой и идти в первых рядах? Если наши силы столь невелики, может быть есть смысл активнее использовать планетарные станции?

— Состояние даждеславского флота вовсе те так плачевно, — вмешался в разговор граф. — После лечения большинство пострадавших в прошедшем бою пилотов уже вернулись в строй. Подтянулось пополнение из метрополии, правда, в основном, обычными пилотами. Но все равно, около сорока боевых пятерок во главе с эмпатами уже в строю. Кроме того, активно готовится пополнение в военной академии имени князя Георгия, которая расквартирована на одной из несущих боевое дежурство орбитальных станций. Это еще почти сорок боевых пятерок.

— Использовать в строю необученных курсантов? — с сомнением в голосе спросил Дорофей.

— Мясо? — судя по тону, вопрос Елизара был риторическим.

— Нет! — решительно отрезал Григорий. — В строю не должно быть откровенно слабых мест, иначе противник легко прорвет его. Курсантов можно рассматривать, простите, как «нерегулярные части». То есть использовать их для неожиданных обходных маневров с целью дезорганизации противника, в крайнем случае, для затыкания дыр. Но, надеюсь, таковых в нашем строю не будет.

— Не скажите, — граф не мог смириться с такой уничижительной оценкой его трудов по вербовке пополнения. — Среди курсантов есть уже сформировавшиеся пилоты неплохого уровня. Пятеро — класса «А». А в последнем наборе оказался даже один молодой человек класса «SS». Он уже сейчас чудеса творит!

Княжичи посмотрели на наместника с недоверием.

— Конечно, чудеса случаются всякие разные, и эмпаты высокого класса могут появиться где угодно, — голос княжича Григория был подчеркнуто корректен, намекая на то, что в чудеса он, на самом деле, не верит. — Но Вы же сами говорили, что последнее пополнение было около трех месяцев назад. За три, пусть даже четыре, месяца качественного пилота подготовить невозможно.

— А давайте, слетаем в эту академию и сами посмотрим на пополнение. И этого гения, — предложила Денна.

— Действительно, — поддержал ее граф, — заодно и проверите готовность орбитальных станций к обороне.

— И адмирала Чухлова порадуете, не все мне одному отдуваться, — последнюю фразу наместник произнес уже про себя.

23. Рей, отличник строевой подготовки

Неожиданный приезд высокого начальства — для курсанта праздник. Это я сам придумал и даже обосновать могу. Было бы известно заранее, гоняли бы нас препы, они же командиры, в хвост и в гриву. А сейчас бегают только они сами, зато как наскипидаренные. Смотреть приятно.

О том, что к нам целый флот в гости пожаловал, мне искин сообщил. Ему, в отличие от меня, все видно. Нет, в принципе, я могу к его каналам подключиться, но оно того не стоит. Он же все кодами воспринимает, и даже не двоичными, а троичными, как здесь принято. Так как у нас разумы слились, можно эту картинку визуализировать, но у искина такой программы не предусмотрено, а я все-таки не компьютер. Мне надо аналоговый преобразователь в собственном мозге устраивать, что опять же — возможно, но возни куча, да и концентрация на пределе сил потребуется. Проще попросить картинку обычным способом показать, на том же планшете, например.

Гости такой толпой приехали, что как они собирались что-нибудь на базе увидеть, непонятно. Построили все четыре роты курсантов, каждую перед своей казармой, так мы две трети свободной площади вокруг лифтов заняли. Возможно, именно поэтому нас никогда раньше вместе не строили.

Места до лифтов не так уж много осталось. Для пары-тройки начальников — нормально, но тут гостей больше роты приехало. Поневоле и им в каре вокруг лифтов построиться пришлось, и то проход между нами и ими не больше двух метров остался.

Вот по этому неширокому проходу и отправилась компания из десяти человек. Местные — ректор, профессор, СБшник и Полкан с Пенициллином. И пятерка молодых людей — три парня и две девушки. Эфа мне аккуратно в затылок пристроился и попытался информацией поделиться, но я его уже привычно проигнорировал. Парень явно расстраивается, но мне его подсказки действительно не нужны стали. Искин побольше него знает, надо только уметь его спросить.

До нашей роты гости последней добрались. Долго шли, больше часа. Мы никогда раньше по стольку без дела в строю не стояли. Мне-то что, я себе занятие всегда найду, заклинаний еще в справочнике — учить, не переучить, а остальные явно маяться стали. Народ у нас, по большей части, невоенный, набрали — не пойми где, вот в строю стоять и не привык. К тому же многие явно волнуются, как же, потомственные князья на них смотрят! Это мне их происхождение, как-то до лампады. Все равно, все от австралопитечки Люси произошли, ну, или от кого-то еще. От Адама с Евой, если больше нравится. Я не заморачиваюсь.

Наконец, добрались и до нас. Вышли из-за угла, далеко идти не стали, встали, перед строем, между собой нас обсуждают. Я со своим тридцать шестым номером ближе к противоположному флангу оказался, в третьей шеренге. Но, по диагонали, между голов видно терпимо. Тоже на них смотрю.

Парни на меня впечатления не произвели, обычные хлыщи с хмуро-брезгливыми рожами. По отношению к нам даже не пытаются скрыть своего презрения. Не лучший способ произвести приятное впечатление. А вот девушки так даже очень ничего. Стелла и Денна, как я понимаю.

Стелла, правда, не совсем в моем вкусе. Фигуристая, мордашка симпатичная, глаза большие. Что называется — «волоокая». Только я никогда не понимал, что такого красивого в «коровьих» глазах? Нет, я к коровам отношусь уважительно, но именно как к крупному рогатому скоту. Пусть ими фермеры занимаются.

Зато вторая девушка мне очень понравилась. «Понравилась» даже не то слово. К штампу «любовь с первого взгляда» я всегда относился скептически. Ну, не верю я в нее. Но тут меня конкретно проняло. Толи одичал совсем без женского общества, то ли гормоны от переизбытка физических сил в голову ударили, но показалось мне, что в жизни не встречал никого красивее и притягательнее. Внешне на сестру сильно похожа, но у Денны глаза не просто большие, но выразительные, озорные и лукавые. Фигурка чуть поизящнее, движения немного порывистые, но какие грациозные! И, что называется, сплошной «кавай». Девка немелкая, но такое ощущение, что если к груди прижать, то там ей самое место и будет. Так и тянет обнять, защитить, приласкать. Не факт, что это просто