Захотела она много всякого разного. Скорее, не от ректора голодной пришла, а мне еще одну проверку устроила. Но если уж перед девушкой начал выпендриваться, не давать же задний ход? Зрелище входящий с подносами целой цепочки дроидов мне самому понравилось. Молодец искин!

Есть она все-таки стала. Может, вправду при княжичах живот набивать стеснялась? Или паузу «на подумать» взяла?

— Молодец, — говорю, — хороший аппетит — признак хорошего здоровья. И правильного воспитания.

Княжна было дернулась отложить вилку, но передумала. Так и оставила ее в руке, но в еде тоже перерыв сделала.

— Так, колись, кто ты все-таки такой?

— Я же ничего и не скрываю. По вашей классификации — эмпат-пилот класса «SS». Выше ранга у вас все равно не предусмотрено.

— А у тебя он выше?

— Не знаю, не с кем сравнить. Здесь я никого выше класса «А» не встречал. У меня уровень много выше.

— Ты говоришь «здесь». А где встречал?

— Денна, ты же Эригоном править собралась! Ты что, мое досье не читала? Сделай выговор своим референтам. Я же говорил, что совсем не из этих мест. Попал сюда из Хевенбадской академии в результате неудачного эксперимента моего учителя и близкого родственника (и ведь не соврал). В Хевенбаде таких, как я или мой дядя, было не очень много, но и немало. Как сюда попал и где остался мой дом, не имею представления, так что не вижу смысла искать. Во-первых, повторить эксперимент дяди мне знаний не хватает, которые взять неоткуда. Во-вторых, в результате эксперимента дядя погиб, что тоже не воодушевляет. Так что я — весь ваш. Но за идею воевать не буду. Мне материальный стимул нужен, вот ты и думай, как сделать меня здесь счастливым. Некоторые идеи у меня есть.

— Ну, ты и нахал! Нагло пристаешь к любимой внучке собственного князя и ничего не боишься?

— Наоборот, не нагло, а очень деликатно. Рук не распускаю, держусь скромно, и не вижу ничего плохого в том, чтобы сказать понравившейся мне девушке, что она красива, умна и обаятельна.

— Не гони коней! Если я решу принять Эригон, подчеркиваю, ЕСЛИ решу, мне эмпат-пилотов человек двести потребуется. И всех «счастливыми» делать прикажешь? Я девушка порядочная! Не говоря уже о том, что княжна. Так что награждать буду по заслугам, а не авансом. И нечего все с ног на голову переворачивать. Это герои должны добиваться благосклонности прекрасных принцесс, а не наоборот. Или у тебя пробел в образовании?

— Да ладно, — примирительно сказал я. — Другие пилоты, включая княжичей, пусть лесом идут. Я по характеру собственник. А пока и подождать могу, полетам учиться мне нравится, а устроился я, как видишь, и так неплохо. Но, надеюсь, что награда действительно будет соответствовать заслугам.

— «Собственник» он! Станцию ты уже жадными ручками захапал. Это не вопрос, а констатация того, что вижу. Ты любую станцию можешь так захватить?

— Выясняешь, как меня поэффективнее использовать? Молодец! Гарантировать не могу, во время боя предпочел бы не рисковать, но если на станции не будет другого пилота сравнимого со мной класса, то, думаю, да. Мне к ней только вплотную подобраться надо, желательно, внутрь попасть.

— Что еще можешь?

— Давай так поступим. Бои пока не планируются. Ты спокойно тут в системе Эригон осмотрись, а я тем временем сам подумаю. Я ведь пока только учусь, новые возможности на ходу осваиваю. Так что список возможностей все время расширяется. А список наград так и остается чистым листом. Вот над ним и думай.

Застращал я что-то княжну. Приуныла совсем. Пришлось просто на общий треп переходить. О княжестве, о столице, о том, как там досуг проводят. Даже о моде поговорили, почему все в комбинезонах ходят. Оказалось все-таки, что не все и не всегда, просто форма у них такая, причем не только у военных, но и у чиновников. О том, где, чему и как училась. Я о своем универе и Хевенбадской академии рассказал, не уточняя, что это совсем разные организации.

В общем, неплохо посидели. Провожать я ее не пошел, могут не понять, но садясь в летающее кресло она меня даже в щеку поцеловала. Не зря старался.

А на следующий день вся делегация убыла другие орбитальные станции инспектировать.

Глава 7. Война как форма мирного сосуществования

26. Рей, ИЧП ОПК

Прошло еще почти три месяца, а Денна, равно как и другие княжеские отпрыски, на станции больше не появлялась. Первую неделю я ее назад и не ждал, через месяц немного забеспокоился, а еще через месяц даже новостные программы по головизору стал просматривать, надеясь получить о ней какую-нибудь информацию. Для меня это был почти подвиг, на всякие там программы «Время», «Вести» или «События» у меня еще с Земли аллергия. Максимум, новостную ленту в Инете просматривал, чтобы совсем от жизни не отстать. Здесь бы, наверное, так же поступил, но с Интернетом на станции облом. Военный объект, только внутренняя сеть работает. Я-то думал, что для себя хотя бы ректор канал во внешний мир имеет, вот я к нему и подключусь. Оказалось — ни хрена. Странные все-таки люди эти вояки, живут по уставу, даже если это неудобно, а нарушить можно легко и без последствий. В результате, всю информацию из внешнего мира получают по официальному новостному каналу, который и курсантом смотреть можно, а также из приказов и переписки ДСП.

Письма я, кстати, начал было перлюстрировать (искин все время этим занимался), но быстро плюнул. Только попросил Эригона сообщить, если что интересное попадется. А так, сплетней про княжескую семью в них нет, про военные угрозы — ничего конкретного. Только видно, что настроение у верхнего комсостава близкое к панике. Ждут нападения со дня на день, хотя никаких конкретных данных не имеют. Резидентуры у кошаков никакой нет, спутники-шпионы вокруг Эль-Гато живут столь недолго, что их и присылать перестали. Единственный аргумент, раз княжеские пилоты подлечились и в строй вернулись, то и у противника должно быть то же самое. Значит, он готов к новой агрессии.

Так что по интересующему меня предмету (или особе?) выяснил только то, что вся их делегация вернулась на столичную планету. Успев за время визита облететь все станции орбитальной обороны и даже отловить на одной из них князя Чухлова. Судя по всему, доблестный