он тут из-за дочери? Нет, глупость, такие люди не встают из-за рабочего стола если на то нет крайне веских причин, а выбрыки Алисы, не более чем её собственная прихоть. В пользу скрытой причины играет ещё и тот факт, что светлый князь Багратионов имеет репутацию человека дела. Если он здесь, то серьёзный разговор рано или поздно состоится. А до тех пор, можно побыть радушным хозяином и поддержать беседу.

— Пётр Иванович, кому как не вам знать, что ответственные чиновники — это какие-то персонажи из сказок. Не скрою, по сравнению с администрацией Залужного, новая администрация губернатора Николая Волкова работает куда эффективнее. Чистки и аресты коррупционеров и ставленников пошли на пользу управленческому аппарату. Город начинает сбрасывать гнилую облезлую шкуру прошлого. И всё же, всё далеко не идеально. Если угодно, могу назвать вам то количество раз, сколько «ответственные» лица, посещали строящуюся академию.

— Назови,- кивнул Багратионов, поднося чашку с чаем ко рту.

— Ноль,- сложил я большой и указательный палец правой руки вместе, наглядно демонстрируя советнику императора свой ответ.- Ровно ноль раз посещали объект ответственные лица. Я мог бы вообще ничего не построить, мог бы затянуть со сроками, тем более что их никто чётко не очерчивал, мог бы вытянуть из казны столько денег, словно огромный комплекс из чистого золота на вершине горы строю, а они бы так и продолжили дуть вам в уши, как всё там прекрасно.

Проняло князя. Нахмурился, думает. Явно не такого рассказа с моей стороны он ожидал. Ну пусть подумает, такие мысли только на пользу пойдут. Я ведь и правда мог воспользоваться положением, но не стал исключительно из-за своего неприятия коррупции и мошенничества. Будучи наследником трона, я не единожды слышал причитания отца и главного казначея о том как разные чины то и дело норовят засунуть свои загребущие лапы в казну. Становиться подобным им? Проще удавиться.

— Волкова по этому вопросу трогать не стоит,- сразу обозначил я свою позицию.- Новоиспечённый губернатор и без того весь в мыле. На нём потрёпанная столица губернии и десятки других населённых пунктов, дожидающиеся восстановления. Дела ему никто толком не передал, служба искателей требует постоянного пригляда и поддержки от городской власти, опять же, чистки среди чиновников, а ещё ему нужно хоть как-то род свой поднимать. Не его вина, что нижестоящие чины дело своё не делают.

— Не совсем согласен с тобой, но и доля истины в твоих словах присутствует, — спустя минуту молчания всё же ответил Багратионов. — Волков и без того показывает себя лучше, чем мы рассчитывали. Трогать и наказывать его никто не будет. С чиновниками отдельный разговор, сам обмозгую и что-нибудь придумаю. Но об академии-то ты всё же расскажи мне, как дело продвигается?

— Не лучше ли будет её вам показать? — ответил я вопросом на вопрос. — Пятнадцать минут лёта на байке вашего кудесника, и мы не месте. Уверяю, там есть на что посмотреть.

Честно говоря, предлагая подобное, я ожидал услышать от пожилого князя отговорки, что он слишком стар для полётов, что он лучше как-то на машине доберётся и прочие-подобные. Багратионов же сумел меня удивить. Он не только согласился с моим предложением, но и настоял, что лететь будет на своём персональном байке-артефакте! То есть, у светлого князя, всегда с собой личный байк! Он его носит в персональном чемоданчике-артефакте. Тут хочешь не хочешь, а зауважаешь человека. Настоящий мужик.

— Вылетаем сейчас?- поинтересовался князь, отставляя в сторону блюдце с печеньем и пустую кружу из-под чая.

Вот тут уже я сам чуть было не попал впросак. Слабость толком-то не ушла, так что куда-то лететь сейчас было не очень разумно. Но я бы не стал предлагать полёт, если бы не был уверен в том, что сам его осилю. Слабость слабостью, но я что, даром еду переводил, напитывая себя полезными веществами. Организм чувствует себя уже гораздо лучше. Полёт так полёт!

— Да, можем вылететь немедленно,- качнул я головой.

— Эй!- вдруг одновременно раздался недовольный девичий голос сразу с двух сторон.- А я?

Удивительно, но Алиса с Марией не только сказали это одновременно и с одной интонацией, но ещё и после этого одновременно развернулись друг к другу, словно в противостоянии схлестнувшись взглядами. В этот момент они стали похожи друг на друга будто родные сёстры. Не внешне, но взгляд, выражение лица, изгиб губ, всё полностью совпадало! И что самое страшное, они с одинаковой упертостью решили стоять на своём, желая слетать к академии вместе с нами. Они ради этого объединились! Под таким напором нас с Петром Ивановичем не оставалось никаких шансов на сопротивление. Пришлось нам брать этих двух особ с собой. Я посадил к себе на байк Марию, а Пётр Иванович забрал Алису. И как мне кажется, если бы байк был способен выдержать трёх человек, то Алиса не стала бы слушать доводы отца и залезла к нам.

Описывать эти пятнадцать минут полёта я не стану. Скажу только, что Мария решила воспользоваться моментом и отыграть пару очков симпатии, пользуясь для этого своими самыми убедительными аргументами. Не скажу, что это было неприятно, но отвлекало, конечно, очень и очень сильно.

— Теперь ясно, почему чиновники сюда не желают приезжать, — произнёс Багратионов слезая со своего байка, когда мы приземлились посреди двора будущей академии. — Ты же строишь заведение прямо в тёмном кратере! И после того, как местные твари чуть было не разрушили город, ясное дело, что люди боятся сюда соваться!

— Правда? А вот этим двум любознательным особах, похоже, совсем тут не страшно,- кивнул я в сторону Алисы и Мария, что вроде бы и по-отдельности, а вроде и вместе, принялись изучать каждый уголок внутреннего двора.

— Особый случай,- хмыкнул Багратионов, даже не повернув головы.- Им же тут предстоит учиться, вот и глазеют.

— Учиться?- переспросил я старика.- А вы уверены? Ничего не перепутали?

— Перепутал?- весело улыбнулся советник императора.- Нет, Миша, я ничего не перепутал. Насчёт Марии, думаю, ты и сам догадался. Она и маг, и боец, прямо как ты. Уникальная тебе жена досталась. Ещё и красавица. Повезло так повезло. Только вот в чём дело. В Пруссии, где она родилась, ровно, как и почти во всём остальном мире, магию толком не преподавали. Отец этой красавицы жизнь положил, чтобы Пруссия стала Германией. Он для этого даже магов вырастил, каким-то образом обучив их до вменяемого уровня. Хотя, кому