Люба взяла в руки свой пакет с одеждой, что собирала под пристальным взглядом Кима, и побрела к резному крылечку.

Место действительно было милым. Березы, омытые дождем, еле слышно перешептывались, стряхивая лишнюю влагу с листвы. Трава поблескивала от солнечных лучей, с пронзительной настойчивостью пробивающих облака. Пахло грибами, свежестью и умытыми цветами.

Люба взошла по трем ступенькам, оперлась о перила и огляделась.

За ней от машины тянулся темный след в мокрой траве. Кроссовки влагу не пропустили, хвала производителям и родителям, сделавшим ей такой подарок. Хелин все еще копался возле машины и в дом не спешил. Из-за капота появлялась то его голова, то мелькали бледные руки. Странно было видеть его незагорелым. Почти два месяца стояла иссушающая жара. Ким загорел до синевы. Иванов от рождения был смуглым, теперь же и вовсе походил на эфиопа. А этот бледный, просто не по здоровому бледный.

«Не придирайся! – одернула себя Люба. – Человек работает сутками. На работу ходит в пиджаках. Да и кабинет его не располагает к тому, чтобы принимать там солнечные ванны. А Ким бездельник. Хотя… Хотя о его делах можно только догадываться. А что касается Богдана Владимировича… Он совсем неплохо выглядит. Очень даже неплохо».

Хелин и в самом деле был потрясающе хорош собой. Светлые голубые джинсы. Рубашка в мелкую полоску с коротким рукавом. Джемпер, перекинутый через шею рукавами вниз. Все в одном стиле, все дорого, включая кроссовки и носки И, невзирая на природную нездоровую – как она определила – бледность, выглядел холеным. Никакой тебе небрежности и распущенности, все отточено, включая его неподражаемо розовые ногти.

– Ты чего растерялась, милая? – спросил он, вбегая на крыльцо с двумя огромными сумками. – Входи, не стесняйся. Будем располагаться, жарить шашлык. Потом сходим искупаться.

– Куда? На озеро? – Люба удивилась.

По ее соображениям, озеро находилось километрах в сорока к северу от этого места. А он говорит – сходим.

– Есть тут местечко, Любаша! Есть! Просто чудо, что за место… Сходим туда, обещаю…

А вот купальник-то она и не взяла. Не подумала как-то, что в глубине леса может появиться возможность поплескаться в волнах.

Люба прошла за Хелиным в дом и пораженно замерла прямо на пороге.

Избушка оказалась пещерой Али-Бабы, да и только.

Камин прямо против входа. Резная мебель. Шкура невиданного зверя на полу. Арочная дверь, ведущая во вторую половину дома. Люба опустила пакет на дубовую скамью, застеленную толстым ковром, и прошла к интригующему дверному проему.

Спальня. Ах, ну да, конечно! Как же без спальни-то? Это непременный атрибут всех загородных вылазок.

Широкая кровать под кружевным балдахином с дюжиной подушек. Толстое одеяло, упакованное во что-то воздушно-кисейное.

И как здесь не разворовали все это богатство, запоздало подумалось ей. Гуща леса. На окнах ни ставен, ни решеток. Может, существует охрана, которая убралась подальше к моменту их приезда?..

– Люба. – Хелин неслышно подошел к ней и прильнул сзади, его руки обвили ее, сразу стиснув грудь. – А кто этот парень? Ким, кто он?

– Хороший друг, – она закрыла глаза, чтобы не видеть призывно распластавшейся кровати и бледных пальцев Хелина с неестественно розовыми ногтями, тискающих и мнущих ее плоть.

– Настолько хороший, что ты решила у него пожить, да? – Хелин шумно задышал ей на ухо и принялся тихонько теснить от входа. – Знаешь, я не верю в дружбу мужчин и женщин. Все это рано или поздно кончается постелью… Ты спишь с ним, Закатова? Ну, не нужно обижаться! Просто ответь, ты спишь с ним?

– Нет, – горло перехватила дурнота, Люба сглатывала раз за разом, но не отпускало.

Захотелось вдруг на воздух. И лечь прямо в мокрую после дождя траву, и зарыться лицом в ее упругую свежесть, и чтобы никого рядом. Ни Кима с его неподражаемо агрессивной загадочностью. Ни Хелина с его мягкой раздражающей настойчивостью.

– Эй, Любаша. Давай-ка разденемся, а…

Это нужно было понимать как руководство к действию. Она невольно сморщилась от навязчивой дурноты и отвращения. Зачем только позвонила, дура? Прав Ким, она дура. Она же не хочет этого Хелина. Не хочет, не хочет, зачем тогда?

Захотелось поделиться с ним своими проблемами? Снова дура! Нужны они ему? Все, что ему нужно, так это побыстрее опрокинуть ее в койку, а потом…

Потом снова и снова была койка. Хелин просто обезумел, припадая к ней, как к бутылке. И словно во хмелю нес такое, что Люба всерьез озадачилась. Еще один поход под простыни, дело дойдет, пожалуй, и до предложения руки и сердца. А Ким еще сомневался.

– Уф! Сладкая ты, Любаша! – ладонь Хелина легла ей на спину, сползла чуть ниже поясницы и пошлепала. – Сладкая… И как твой Ким выдерживает такое соседство, не пойму?! Он либо евнух, либо гей!

Или просто ненавидит ее настолько, что сама мысль о близости ему противна. Люба вздохнула и попыталась сделать вид, что задремала.

– Эй! Эй… Ну-ка не спать! Сейчас идем купаться, потом шашлыки. Ну, а потом…

И Хелин снова полез на нее. Тут Люба не выдержала и оттолкнула его.

– Хорошо, идем купаться, – поспешила она исправиться, Богдан обиделся и глядел на нее теперь с явным неудовольствием. – Идем, Богдан. Без Владимировича, надеюсь, можно? Вот и хорошо. Идем, а то я и правда усну сейчас. Ты меня замучил…

Хелин удовлетворенно улыбнулся и пошел из спальни, бесстыдно сверкая белоснежными ягодицами.

И зачем она поехала?! Лучше враждебная грызня с Кимом, чем такая вот любовь с Хелиным. Ясно же, как божий день, сколько бы он ни старался, ни пыжился, ей никогда его не полюбить.

– У меня нет купальника, – озадачилась Люба, когда они выходили из дома на улицу.

– Не страшно. Все, что он мог бы скрыть, я уже видел. А больше там никого нет. Места там непроходимые, необитаемые.

Говоря про необитаемость мест, Хелин явно погорячился. Мало того, что берег был хорошо расчищен и имелись следы старого кострища, так вдоль берега небольшого озерца протянулся широкий след автомашины.

– Ого! Здесь кто-то ездит, а ты говорил… – она принялась оглядываться, стоя на траве уже босиком и в одних трусиках.

– Не переживай, не будет здесь никого. Давай, давай, залезай!

И побежал нагишом в воду, на ходу призывно помахивая ей рукой. Через минуту его светлая макушка заскользила по зеркальной глади небольшого лесного озерца. Хелин плыл, отплевывался, фыркал, и все время призывал ее присоединиться к нему. Люба еще какое-то время медлила, рассматривая с излишней пристальностью прибрежные кусты. Ей все время казалось, что кто-то смотрит на нее оттуда. Наваждение? Паранойя? Может быть, но опять эти следы вдоль всего берега. Кто-то же приезжал сюда на машине, причем довольной большой – расстояние между колесами показалось ей огромным. И костер кто-то жег. О какой необитаемости речь?