дыму, подземным ходом наружу вылезали! На том свете их ими же погубленные души жарят! Так-то и с террористами будет! Но и при жизни суровый закон быть должен. Вон, у вас голос далеко перекинуть можно. Не выходя из дому – армию собрать. Почто за тем не следите? Инородцев призывают убивать, в войну между народами втравливают, а вы моргаете. Коли мира хотите, карайте сурово. И наших, и инородцев. Кнут стаду не помеха! Приговаривайте, как вам совесть скажет.

Результатами всеобщего голосования было решено в повторных случаях особо тяжких преступлений отменить запрет на смертную казнь.

Глава 13. Прием в Кремле. Ассамблея

Загадка

Ассамблеи, ассамблеи —

Вот где денег не жалели!

Веселились, ели, пели,

Танцевали и шумели.

Пили всё, что ни нальют,

А не выпьешь, так побьют.

Кто велел там быть девицам,

Что сидели по светлицам?

Кто, скажи, их вывел в мир

И посадил за честный пир?

Ответ: Петр Великий.

Слух о выступлении Петра в Государственной думе наделал много шума. Главные ответственные предвидели, что следующими, за кого он возьмется, будут они.

Видя, что Президент занял пассивную политику в отношении Петра, они обдумывали, как бы нейтрализовать деятельную натуру реформатора всея Руси.

Для того и собрались вместе, оставшись после заседания в Кремле. Общая угроза объединила старых врагов. Важно было обсудить возможные варианты.

– Во все времена бабы в этом деле главный козырь. И он был ходок! – воодушевился Лев Борисович Завистный, гл. ответственный по финансам. – А не организовать ли ярмарку невест. Конкурс объявим. Пусть соревнуются.

– А как они соревноваться-то будут? – засомневались не уверенные в затее. – Как раньше, передовицы, отличницы в работе?

– Это в каком смысле передовицы? – захихикал Валентин Геннадиевич Незванный. Он был ответственным по налогам. – В том, что слабы на передок? А отличницы в работе, в том же смысле? Можем список составить.

– Нужны новые кадры, свежие, не проверенные, – основательно подошел к делу Валерий Евсеевич Скопидомок – главный ответственный по энергоресурсам.

– Создадим жюри, конкурс красоты можно объявить. А что, не раз устраивали. Дело хорошее.

Присутствующие сладко улыбнулись воспоминаниям.

– Так нельзя! – возразил Лев Борисович. – А если кандидатка потом Петру скажет, кто ее в работе проверял! Тогда нам всем не поздоровится. Он не потерпи т, чтобы ему проверенные достались. Сам захочет пробу снять.

– Но Екатерина-то ему не девственницей досталась. И ничего.

– А вы что по этому поводу думаете, Лавр Семенович?

– Я думаю, что подобная дискуссия не имеет отношения к делу.

– Ты прав, Лавр, важно, какие ему барышни нравятся. Не покажутся ли современные слишком худыми? Он ведь формы любил, – озабоченно проговорил Скопидомок.

– Я думаю, что нам нужно Кремлевский прием устроить, – потирал руки Николай Гермогенович – гл. ответственный за отечественную промышленность и торговлю. Он был известный любитель молоденьких секретарш.

– Прием?

– Ну да. И назвать как-нибудь в духе его эпохи. Ярмарка невест, например.

– Замечательная идея! – заметил Валентин Геннадиевич. – По одним источникам, разодетые невесты стояли неподвижно, и цари ходили вокруг них, осматривая…

– А по другим, – перебил его Николай Гермогенович, – невест во всей красе укладывали в кровати для осмотра. Им было приказано глаз не открывать, чтобы царь их мог как следует разглядеть.

– В кровати – это хорошо! – сверкнул улыбкой Лев Борисович, подумав, что так его маленький рост будет меньше заметен. – И что глаз не смеют открыть, тоже!

– Да погоди ты, – цыкнул на него Валерий Евсеевич, – все у тебя одно на уме! Как ты только в своем департаменте управляешься – одному Богу известно?!

– И дюжине молодых сотрудниц, – заметил Валентин Геннадиевич.

– Тебе-то что? – возмутился ценитель женской ласки.

– Тихо, Президент идет, – шикнул кто-то.

Глава государства вошел и с подозрением оглядел присутствующих.

– По какому поводу сбор?

Лавр Семенович выступил вперед.

– Виктор Александрович, обсуждаем важный вопрос, хотим вынести на ваше рассмотрение.

– Что за вопрос?

– Хотим в честь Петра Алексеевича Ассамблею устроить, – пояснил Лавр Семенович.

Президент удивленно поднял брови.

– Дело хорошее! Мы действительно еще никаких приемов в честь Петра Алексеевича не устраивали. Поручайте службам готовить программу, будем назначать дату. Пусть все с семьями приходят.

* * *

Жены и дочери, услышав новости, пришли в совершенный восторг. Ответственные и кремлевцы, приходя домой, находили спутниц, обсуждающих по телефону, какой стиль Ему понравится: современный или старорусский?

Чрезвычайно возрос у женского населении интерес к прошлому. Исторический музей, Грановитая и Патриаршие палаты были переполнены посетительницами. Все хотели знать, чем жило, как выглядело и, главное, как одевалось население Петровских времен. Невозможно было удержать этот поток стремлений к культуре. Женщины жаждали знаний.

Их мужья, не привыкшие обсуждать домашние дела, долго крепились, но все-таки не в силах были все держать в себе.

– Бабы мои совсем свихнулись! – жаловался глава хозотдела Николай Арсеньевич Лавру Семеновичу в спецбуфете. – Навещал тут своих, встречает меня кукла с овечьей шкурой на голове. «Что, – думаю, – за напасть?» А это дочка нацепила парик театральный царицы Елизаветы. Я ей: «Леночка, послушай папку, не идет он тебе. Ты в нем овца овцой». Так она в слезы: «Ты, – говорит, – старый, и в моде ничего не понимаешь. Еще посмотрим, в чем твоя Илонка придет».

Все знали о его разводе и уже неоднократно видели его молодую жену.

– Женщины… – посетовал Лавр Семенович и тоже поделился домашними проблемами:

– У меня дочка-то умница. «Нужен он мне, – говорит, – этот дед трехсотлетний». А вот жена беспокоит. То на диетах сидела, за каждым граммом следила, а тут вдруг разъелась, растет как на дрожжах. «Светлана, – спрашиваю, – ты что, диеты свои забросила?» – «А это сейчас не в моде, – отвечает, – сейчас в струе быть пышной». И съела целиком торт «На поле он», то есть «Напо леон» бывший. В названии даже буквы расставляют в виде рекламы. Намекают, что после съедания торта понадобится одежда на размер больше.

– Это еще что, – вмешался в разговор глава департамента информационных технологий, набиравший себе закуску для обеда. – Ангелину из отдела кадров знаете?

– Ну, знаем, конечно!

– Ничего не замечали?

– Лавр Семенович переглянулся с Николай Арсеньевичем.

– Отсутствовала по семейным обстоятельствам. «Я, – говорит, – к маме на недельку!» А сама решила себе грудь увеличить. Вернулась с двумя горами под подбородком. «Екатерининский бюст» называется, последнее слово моды.

Он был прав. Кремлевских сотрудниц не обошло поветрие. Стройные фигурки круглели на глазах. Движения их становились неторопливее, производственная скорость падала.

– Как, Николай Гермогенович, дела? – поинтересовался как-то