вспышку, Ник бездумно тыкнул дубинкой вперёд и убил ближайшую нежить.

25

— Не могу… Плохо… Надо вырваться! — бегало у него в мыслях.

Передвигаясь на четвереньках, юноша попытался через водянистую от дождя землю проползти за спины зомби и отбежать в сторону. Но при попытке банально встать у него ничего не получилось. Колени неприятно болели, а ноги в целом отказывались слушаться мозг. Из-за этого Ник продолжил ползти на четвереньках дальше в сторону церквушки, слыша за спиной неприятное урчание.

Из его открытого рта вырывались бессвязные хрипы. Тёмно-зелёные глаза почти ничего не видели, а дождь не прекращал своё нападение, заливая всё вокруг потоком холодной жидкости. Добравшись до каменной стены церквушки, Ник попытался поднять и получил ещё один удар по шее. Он был очень болезненным, но бонус прочности от шлема спас юношу от мгновенной смерти, и человек смог развернуться, нанеся слепой удар перед собой.

24

— Наверно, кто-то из недобитых.

Больше сопротивляться у Ника сил не было. Он упал на землю, поднимая щит перед собой. Вспышка, толчок ногой. Сообщение про крит и небольшой урон. Вспышка и попытка тыкнуть дубинкой. Сообщение о промахе.

— Я… так умру! Сопротивляйся! — взвыл он у себя в голове и предпринял попытку встать на ноги. — Активировать способность… надо! Активируйся!

После чего юноша вспомнил главную проблему.

— Они должны… сначала больно меня ударить. Чёрт!

Убрав щит, Ник подставил своё лицо прямо под кулак агрессивной нежити и сразу же отключился. Чтобы очнуться и получить огромную прибавку к выносливости. Увернувшись от следующего удара, перерожденец пробежал в сторону и резко тыкнул дубинкой по голове голодной твари.

23

— Быстрее! Ещё быстрее!

Приём на щит, а затем контратака. Ещё раз. После ещё раз.

20

Умение завершилось, выбрасывая его обратно в реальность. Ника хватило буквально на четыре взмаха, и всё тело вновь отказалось слушаться, отправляя юношу лицом в грязь.

— Стойте, хватит! — крикнул вслух человек и получил сразу удар по голове.

На него навалилось уже несколько мертвецов. Часть просто била кулаками по кирасе и шлему, а другие вгрызлись ногами в кожаные штаны, пытаясь их уничтожить. Цепочка космических надписей методично сообщала о скором уничтожении снаряжения, которое его прикрывает от смертельного исхода.

— Жалкое зрелище, — холодным голосом раздалось возле него.

Проводник сидела на одном из надгробий и болтала ногами. Её полупрозрачное одеяние смотрелось абсурдно посреди идущей непогоды и хаоса из лежащих тел. Зомби не обращали на неё внимание и лишь только вытаращенные тёмно-зелёные глаза юноши впились в насмешливое выражение лица девушки.

— Помоги!

— Нет, — покачала головой она. — Когда ты появился, я ожидала гораздо большего. Ты с таким упоением рассказывал мне про свои желания, что я поверила… поверила в сильного воина. Нет, ты оказался мальчишкой без потенциала к чему-либо. Нытик и любитель облегчения собственной жизни. Первое достойное испытание… и всё.

— Я не был… готов!

— А кто вообще к подобному готов, а? — развела руками проводник, спрыгивая с надгробия. — Через несколько секунд тебя сожрут заживо мертвецы. Есть последние слова перед тем, как я покину тебя?

Ник впервые за всю свою жизнь понял, что не хочет ничего говорить. Под гнётом ударов он чётко уловил безразличие, которое источала из себя девушка.

Она списала его со счетов и больше не воспринимала за живого.

— Ну как хочешь, — хмыкнула она и открыла перед собой портал. — Надеюсь, что следующий… будет получше.

После этого действия произошло странное. Его запас прочности на снаряжении резко снизился до единицы. Первый же зомби с радостью впился зубами в незащищённую ногу, вызвав громкий крик со стороны Ника. Тут же ему прилетел удар кулаком по лицу. Третий захрустел рукой, а четвертый с удовольствием угостился шеей.

Спустя несколько секунд обезображенный труп юноши перестал дёргаться. Сразу же окружающие его мертвецы замерли, теряя какой-либо интерес. Они спокойно разошлись, возвращаясь к своим изначальным позициям.

Ник умер.

Глава 9

«Кладбище Редфолла» (2 часть)

— На самом деле ничего сверхъестественного тут нет, — объяснял отец Антоний, ведя Кирилла за собой.

Они спускались по небольшой лестнице прямо под церковь, где до этого происходил первый их разговор.

— Люди всегда подвержены греху. И я в том числе, — продолжил старик. — Демоны ищут слабые места и проникают нам в душу, постепенно заполняя её. По итогу человек лишается воли и желаний, становясь рабом дьявола.

— Почему же тогда я впервые об этом слышу? — спросил его юноша.

— Значит, мы просто очень хорошо работаем над этим, — улыбнулся священник. — Не бойся, скоро всё поймёшь. Я тебя познакомлю с командой, что работает по этому городу.

Лестница завершалась огромной дверью с тяжёлым замком. Отец Антоний достал с пояса ключ и медленно его вставил, проворачивая. Щелкнуло. Перешагнув внутрь, Кирилл увидел достаточно современное помещение. Неоновые лампы под потолком, чёрный ковёр под ногами и постеры с аниме-персонажами. Два включённых компьютера у противоположной стены и ещё одна дверь. Она была открыта и вела на кухоньку, где сидели двое.

Высокая девушка с короткими блондинистыми волосами. На её лице была скорбь всей вселенной, а под глазами чёрные круги. Она держала в руках кружку с чаем и медленно глотала обжигающую жидкость. Незнакомка была одета в белую пижаму, по поверхности которой расходились чёрные зайчики.

Напротив помешивал маленькой ложкой новую порцию немолодой мужчина с сединой на висках. Он был крепко сложен, а суровое лицо покрыто шрамами. Волосы коротко острижены, а его зелёные глаза мрачно уставились на вошедших.

— У нас гости, — буркнул он.

— Я заметила это ещё по щелчку замка, — огрызнулась девушка и помахала Кириллу. — Привет, красавчик!

— З… здрасте, — ошеломлённо ответил юноша.

— Это твои союзники по борьбе с демонами, — представил их священник. — Наш специалист по поиску одержимых Валерия и непосредственный охотник Дмитрий.

— Это мы, — улыбнулась Лера. — Наконец хоть кто-то молодой, а то я устала молча чаи гонять с этим угрюмым дураком.

Дмитрий промолчал и сложил руки в карманы, глядя на Кирилла сверху вниз.

— Спортом занимаешься? — спросил он.

— Да, — твёрже ответил вошедший.

— Неплохо. Бегать, если что, сможешь, — продолжил оценку охотник на демонов. — Ты наверно тот самый, чьего друга зарезал одержимый, да?

— …

— Лучше сейчас