Мёртвый Мир. Лес Безумия.

Глава 1

«Любовь до Смерти»

По небольшому городу пробегал лёгкий ветерок. Он шелестел листьями деревьев, пробегая через урны и небрежно лежащие коробки, вытряхивая из них мусор. Заставлял прохожих ёжиться и закутываться сильнее в тёплую одежду, дабы избежать касания последнего вестника зимы. Солнце же наполняло мир красками, но не дарило тепло, как того хотелось людям. Это была лишь граница между сезонами.

Обветшалое здание школы. Ему бы не помешал ремонт, но это мало волновало каждого из приходящих друг за другом директоров, которые удостаивались «чести» принять руководство учебным заведением. Коридоры с потресканной краской на стенах. От звонка до звонка по ним разносился и затухал гул детских голосов и смеха. Часть первого этажа была занята колледжем. Выкупленная у руководства образовательного учреждения, она мало чем отличалась от всего остального, предлагая студентам массу интересных бонусов.

Парты, помнящие несколько прошлых поколений и давно непригодные для использования. Неудобные стулья, на которых хотелось ёрзать, но точно не сидеть часами. Нефункциональная исцарапанная доска. На ней уже седьмой месяц гордо было мелом написано «С первым сентября!». Никто не спешил убирать её, подчеркивая атмосферу равнодушия к любым действиям. И преподаватели старались соответствовать.

Тёмно-зелёные глаза лениво наблюдали за падающими с потолка пылинками. Они золотились в лучах ушедшего в зенит солнца. Внимание человека сместилось к доске. Не найдя в тысячу раз осмотренной надписи нового смысла, студент продолжил привычный осмотр окружения, остановившись у качающегося на стуле мужчины. Их преподаватель уже второй час лениво занимался просмотром соцсетей, не горя желанием что-либо диктовать сидящим напротив учащимся.

Те не особо были против, занимаясь тем же самым.

— Когда уже пара закончится? — подумалось Нику. — Кажется, что минуты длятся часами.

Большую часть времени он лежал на собственной руке, от чего та начала уже болеть. Приподнявшись, юноша широко зевнул, прикрывая рот ладонью. Под ним нашлась тетрадь, в которой последняя запись датировалась ноябрём. Стул под ним непривычно громко заскрипел, на что некоторые раздражённо посмотрели в сторону нарушителя покоя, но чуть позже внимание студентов рассеялось, и они вернулись к своим телефонам.

Короткие чёрные волосы. Мечтательный взгляд и худощавое тело. Он ничем не выделялся, но и не казался слабым. Лицо отдавало бледностью и следами недосыпа в виде мешков под глазами.

— Пара окончена, — резко сообщил преподаватель, схватив со стола свою сумку. — До встречи на следующей неделе!

Все хором что-то невнятно ответили, начиная тоже собираться.

— Хорошо, что сегодня только две! — потянулся сидящий через ряд Кирилл. — Я как раз планировал поспать до вечера.

Он был спортивного телосложения и с короткой стрижкой. Полная противоположность Ника.

— Ты и так спал с первой пары, — мягко упрекнула его Аня. — Опять фигнёй ночью страдал?

— Это была не фигня, а поединок! — возмутился тот. — Кто же знал, что моя дуэль за честь лучшего игрока в файтинги среди всего потока затянется до утра?

— До утра? — подняла бровь блондинка, переводя взгляд голубых глаз на Ника. — Мог бы и не участвовать в этом.

— Тогда он бы ныл, — пожал плечами юноша, смотря за последним студентом, который вышел через дверь в коридор. — Надо будет ключи отнести в деканат, раз мы с вами тут болтаем.

— Да ладно, я всё равно никуда не спешу, — заявил Кирилл. — Тем более, что выиграл!

— Тебе повезло. Во-вторых, я уже спать хотел, — фыркнул Ник. — Чемпион потока… ты хоть понимаешь, что только я знаю о твоём несравненном «титуле»?

— Какая разница в количестве, когда есть сам факт победы! — гордо надулся тот.

Аня прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась. Они были знакомы со школы и вместе решили поступить в это местечко, дабы от них отстали родители ещё на несколько лет. Простая, но достаточно мотивирующая причина вставать по утрам и продолжать гордое существование, полное лени и равнодушия ко всему вокруг.

— Ладно… давайте тогда ещё в магазин зайдём и купим пару булочек.

— Тогда придётся идти через парк, — заметил Кирилл, подходя к столу преподавателя, где лежали ключи.

— Ты против?

— Нет, обычно ты ноешь о том, что долго идти домой.

Ник тяжело вздохнул.

— Настроение есть погулять, вот и всё.

— Да? — хитро улыбнулся друг. — А я думаю, что это как-то связано с тем, что Аня сегодня пешком домой идёт, и её папаня не забирает на своей машине.

— Чего? — покраснел юноша.

— Хватит, — вмешалась обсуждаемая. — Хватит над ним прикалываться. Лучше расскажи про то, как тебя опять отшили. Какая по счёту? Ведёшь список?

— Ты! — палец парня уставился на улыбающуюся блондинку. — Просто нет достойной. Судьба меня бережёт!

Ник повторил вздох, а затем быстрым шагом выдвинулся к дверям. Его друзья, прервав свои взаимные насмешки и подколки, поспешили следом. Проходя мимо бегающих и кричащих школьников, они выбрались на улицу. Солнце сжалилось и раздавало лучи тепла, мешая ветру напоминать о прошедших зимних деньках. Юноша глубоко вдохнул грудью, до хруста потянувшись руками в стороны.

— Куда пойдём? В местный или до парка потерпим? — спросил он их.

— Тут дороже, — логично рассудила Аня. — Уж десять минут я смогу подождать.

— Поддерживаю, — кивнул Кирилл.

— Решено значит. Купим на месте, — суммировал общий выбор Ник. — Идём.

Путь пролегал по главной улице города. Из тихих переходов к шумному от людей пути. Юноша сморщился, чувствуя давление на тяжёлую после недосыпа голову. По правую руку от него шла блондинка, которая в это время продолжала переругиваться с Кириллом, позволяя Нику на неё беззастенчиво пялиться. Он бы и сам не хотел действовать так топорно, но девушка привлекала его внимание не первый год, к его сожалению, не излучая никакой взаимности.

Она поддерживала спортивный образ жизни, тратя часть своих дней на тренировки. Тело Ани казалось лишённым любых недостатков, полностью совпадая со вкусами прекрасного у юноши. В один момент блондинка повернулась к нему и подозрительно сощурилась.

— Эй-эй, ало! — она щёлкнула пальцами перед его глазами. — Ты спишь?

— А… что⁈ — вздрогнул Ник.

— Я запрещаю вам обоим по ночам играть до утра, — раздражённо сказала девушка. — А если бы