Кулаков снова хмыкнул, приблизил ствол «Ремингтона» к ладоням Большого Стаса и нажал на спусковой крючок.

* * *

Скручивать простыни было уже некогда. Дожидаться, пока нагрянут люди Большого Стаса, тоже было нельзя. Марина распахнула окно и высунулась наружу.

– Мариночка! Слава богу! – неожиданно услышала она и увидела внизу человека. – Не бойся, Мариночка, это я, Крутов.

– Геша!

– Да.

– Что мне делать, Гешенька?

– Ты должна прыгнуть.

– Высоко, я боюсь!

– Прыгай, не бойся, я тебя поймаю, – Он протянул к ней руки. – Только ложись животом на подоконник, опустись сколько сможешь, на руках, и оттолкнись от стенки. Мне со спины тебя легче поймать будет.

– Ладно, – согласилась Марина, – только обязательно поймай.

Отбросив страхи, она сделала все так, как сказал Геша, и прыгнула. Он и в самом деле сумел поймать ее, но на ногах не устоял и повалился вместе с ней на землю. Марина даже не ушиблась, зато Геша здорово подвернул правую лодыжку. Он попытался встать, но, ойкнув от боли, остался сидеть.

– Что с тобой? Я тебя ушибла, да?

– Нет, – поморщился Геша, – я сам оступился. Помоги, пожалуйста.

Она помогла ему подняться, заставила закинуть руку себе на плечо и повела к лесу. Он сильно хромал, но все равно старался не виснуть на ней, а она, наоборот, пыталась чуть ли не нести его и, тяжело дыша, шептала: – Гешенька, дорогой, ты спас меня. Спасибо тебе. Они били меня, очень сильно били. Но ты перестрелял их всех, ведь правда?

– Не я это стрелял, Мариночка, – говорил он, то и дело оглядываясь на ресторан, боясь внезапно наступившей тишины. – У них там своя война.

Достигнув опушки темного леса, Марина споткнулась о корягу и упала. Геша не сумел удержать ее, но тут же помог встать на ноги, и Марина с благодарностью обняла его и стала торопливо целовать в щеки и губы.

В это время в проеме окна, из которого только что выпрыгнула девушка, появился Кулаков. Он сразу увидел обнимающихся Гешу и Марину и, вскинув «Ремингтон», взял их на прицел.

* * *

– И зачем, спрашивается, я эту жилетку покупал? – с деланным неудовольствием сказал Кулаков, придирчиво осмотрев только что снятый с себя бронежилет, которого так и не коснулась ни одна пуля.

– А ты уверен, что он никогда больше тебе не пригодится? – спросила Виолетта, мельком посмотрев на Андрея и снова уставившись на дорогу, по которой мчался «Форд».

– Может, и пригодится, – согласился он. – Я же его выбрасывать не собираюсь.

– Они будут тебя искать?

– Конечно. Но лишь до тех пор, пока я не обращусь к своим друзьям. Что, кстати, ты мне уже советовала сделать. Только тогда это было несколько преждевременно.

– Ну да, преждевременно, – с сомнением сказала Виолетта. – А если бы тебе не повезло сегодня?

– Но мне же повезло, – несколько напряженно улыбнулся Кулаков и устало закрыл глаза. Перед ним предстала картина, как он бежит вокруг ресторана «Тетерев» и бросает гранаты в каждое окно, где горит свет, а потом стреляет картечью из ружья, досылает в патронник патроны и снова стреляет. Он вспомнил сладко-возбуждающее чувство азарта, охватившее его в бою, чувство уверенности, что он неуязвим и что каждый его выстрел несет заряд благородного мщения.

И еще Андрей Кулаков как бы вновь увидел обнимающихся парня и девушку в спортивном костюме. Свет из окна обозначил их силуэты у самого края леса, до которого было не больше метров тридцати. Они оказались свидетелями и представляли собой идеальную мишень, и все же Кулаков стрелять по ним не стал. Он не знал почему.

– Леточка, как ты думаешь, к случайному свидетелю позволительно испытывать жалость? – спросил он.

– То есть, другими словами, оставлять в живых? – уточнила Виолетта.

– Да, отпускать на все четыре стороны.

– Конечно нельзя, – сказала она убежденно. – Если свидетель будет гулять на свободе, ты будешь постоянно помнить о нем, как о человеке, представляющем угрозу твоей спокойной жизни. Ведь как только его хорошенько прижмут, к примеру те же менты, он в ту же секунду обязательно расколется.

– Это ты в современных детективчиках вычитала? – усмехнулся Кулаков.

– Да, – согласилась она. – И в кино насмотрелась. А ты что, всех замочил, а свидетеля пожалел?

– Нет, не волнуйся, – солгал он, после чего молчал всю оставшуюся дорогу.

Они благополучно въехали в Москву и вскоре остановились у дома, где жил Кулаков.

– Загоняй, Леточка, машину в гараж и поднимайся ко мне, – сказал он. – Быстренько соберем кое-какие вещички, а потом ловим тачку и едем к тебе.

Кулаков жил на третьем этаже. Он не стал вызывать лифт, а пошел по лестнице пешком, шагая через ступеньку. Молодой человек, повстречавшийся ему между вторым и третьем этаже, показался подозрительным. Кулаков остановился перед своей дверью и полез за пазуху, вроде бы за ключом, но на самом деле за пистолетом.

– Вот тебя-то мы и ждем, – узнал он прозвучавший откуда-то сверху голос Семина и, не раздумывая, прыгнул в угол, одновременно выхватив пистолет.

Тут же два выстрела нарушили тишину подъезда, и Кулаков почувствовал боль сразу во всем теле. Не глядя, он выстрелил в ответ, на голос, услышал звон разбитого стекла, потом послал пулю в вынырнувшего снизу подозрительного молодого человека, увидел, что попал и, уже падая, успел на мгновение почувствовать, как в голову ему врезалась жуткая боль.

Георгий Семин приставил пистолет к сердцу своего бывшего институтского дружка, с которым еще неделю назад пил водку и парился в сауне, но, взглянув на его голову, понял, что добивать нет никакого смысла. Помощник Семина тоже был мертв. Он забрал его пистолет и побежал вниз.

Открыв дверь подъезда, он столкнулся с высокой чернобровой женщиной.

– Простите, – сказала она и, обогнув его, поспешила вверх по лестнице. Она показалась Семину очень красивой, но она его увидела, а живые свидетели были ему как кость в горле. Он быстро поднял пистолет и два раза выстрелил ей в спину.

* * *

Охваченный пламенем ресторан «Тетерев» остался далеко позади, но Геша долго еще не решался выйти на дорогу. Лодыжка сильно болела. Он опирался на сучковатую палку и на плечо Марины. От усталости они еле переставляли ноги, и все равно ради безопасности Геша предпочел бы идти так до самого Адуевского озера, если бы лес не кончился и впереди не зачернело поле.

До озера и деревни Адуево, где была автобусная остановка, предстояло пройти еще километра полтора. Поймать попутку Геша не рассчитывал – здесь и днем-то машины ходили редко, и сколько он раньше, возвращаясь с рыбалки, ни пытался голосовать, чтобы не ждать автобуса и доехать до станции, все равно никто не останавливался. Да, наверное, и лучше было бы, чтобы их никто сегодня здесь не видел и не запомнил.