намерениях уже не приходилось. От неожиданного резкого звука девушка чуть не выронила смартфон. И наконец-то по-настоящему испугалась. Ее странное апатичное состояние отступило.

Софья не стала ждать, пока неизвестный вынесет дверь, не поддавшуюся с первого удара, а просто развернулась и побежала вперед, к выходу на вторую лестницу. При этом до девушки наконец-то дошло, что можно еще и вызвать помощь. Смартфон все равно в руках, Мишка сам установил ей номер того полицейского на быстрый дозвон. Только все-таки времени поговорить с Данилиным совсем нет. Сзади снова послышался удар, и дверь, кажется, поддалась. А до лестницы осталось еще несколько метров.

Глава десятая

1

В этот раз начальник выглядел на удивление спокойным и даже довольным. Даже чаю своим подчиненным предложил. Сычев, всегда полагавший, что когда кто-то что-то дает за просто так, брать надо обязательно, согласился и теперь с аппетитом поедал начальственное печенье из вазочки и прихлебывал горячий напиток. Данилин от чая отказался. Снова собранный и деловой и, как всегда, раздражающе невозмутимый.

– Ну, что ж, – произнес довольный Сергей Степанович. – С последнего убийства прошло восемь дней. И у нас пока все тихо. Уже хлеб. Но не расслабляемся!

– Никак нет, – несколько иронично отреагировал Сычев. – Все женщины, кого мы нашли в интернете, кто соответствует профилю, предупреждены о возможной опасности. Их трое. Одну муж сразу увез куда-то за город. Две вроде бы понимают ситуацию. Но за ними присматривают сотрудники местных отделений. Остается лишь Софья.

– Думаю, наш оригинал все-таки не тронут, – рассудил начальник.

– Больше вообще убийств не будет, – однозначно высказался Данилин. – Преступления были посланиями для нее. Теперь она о них знает. Сообщения доставлены. Дальше убивать – смысла нет.

– Ну, это только версия, – напомнил полковник. – Кстати, что с ней самой?

– Пока все тихо, – пожал Сычев плечами.

– Оно и понятно, в морге дамы нет, значит, все хорошо, – в своей обычной грубоватой манере отозвался Сергей Степанович. – Я не о том. Даже если наш Андрюха теперь стал знатным предсказателем, убивца ловить все равно надо. Вы же мне тут вещали, что он должен быть в окружении этой Софьи. И как? Есть? Что там вообще с ее кругом общения.

– Она не обманула, не сильно широкий круг, – признал Валерий. – Проверили все ее рабочие контакты. В смысле ее компанию, коллектив и даже нескольких партнеров. Чисто. Ну, есть пара ребят с приводами по малолетке в ее охране. Есть один с отсидкой. За экономические. Ее нынешний коммерческий директор, кстати. Но это не наш профиль. А так ни пересечений, ни каких-либо настораживающих телодвижений. Вообще, думаю, если преступник считает ее своим идеалом, то он явно из друзей или близких.

– А близких у нее и нет, – напомнил полковник. – Сирота же вроде. Кстати, что-то про ее настоящих родителей известно?

– Ничего, – коротко рапортовал Данилин. – Мы сделали запросы, там, где жила ее предполагаемая мать, проверили сведения обо всех женщинах без постоянного места жительства за нужный период. На троих из них прислали информацию. Две дамы мертвы давно. Одна пропала без вести. Установить отца Софьи вообще нереально.

– Разваливается твоя версия, – несколько злорадно заметил начальник. – Ладно. Ищем убивца. Что там еще по окружению Коробковой?

– Пусть родных у нее нет, но есть двое друзей, – продолжал докладывать Сычев. – Те, кто с ней живет.

– Вот это как? – не понял Сергей Степанович. – В каком качестве? Они на троих сожительствуют?

– Это ее друзья, – повторил привычно спокойно Данилин. – Светлана Дмитриевна Кротова двадцати пяти лет и Михаил Васильевич Северов, ему двадцать девять.

– Северов? – Между бровями начальника пролегла складка. – Что-то фамилия знакомая. Но не по нашей части. Он знаменитый, что ли, какой?

– Художник, – подтвердил Валерий. – Вернее, очень модный художник.

– Точно! – обрадовался Сергей Степанович. – Кстати, видел его картины, жене моей нравятся. Талантливо. Даже я оценил. Но очень дорого.

– Все верно, – подтвердил Данилин. – Именно в компании Михаила Софья была за границей, когда погибли ее родители. Вообще они познакомились восемь лет назад.

– Любовники? – все же уточнил полковник. – Помню, ты говорил друзья. Но это, знаешь, такое понятие у молодежи невнятное.

– Да, на самом деле друзья, – уверил его Сычев. – Я проверял их поездки, раньше они часто путешествовали и сейчас на отдых вместе ездят. Так всегда отдельные номера берут. И в социальных сетях часто мелькают фото этого художника с разными дамами. Не то чтобы он их имел, в смысле дам, для вдохновения. Но подружки у него не сильно долго задерживаются. На полгода-год максимум.

– Так вот! – обрадовался начальник. – Это, может, для прикрытия. Нет постоянных связей. Зато есть подруга. По ней сам страдает. Она – его идеал. Под вашу версию подходит идеально.

– Только и алиби у него на три случая из четырех тоже идеальное, – отозвался Андрей. – И как-то я за ним фанатичной привязанности к Софье не заметил. Нормальное отношение. Как у старшего брата. Похоже, он себя таковым и считает.

– С чего так? – заинтересовался Сергей Степанович.

– Там такая мелодрама! – охотно принялся рассказывать Валерий. – Этот Михаил был молодой талант. У него мать померла, когда парню еще и четырнадцати не было. Воспитывал мальчишку отчим. Короче… Ну, заставлял он пасынка рисовать и толкал его картины. Парень жил как в рабстве. И сбежал. А тогда как раз Софья с матерью пошли на выставку, где были работы Михаила. Ее мать поддерживала как раз молодые таланты. Там был один портрет. Софьи. Но не девчонки, какой она тогда была, а такой, какая она сейчас.

– Это как? – удивился начальник. – Похожая женщина?

– Кто его знает, – пожал Сычев плечами. – Важно, что мать захотела этот портрет. И познакомиться обязательно с художником. Отчим найти парня не смог да еще и нагрубил даме. Дальше был скандал, все это вскрылось, отец Софьи отчима этого аккуратно посадил. В смысле адвокаты семьи. Парня с трудом нашли в каком-то подвале. И Коробковы просто взяли его к себе.

– Вот ведь семейка! – с радостным удивлением прокомментировал полковник. – Реально у них все как-то сказочно. Приемную дочку любили, все ей оставили. И парня приютили