И разговор этот состоялся по требованию самого Сверра. Он сначала не поверил слухам…

Но как оказалась, это и не слухи вовсе. Но больше всего мужчину задело то, что Альета даже не расстроилась сменой кандидатуры. Словно и не было этой пары лет, частых встреч, жарких признаний и нежных поцелуев…

Лишь спустя время, немного остыв и приняв тяжелую правду, у мужчины словно открылись глаза на произошедшее. Девушка никогда не испытывала к нему нежных чувств, несмотря на свою кукольную красоту и застенчивость, она оказалась такой же холодной и расчетливой внутри, как и Клер- его мать.

Она согласилась на его ухаживания вовсе не потому, что он ей приглянулся, просто на тот момент не было более завидных женихов… И как только у нее появилась возможность, она, не раздумывая, заменила Сверра, более выгодной партией. Возможно, ему стоило быть с ней мягче, но такой уж у него характер, он не умел делать витиеватые комплименты, преданно заглядывать в глаза… Сверр всегда отличался прямолинейностью, и не собирался примерять на себя роль соблазнителя.

Первые слова, которые услышал от нее Сверр, не были извинениями. Она, словно, между делом сообщила, что это ее семья приняла такое решение. Это и стало ее первой ошибкой. Когда Сверр просил ее руки у господина Блана, отца Альеты, тот четко дал понять, что ни за что не станет принуждать свою дочь к браку, если она того не захочет.

-Сверр, ты сам говорил, что я достойна самого лучшего! К тому же… я люблю его, - этот мечтательный взгляд и кокетливый взмах ресницами, словно иглой пронзили сердце мужчины. Люблю… а ведь ни так давно это слово предназначалось ему….

В тот день они расстались.

Сверр приняв душ и переодевшись, поспешил покинуть особняк.

Мысли о бывшей невесте никак не давали покоя. Даже не смотря на ее поступок, Сверр не мог забыть о ней… Слишком мало прошло времени… Слишком свежа была боль от предательства…

Альета с нетерпением ждала возвращения новоиспеченного жениха, который вернулся в свое королевство, чтобы сообщить о предстоящей помолвке родителям и получить их благословение. А девушка осталась готовиться к свадьбе…

Вот только у родителей молодого посла, было другое мнение на счет судьбы сына… Ни через неделю, ни через две, он так и не вернулся. Лишь пара строк в вестнике, которые разбили ее мечты и способствовали душевной травме, из-за чего родителям срочно пришлось увезти девушку ближе к морю. И вот спустя несколько месяцев Альета вернулась в столицу, еще более свежая и сияющая, как ни в чем не бывало.

Встреча, которую девушка организовала с бывшим женихом, должна была выглядеть случайной, но прошла совсем не так, как она планировала. Именно эта встреча и подтолкнула Сверра к мысли о фиктивном браке.

Он понял, что все еще не забыл ее… Но то, как она поступила с ним, с их отношениями… он не мог ей простить. Он всегда считал себя однолюбом, как и его отец и после разрыва больше не собирался ни с кем строить отношений. Но одиночество, которое Альета могла принять, как намек, что он все еще ждет именно ее и поспособствовал решению проблемы, именно таким, радикальным способом.

Он ни словом, ни делом не выказал своей радости при их встрече, хоть его сердце и забилось быстрее при виде девушки, но Сверр оставался спокойным и сдержанным. Для него было не понятным, зачем она улыбается и кокетничает с ним, когда сама поставила точку в их отношениях. Нет, он понимал ее намерения, просто не мог поверить, что Альета может быть ТАКОЙ…

Получается, за все, проведенное вместе время, он так и не узнал ее до конца. И все же, память то и дело подкидывала ему образ любимой, а сердце отказывалось забыть о ней…

-Дорогой, ты не составишь своей тетушке компанию за ужином? Я слышала в столице открылась новая ресторация, - Хенрика ждала Сверра в холле. Она была одета для выхода и выглядела довольно мило. Мужчине хватило пары секунд, чтобы раскусить замысел тетушки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-С превеликим удовольствием! – с улыбкой произнес мужчина, предлагая женщине свою руку.

-Экипаж или пешая прогулка? – Сверр поддерживал спускающуюся по ступеням крыльца, женщину.

-Зачем экипаж? С таким привлекательным кавалером, грех прятаться в экипаже, - лукаво произнесла Хенрика, бросив на племянника довольный взгляд. Пусть он и не показывает, как ему не легко сейчас, но женщина ни за что не оставила бы его в такой ситуации, наедине с тяжелыми мыслями.

Открытие ресторации было приурочено к празднику всех Богов, но даже по прошествии недели, посетителей не стало меньше. Возможно, причиной тому был прекрасный повар, его блюда действительно заслуживали самой высокой похвалы.

-Дорогой, мне жаль, что все так… - приятная беседа, как-то сама собой вернулась к произошедшему между Сверром и Альетой.

-Она ведь тебе даже не нравилась, - с холодной ухмылкой произнес мужчина, откидываясь на спинку удобного стула. Тетушка никогда не показывала свое отношение к его невесте, но Сверр частенько замечал, что Хенрика сдерживается, чтобы не съязвить ей, хотя ему тогда казалось, что тетушка неправа.

-Твоя правда. Но это не значит, что я стала бы вмешиваться в ваши отношения. Это был твой выбор. И я его уважаю, - мягко произнесла женщина, отпивая из белоснежной фарфоровой чашки ароматный чай.

-Неужели ты бы так и молчала, зная, что между нами может произойти нечто подобное? – с наигранной усмешкой произнес мужчина. Зная характер тетушки и ее острый язычок, который она не всегда могла сдерживать, ее молчание выглядело бы по меньшей мере странно.

-Ты бы сам все понял. Тебе бы хватило времени, чтобы не совершить ошибку и не связать свою жизнь с этой…леди, - выплюнув последнее слово, женщина скривилась, будто бы съела лимон. Тут же бросив на племянника виноватый взгляд.

-Я тут недавно навещала Блер. Она была слишком молчаливой, и мне это не понравилось, - тетушка решила перевести тему на младшую сестру Сверра. А ведь он обещал ее навестить, но со всеми этими событиями, у него так и не выдалось свободной минуты.

-Видимо, это моя вина, - мужчина потер переносицу, - я обещал к ней приехать…

-Я объяснила ей, что у тебя скопилось много дел…- начало было Хенрика.

-Это не оправдание! – Сверр был зол на себя. Его младшая сестра уже пару лет жила в закрытом пансионе для благородных леди.