Сергей Георгиевич приехал в монастырь, чтобы обследовать тщательно коровник, а вдруг опер Дима Митрохин, осматривающий в прошлый приезд сарайчик для скота, что-то пропустил. Ну и с матушкой пришла пора пообщаться. Экспертиза по разбившейся «газели» была еще не готова, но все говорило за то, что над тормозами кто-то «поработал». И еще. Быстров около шести утра не поленился, подъехал к станции, поспрашивал пассажиров, спешащих на работу, не видел ли кто вчера в это время монашку, садящуюся в поезд. И – удача! Одна тетка видела Галину, ждущую электричку. Но не на Москву, а в противоположную сторону – в У-скую область. Женщина очень хорошо запомнила инокиню, так как стояла прямо напротив нее на противоположной платформе и все хотела к ней подойти: попросить помянуть скончавшуюся накануне сестру. Но нужно ведь для этого бежать по переходу, а потом обратно, да и отблагодарить матушку было нечем – ну не овсяным же печеньем.

– И очень уж грозная она была, монашка. Я с нее глаз не спускала. Прямо как туча в молниях. Вот вам крест, – тетка перекрестилась, с трудом сложив толстые пальцы в щепоть.

Куда могла ехать Галина? Все ее связи нужно поднимать. Опять-таки – «газель». Тормоза могли испортить только ночью, возле дома Мещеринова в Эм-ске, где она стояла, припаркованная у подъезда. Жена Владислава, державшаяся вчера при встрече с Быстровым молодцом, уверяет, что муж драил машину до самого вечера. Даже соседка ворчала, что грязь у жильцов под носом разводит. Словом, и у дома Мещеринова нужно всех опрашивать. И самого Мещеринова. И в монастыре работы полно, и в Москву, в торговые точки не мешало бы наведаться. Хорошо, что два опера толковых подключены. Один занимается машиной, другой должен лавки «окучивать». А Быстров здесь, в обители.

Сразу после службы поговорить с матушкой не удалось. Все крутились вокруг владыки, следующего к сестринскому корпусу на трапезу. На следователя никто внимания не обращал. Поначалу Сергей Георгиевич решил обойтись без провожатого, но, узрев бегущую к калитке на хоздвор заполошную Алевтину, общение с которой напоминало ему беседы с обитателями Второго психоневрологического диспансера Эм-ска, следователь повернул к храму. Он видел, что «трудница Фотиния» решительно взялась за скребок и веник после службы, когда толпа схлынула из собора. Видно, сегодня ей выпало послушание убираться в храме. Услышав голос Быстрова, Светка резко вскочила с колен, бросив скребок, которым она оттирала воск на полу у центрального подсвечника, будто следователь пролил на нее кипяток, а не сказал вполне смиренно: «Светлана, мне нужна ваша помощь». Пряча грязные руки за спину, трудница смущенно выслушала просьбу Сергея Георгиевича сопровождать его по монастырю и, с энтузиазмом откликнувшись на нее, бросилась приводить себя в порядок, прогудев: «Одну минуточку подождите». Отмыв в паломнической келье руки, перевязав поаккуратней платок и брызнув за пазуху пару раз Люшкиным дезодорантом, госпожа Атразекова с достоинством приблизилась к прогуливающемуся около колокольни Быстрову.

– Начнем с колокольни, раз уж мы тут, – деловито предложил детектив, приоткрывая высокую деревянную дверь.

– А что же, двери-то не запираются? – спросил следователь, оглядывая сумрачное помещение, заставленное коробками и мешками.

– Вообще-то должны быть заперты. Сестры звонят по очереди. Несколько раз в день: к службе и в определенные моменты среди богослужений. Сегодня, в суматохе, забыли закрыть, видно. – Светлана потянула на себя створку огромного шкафа, занимавшего всю левую стену. По правой стороне шла массивная, железная винтовая лестница. Под ней и вокруг нее громоздился разный скарб.

Из шкафа на Свету пахнуло смесью нафталина с пряной сушеной травой. Черные рясы и подрясники, висящие на многочисленных плечиках, перемежались разноцветными, богато расшитыми облачениями всех цветов. Большая часть их была списана из-за ветхости, но попадались и вполне феерические экземпляры, видимо забракованные матушкой за дизайнерский шик, как вот эта, к примеру, малиновая мантия, увитая гроздьями винограда, – ну просто вариант «от-кутюр». Мантия привлекла внимание и Сергея Георгиевича, поначалу копавшегося в мешках с тряпьем, которое, видимо, вообще не выбрасывалось по приказу рачительной настоятельницы.

– Знаете, Светлана, удивительная вещь эта наша психология. Я имею в виду зависимость от внешних факторов. Стоит мне, к примеру, надеть форму, и я ощущаю себя вершителем закона, этаким рыцарем «без страха и упрека», – Быстров смешно вытаращил глаза, а затем насупил брови. Светлана рассмеялась, блеснув безупречными от природы зубами. Ей очень шла улыбка, которой она так редко пользовалась в «корыстных целях». «А зря», – подумал Быстров, оценивший и улыбку, и зубы, и непосредственность трудницы.

– А если человек надевает этакую царскую красоту? Он действительно чувствует себя собеседником высших сил. – Быстров прикоснулся к выпуклым виноградинам на мантии, будто сочащимся пурпурным соком.

– Думаю, да. Даже черный платок оказывает мистическое действие. Он смиряет, создает настрой, сосредоточенность на себе. – Света затянула узел на платке потуже, потупила глаза. Этакая смиренная раба Божия.

Следователя занимали мешки из-под сахара, которых тут хватало. В одном болталось что-то шерстяное: сестра Анна начала сбор очередной порции пожертвований для приюта. Мешки казались бездонными. Впихнуть в середину такого, между тряпками или мягкими игрушками, пакет с купюрами не составило бы труда. В один мешок один пакет. В другой мешок – второй пакет. Гениально!

Больше высмотреть в колокольне ничего не удалось. Сыщики отправились на коровник. Слава Богу, болтливая Алевтина истошно вопила курам: «дети-дети-цып-цып-цыпа», сидя на корточках и сосредоточенно помешивая обветренными ладонями что-то липко-тошнотворное в миске. Прихода непрошеных гостей она будто и не заметила. Коров в сарае не было – они паслись на поле у речки. Помещение было вычищено, но запах хлева сшибал. Следователь, преодолевая брезгливость («Ишь, аристократ!», – фыркнула про себя Светка), прошел в маленькую чистенькую комнату, «молочку», примыкавшую к коровнику. Вынул из кармана куртки фонарик, стал светить на чистенькую полку, накрытую пестрой клеенкой. На полке находилась трехлитровая банка, наполненная молоком. Под полкой стояла тумбочка, также аккуратно застеленная клеенкой. Справа от тумбочки находилась раковина, у которой висело чистейшее полотенце. На раковине в оранжевой мыльничке лежал кусок грубого хозяйственного мыла.

– Порядок у них тут отменный. Вот что значит женщины! Я на ферме одной расследование поножовщины в прошлом месяце проводил. Так там какие-то алкаши наняты за коровами следить. Грязища такая, что в коровник не то что в галошах, в сапогах резиновых страшно зайти!

Быстров присел, открыл тумбочку. Светка попыталась всунуть свой длинный нос за открытую дверцу. Стаканы, тряпочки стопкой, перчатки, марля, воронки разных размеров. Все это Светка видела не раз.

– Ну, стаканы все чистые. – Быстров достал из кармана идеально отглаженный клетчатый платок, немного раздвинул стаканы. Один вынул, стал рассматривать. «Какая-то женщина определенно ухаживает за ним. Ну не может мужик так себе и ботинки надраивать, и наглаживать платки и брюки. А если сам наглаживает, я выйду за него замуж, больше на задаваясь ни одним вопросом», – пролетело в Светкиной голове. Она сама испугалась своей решимости, которая берется вроде бы из ничего, как-то незаметно подготавливается мимолетным общением, взглядами, жестами и оправдывается все новыми положительными чертами, которые мы готовы восторженно видеть в объекте симпатии, отметая мешающие этому благостному образу несуразности.