Я вышла за запахом еды в главную комнату. Пит стоял на кухне, моя деревянную доску в раковине. Что-то определённо стояло в духовке. Что-то очень хорошее.

— Пахнет воскресным жарким, — сказала я.

— И оно будет готово очень скоро.

— Ты спал?

— Да, — ответил он, вытирая руки о полотенце. — Проснулся пару часов назад. Подумал, что тебе нужно будет поесть, прежде чем ты уедешь.

Я остановилась.

— Если ты уедешь.

— Я проголодалась. Хорошая мысль.

Он кивнул.

— Позволь мне всё прояснить — я не хочу, чтобы ты уходила. Но на всякий случай, я проверил твою машину на наличие масла и воды. Она могла легко перегреться здесь летом. К тому же, тебе захочется, чтобы кто-то проверил шины, после того, как вернёшься домой. Передние выглядят немного изношенными.

— Спасибо, — ответила я. — Так и сделаю.

Я обняла себя, не зная куда девать руки. То, как он смотрел на меня, вытащило все нервы на поверхность. Боже, могу я немного отдохнуть. Расслабиться. Эта ситуация и вся неопределённость заставили меня задуматься. Когда человек, в которого вы влюблены уже целую вечность, наконец обращает на вас внимание, это может быть как хорошо, так и плохо. Я просто привыкла к тому, что с моей стороны существует неразрешённое сексуальное напряжение. Но быть с другой стороны… это что-то совсем другое. Льстит, отвлекает, подавляет. Не знаю.

— Что ты на самом деле хочешь от меня, Пит?

— Я уже говорил. — Он подходил всё ближе и ближе. Затем он разомкнул мои руки и держал их в своих руках. — Оставайся подольше, Адель.

Обычно у меня не было проблем с дыханием.

— Посмотрим, что из этого выйдет.

— Ты знаешь, что из этого выйдет, — ответила с сомнением в голосе. — Мы снова займёмся сексом. Ты слетишь с катушек и, возможно, на этот раз решишь, что обмен телесными жидкостями со мной был худшей ошибкой в твоей жизни. Тогда мне придётся снова наорать на тебя и сбежать. Честно говоря, это утомительно.

— Звучит очень сложно.

— Не смейся надо мной.

— Я бы не посмел. — Он пытался скрыть улыбку. Придурок. — Что если мы попытаемся отложить экзистенциальный страх и то, что ты меня оскорбляешь, и просто будем наслаждаться обществом друг друга?

— Ты действительно одержим своим экзистенциональным страхом, да?

— Меня никогда раньше в этом не обвиняли. Думаю, это звучит по-философски, не так ли?

Он наклонился и оставил мягкий поцелуй на моей щеке. От его близости у меня закружилась голова. Ощущать его дыхание на своём лице, его тело рядом с собой. Это доставляло удовольствие. Думать о чём-то другом было сложно.

— Ты пытаешься быть милым, — сказала я.

— Мне нельзя быть милым?

— Смотря для чего. Ты пытаешься быть милым, надеясь, что это приведёт к сексу?

Он фыркнул.

— Я пытаюсь быть милым, потому что понимаю, что вёл себя, как осёл с тех пор, как ты приехала и хочу загладить свою вину.

Я ничего не ответила.

— Сейчас ты не очень высокого мнения обо мне, да?

— Я знаю, как ты действуешь, приятель. Знаю, какой ты с женщинами. — Я немного отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза. В основном, на его лице всё ещё читалось изумление, в изгибе его губ и во всём облике. Но в его взгляде был намёк на беспокойство. Хорошо. — Ты очень, очень мил с ними. Это уравновешивающий акт, когда ты держишь их физически близко, но ты далёк от них, как эмоционально, так и умственно. Затем надеваешь ярлык «непостоянный», чтобы быть в безопасности.

Он прищурился.

— Я так делаю, да?

— Ты знаешь, что делаешь. Если ты не можешь быть честным со мной, то нам не о чем говорить.

— Подожди. — Он крепче сжал мои руки, поднёс их ко рту, затем прижал к груди. На лице серьёзное выражение и он уставился на меня. — Хорошо, Адель, допустим, что ты права. Но в любом случае, это дерьмо не сработает с тобой. Видимо, ты слишком хорошо меня знаешь.

— Так какой у тебя план?

— Нам нужно время, чтобы узнать друг друга как взрослые.

Я подумала над этим.

— Мои чувства к тебе не случайны. И никогда не были.

— Я знаю, — ответил он подавленным голосом. — Но я не знаю куда это приведёт.

Справедливо. Мы знали друг друга очень давно, но секс в наших отношениях был чем-то новым. На этом этапе никто не мог дать гарантий. Никто, если они честны. Но страх и беспокойство продолжали бурлить внутри меня.

Тут было над чем поразмыслить.

— Накорми меня и посмотрим.

***

Мы накрыли наш ранний ужин на задней террасе в тени. Солнце всё ещё стояло высоко в небе и солнцезащитные очки были просто необходимы. На столе стояла жареная свинина с домашним яблочным соусом, картофелем, морковью и бок-чой (прим. китайская капуста). Я ела с целеустремлённой решимостью человека, который не только избегает разговоров, но и голоден.

— Что думаешь? — спросил он, когда я доела последний кусочек.

— Однажды ты станешь кому-то хорошей женой, — ответила я, поднимая в его сторону бокал с холодной водой.

Он улыбнулся.

— Я возмущён тем, что ты пытаешься навесить на меня ярлык со своими гендерными нормами.

— Помнишь, когда ты жил в сарае и всё что у тебя было это старое барбекю? — спросила я. — Ты готовил нам шашлыки из рыбы с ананасами, и кукурузу в початках и…Боже, не знаю, что ещё. На любой вкус каждую ночь.

— Мне нравиться хорошая еда.

— И папа удивлялся, почему я редко ем дома.

— Извини, красотка, — сказал он. — Но твой отец ни хрена не умеет готовить.

Мы оба замолчали на мгновение. Может быть от смеси шока, когда он так меня назвал в сочетании с упоминанием отца.

— Он думал, что, купив вегетарианскую пиццу, я съела порцию овощей, — проговорила я. — Почти уверена, что это было сделано, чтобы я ответила положительно, когда позвонила мама и спросила о моём самочувствие.

— Возможно, это и сработало бы, если бы ты не убрала половину начинки.

Я скорчила гримасу.

— Только перец и грибы. Они ужасны.

— Я помню, как пытался научить тебя готовить.

— Я не так плоха, — ответила я. — Не все так хороши, как ты, но я справляюсь.

— Или ты всё ещё ешь хлопья на ужин? — Уголок его рта приподнялся и мне захотелось увидеть его глаза, спрятанные за очками. — Скажи мне правду.

Я засмеялась.

— Иногда.

Он покачал головой.

— Кто научил тебя? — спросила я. Могу поклясться, что не его отец.