— Понятно! — ответил Кевин и задумался. Она рассказала его матери о Джоне до того, что случилось между ними в субботу. Нет, она не может желать вернуться к этому парню… Или может? — Джон бросил ее, мама, поэтому не строй радужных перспектив. Я думаю, они, вряд ли, снова будут вместе, — коротко закончил Кевин.

— Но, Кевин, может быть, это была простая ссора. Они устали друг от друга. Ты же не знаешь. Может быть, когда они снова встретятся, все изменится, и они помирятся…

— Я плачу своей помощнице не за то, чтобы она сбегала от тебя с каким-то парнем в Италии! — прогремел в трубку Кевин. — Я думал, тебе была нужна компания, и если это ты называешь компанией…

— О, дорогой! Я об этом не думала. Я не думаю, что она действительно хочет сбежать, Кевин. Как ты сам сказал, Кэт очень ответственная. Я уверена, она просто настоит на том, чтобы он только проводил ее.

— Было бы лучше, если бы они вообще избежали встречи, — процедил он сквозь зубы.

— Ты не можешь избежать судьбы, дорогой, — печально произнесла его мама.

Значит, судьба сыграла со мной злую шутку, в панике подумал Кевин, вспоминая, как быстро Кэт согласилась на эту поездку. Она наверняка подумала… О Господи, не зря она постаралась понравиться его матери за ужином в тот день. Чтобы поехать туда…

Она даже сказала матери, где именно она хочет встретиться с этим парнем.

— Послушай, мама. Держись подальше от этого, — скомандовал Кевин. — Никакой помощи и потакания. Я говорю абсолютно серьезно. Поверь мне, ни к чему хорошему это не приведет. Джон не тот парень, который нужен Кэт, мама.

— Не тот? — скептически отреагировала она. — Тогда почему же она с ним уже так долго? У них не было детей, так что это ее не держало. И Кэт не уходила от него, так что… — Его мать нашла, на чем сделать акцент.

Он захотел заявить ей, что Кэт с ним сейчас, но знал, что для матери это будет все равно, что заговорить о звоне колоколов на свадьбе, а к этому Кевин не был готов. Он не хотел объяснять ей, как все обстоит на самом деле и что он чувствует.

— Он унизил ее. Он причинил ей боль. Он заставил ее чувствовать себя неудачницей, — резко произнес он. — Я точно это знаю, я уверен в этом, мама, поэтому просто сделай так, как я говорю. Кэт лучше быть подальше от этого человека. Ты понимаешь?

Долгая пауза.

— Кевин, ты действительно так заботишься о ней?

Заботится? Конечно, он заботится. И уж точно он не хотел бы потерять ее из-за идиота, который представления не имеет о том, что такое настоящая забота. Однако сейчас ему было необходимо получить поддержку матери, ее согласие, чтобы она помогла ему удержать Кэт подальше от этого эгоиста Джона.

— Это было очень тяжелое время для нее, мама. — Эти слова он произнес уже более мягким тоном. — Я хочу, чтобы ты убедила меня в том, что это путешествие принесет ей радость и удовольствие, а не боль.

— Я сделаю все возможное, дорогой, — последовало теплое и искреннее обещание.

Слава Богу, она вняла его словам! Кевин вздохнул с облегчением.

— Отлично! Надеюсь, вы замечательно проведете время вдвоем, и поездка вам понравится.

— Спасибо. Я уверена, что так оно и будет. О, а вот и лимузин! Кажется, он подъехал. Мне пора, дорогой. До свидания! Спасибо за помощь, дорогой, я очень тебе благодарна!

Отбой.

Он положил трубку и еще несколько секунд продолжал смотреть на телефон, отчаянно желая позвонить Кэт, но что еще он мог сказать ей сейчас? В прошлую ночь он уже сказал ей, что будет очень скучать по ней, он доказал ей, что она все так же желанна, что все так же нужна ему. Ей незачем было сомневаться, что он будет с нетерпением ждать ее возвращения. Она наверняка сама почувствовала ту нежность, ту трепетность, с которой он относится к ней.

Оставалось только уповать на Бога, что он не позволит ей забыть все, что было между ними, и вернуться к Джону.

Нет, ни в коем случае она не может сделать такую глупость! Она не вернется к нему!

Он поднялся со стула и походил взад-вперед по офису обеспокоенный неожиданным пониманием, что большая часть того, что он сказал своей матери, — это всего лишь его неподтвержденные предположения и догадки. Может быть, Кэт чувствовала себя защищенной в своих отношениях с Джоном, не беспокоясь обо всей этой женской «мишуре», откладывая деньги на свадьбу и мечтая о создании семьи… Но все это ускользнуло от нее, потому что, как она сказала, «ему не нравилось то, что я стремилась к лидерству в отношениях, что навязывала ему свои желания».

Пожалуй, вот и все, что она рассказала ему о своих отношениях с Джоном, об их романе. Он истолковал это по-своему. А если он ошибался?

Он втянул ее в этот страстный роман, который вроде бы приносил ей удовольствие и радость. Но он не знал, о чем она думает на самом деле. Не был ли этот роман душевной терапией для нее? Возможно, ею двигало желание чувствовать себя сексуальной и красивой.

Что, если в Италии она случайно столкнется с Джоном? Не даст ли случайная встреча толчок к новому витку романа? Думает ли она о связи с ним, Кевином, как о чем-то серьезном? Есть ли для него место в ее будущем? Значит ли для нее что-либо их роман?

Ему с ней хорошо — вот и все, что он сказал ей.

Ему и было хорошо. И ей тоже. Она с этим согласилась.

Но достаточно ли этого, чтобы привязать и удержать ее? Он не знал.

Сейчас он ничего не мог предпринять, чтобы склонить чашу весов в свою пользу.

Он утешал себя тем, что Рим — огромный город. Расписание тура очень насыщенное. Вероятность случайной встречи с Джоном практически равняется нулю. Работа у Кэт очень напряженная. Кевин хорошо знал, что значит провести в обществе его матушки хотя бы один день. А он знал, насколько развито в Кэт чувство ответственности, и не сомневался, что Кэт не станет пренебрегать своими обязанностями.

Кевин глубоко вздохнул и сжал ладонями виски.

Она вернется к нему, в этом не может быть никаких сомнений.

Он лишь теряет время и понапрасну изводит себя, воображая ужасы, которые наверняка не произойдут. И все же Кевин чувствовал себя спокойно только, если мог полностью контролировать ситуацию. А в том, что касается Кэт, ни о каком контроле речи не идет.

Поэтому он не находил себе места.

Кэт быстро поняла, что путешествовать с Розмари, — одно удовольствие. Ей нужно было лишь подсказывать, куда явиться и в какое время, да еще следить, чтобы она, не забывала веши в гостинице. Впрочем, работа сотрудников туристической компании была выше всяких похвал, и для Кэт почти не оставалось работы. Розмари добродушно принимала подсказки, шутливо подтрунивая над собственной забывчивостью, называла себя старой маразматичкой и была благодарна Кэт за заботу.

Полет был настоящей сказкой. Вместе с ними летело почти две сотни туристов — взволнованная многоцветная толпа. Праздничное настроение было столь заразительным, что шампанское, которое щедро разносили стюардессы, мало, что могло добавить к общему веселью.