Но если он обо всем знал с самого начала, то почему никогда не затрагивал эту тему?

«Потому что ты бы ни о чем ему не сообщила. Вначале ваши отношения были отнюдь не доверительными», – напомнил ей внутренний голос.

Не поэтому ли Хайдар продолжал ее преследовать? Намеревался ли он загнать ее в угол и дождаться признаний? Он хотел получить больше информации, чем она предоставила Джалалу?

Роксана сообщила Хайдару гораздо больше сведений, чем Джалалу, думая, что обсуждает будущее Азмахара со своим женихом. Она выслушивала его главные опасения и планы.

Затеял ли Хайдар игру, чтобы снова обойти Джалала?

Роксана вспомнила холодную язвительность его матери. Королева Сондосс гордилась тем, что ее сын умеет манипулировать людьми. Он и сам однажды сказал, будто считает себя обновленной и улучшенной версией своей матери.

Неужели все, что произошло между ними, имело одну цель – опередить брата и занять престол?

Холодная логика говорила Роксане: не нужно верить сказанному им прежде.

Выходит, не случайно Роксана задавалась вопросом: можно ли быть такой счастливой? Возможно, она правильно делала, что сомневалась. Ведь ее отношения с Хайдаром были всего лишь обманом.

Она чувствовала – ее мир вот-вот рухнет.

Хайдар посмотрел на нее пустыми глазами, и она поняла – это конец.

Хайдар чувствовал, как его сердце раскалывается на кусочки.

Да, она плакала в его объятиях от наслаждения, клялась в любви и верности. Но она продолжала скрывать от него то, что было для него так важно. Роксана ему не доверяла.

Более того, она относилась к нему с безразличием и никогда им не дорожила.

Ну вот, наконец и открылась истина, от которой Хайдар пытался сбежать. Мать была права. Никто не будет любить его так, как она. В любимых людях он пробуждает только извращенные эмоции. Взять, например, любовь его матери. Она не просто его любила, а с одержимостью манипулировала им.

Но он оказался прав и насчет себя. Он не изменился и не изменится. Он не будет довольствоваться толикой чувств, которые подарит ему Роксана. Или все, или ничего.

В результате Хайдар остается ни с чем.

Он стоял лицом к лицу с двумя самыми дорогими ему людьми, практически полностью завладевшими его мыслями. И они снова его отталкивают, изгоняют из своей жизни…

Хайдару остается лишь отказаться от надежды. Он всегда будет один…

– Значит, для этого ты снова преследовал Роксану?

Резкое рычание Джалала выдернуло Хайдара из оцепенения.

Он моргнул и увидел демоническое выражение лица брата.

– Подумать только, а я мучительно искал способ восстановить наши отношения! Я сожалел о том, что незаслуженно тебя обвинял. Мне и вообразить было сложно, до чего ты развращен! Не знаю, почему не догадался раньше, какой ты монстр на самом деле! Ты заслуживаешь одиночества до конца своей жизни. И хотя я в действительности не хочу быть королем, от ныне сделаю все, чтобы занять трон и не позволить тебе управлять страной!

Хайдар едва слышал обвинения брата, не говоря уже о том, чтобы их понять. Он не видел ничего, кроме лица Роксаны.

Она выглядела обиженной и преданной.

Но почему Роксана считает, будто ее обидели и предали? Разве ее обидели? Как?

И в эту минуту Хайдар осознал чудовищность своей ошибки.

Если она решила ни о чем ему не говорить, это вовсе не означает, что она ему не доверяет или недостаточно любит. Роксана имела право помочь Джалалу, если считала, что он станет лучшим королем. И потом, она помогала ему по-дружески…

Хайдар потянулся к ней, но она ударила его по рукам, задыхаясь от текущих по щекам слез:

– Что еще тебе нужно? У меня больше нет ника кой информации.

Он отшатнулся, когда она его оттолкнула:

– Роксана, я не…

– Не нужно было все это затевать! Ты превзойдешь всех своих соперников, не имея специальной стратегии. Тебе нужно просто быть самим собой. Ты – лучший претендент на трон, о таком короле в Азмахаре только мечтают! Королевству нужен искусный интриган, способный вытащить страну из лабиринта проблем, в которых она погрязла. Но мне наплевать, что здесь происходит! Я ухожу. И на этот раз не вернусь.

Хайдар совсем растерялся. Он не понимал, о чем она говорит. Он ждал: Роксана вот-вот залепит ему пощечину. Ведь он поклялся ничего от нее не скрывать и нарушил обет.

В следующую минуту Хайдар догнал ее и попытался остановить, но почувствовал резкий тычок в лицо. Джалал ударил его?

– Не смей ее трогать, Хайдар, – прошипел тот. – На этот раз ты к ней не прикоснешься.

– Я сама выиграю сражение, Джалал, – отрезала Роксана.

– Какое сражение? О чем ты говоришь? – По лицу Хайдара текло что-то теплое и влажное. Проведя рукой по щеке, он увидел на ладони кровь и уставился на Джалала: – Ты меня ударил!

– А тебе хватает наглости удивляться?

Хайдар переводил ошеломленный взгляд с Джалала на Роксану. И он понял – они его не просто обвиняли, а приговаривали.

И тогда Хайдар сделал то, о чем так долго мечтал. Он ударил Джалала кулаком по плечу, вложив в удар всю накопленную ярость и разочарование.

Джалал с громким треском врезался в стену. Роксана ахнула и прижалась к противоположной стене. Хайдар едва заметил ее. Все внимание он сосредоточил на Джалале, который уставился на него, открыв рот.

Джалал поражен? Неудивительно… Впервые в жизни Хайдар поднял руку на брата.

Не давая Джалалу возможности опомниться, Хайдар повернулся лицом к ним обоим, оскалив зубы:

– Опять? Вы делаете это снова? Вы осуждаете меня, не давая шанса оправдаться?

Джалал выпрямился, свирепо уставившись на брата:

– Прости нас, но твои действия и слова настолько красноречивы, что мы не в состоянии тебя реабилитировать.

– Итак, вы считаете, это я составлял досье о вашей деятельности с момента вашего приезда сюда? – прошипел Хайдар. – Чтобы это доказать, я должен был притвориться разочарованным тем, что вы оба меня отвергли, а потом получить информацию у Роксаны? Хуже того, я был с ней только ради того, чтобы получить драгоценные сведения? И зачем? Чтобы помешать тебе занять трон? – Взгляд Джалала стал чуть неувереннее. Хайдар услышал, как Роксана приглушенно охнула. Он с горечью продолжил: – Хватит! Озвучьте свои обиды, подозрения и обвинения – и покончим с этим!

Джалал с отвращением фыркнул:

– Я всю жизнь только этим и занимался. Ты предлагаешь мне выступить на бис? На каждую мою попытку сблизиться с тобой или поссориться ты отвечал уверткой и упрямым отказом общаться со мной, не говоря уже о том, чтобы делиться переживаниями.

Хайдар возразил: