Ну, кто же ты? Должен же убедиться выпила я или нет!

- Еще в нашей академии, каждый год находились те, кто считал чуть ли не традицией попытаться убить Темного, то есть Алиеру. Вот мы и делали ставки, каким способом они это будут делать. Алиера в этом году поставила на то, что добудут цветок Темных и добавят ей в еду или питье…

Дарен отвечал, при этом вел себя вроде расслабленно, и только глаза аккуратно, но цепко осматривая каждого адепта, выдавали его напряжение.

- Дарен, ты его видишь? – спросила, потому что с моей стороны пусто. Все сидят, разговаривают, едят, заходят и выходят, но никаких признаков заинтересованности.

- Нет, - покачал головой, недовольно поджимая губы. Он терпеть не может ситуации, которые не может контролировать.

- Значит, рискуем, - принимаю решение, - будь внимателен.

Где же ты? Ну же… покажи себя….

- И? Дарен, Алиера что это значит? – как-то напряженно спросил Чен.

Перевела на них взгляд. Раен не менее напряженно смотрел на меня. Демиан прищурившись, сверлил во мне дырку.

Усмехнулась:

- Это значит, - приподняла бокал, салютуя им, - за Защиту Лорды, - и поднесла бокал ко рту.

Это последний шанс быстро вычислить любителя подобных «забав».

Но рука замерла и я просто не могла наклонить бокал и отпить.

«Удавка»? На руке? Серьезно?

Пробежала глазами по лицам наставников. Демиан! Что б тебя…

Он резко поднялся с места. Бокал из моих рук перекочевал в руки Раена.

- Что ты творишь? – прошипела на Главу, пока он упорно тянул меня из столовой.

Молчит.

Просто стиснул сильнее мою руку и тянул по коридорам, не обращая никакого внимания на мои трепыхания и слова. Так и хотелось запустить в него сейчас сгустком.

Что он вообще себе постоянно позволяет?

Запихнул меня в кабинет, двери за спиной закрылись с громким стуком.

- Лорд, потрудитесь объяснить, что Вы…, - обернулась и тут же захлебнулась последними невысказанными словами.

Передо мной стоял злой Демиан. Не просто злой, от него расходились волны неконтролируемого гнева, подобные волнам на море во время шторма.

Желваки ходили на скулах, глаза опасно сверкали, а кулаки стиснуты до белых костяшек.

Забудьте, что я говорила до этого. Вот это самый злой вариант Демиана, который мне приходилось, когда-либо видеть.

Сделала осторожный шаг назад:

- Лорд Демиан, я все могу объяснить, - да уж, со сгустком в руках я бы чувствовала себя более уверенно. Вот только раскидываться здесь ими не самый удачный вариант.

- Да уж потрудитесь, - прорычал.

Объяснить… объяснить… я, конечно, попросила об этом, но не знаю, как именно это сделать, и что сказать.

На секунду растерялась…

А вообще - с чего вдруг я должна оправдываться? Начнем с того, что ничего предосудительного не сделала.

Возмущение всколыхнулось в груди. Видимо заметив это, Демиан усмехнулся.

- Что, снова выставите свои колючки Леди Алиера? – Я такая предсказуемая?

Демиан прищурился. Он больше не злился, но выглядел так, будто ломает голову над какой-то сложной загадкой. Указывает в сторону кресел, стоящих у низенького столика, предлагаю присесть. Сам располагается напротив и внимательно рассматривает меня. Только внутренняя язва, помогает мне не смутиться под таким пристальным взором.

- Демиан. Не горячись надо все обсудить… - в кабинет влетел Дарен и замер с открытым ртом, наблюдая за нашими «милыми» посиделками. – А… вы… это…

- Думал мы поубивали друг друга? - спросила насмешливо, вскидывая на него взгляд. Еще б позже пришел, ага.

- Ну… да, - замялся, но выдает правду.

Он даже не догадывается, как мы были близки к этому.

- Дарен, присаживайся, нам все же нужно обсудить то, что произошло за обедом. – отдал распоряжение Глава. - Я уже понял, что в бокале Алиеры была добавка. Будем искать, кто это сделал. Скажите мне другое, кому пришла в голову «гениальная» идея выпить этот сок, зная, что в нем находится? – перевел взгляд с меня, на устраивающегося в кресле Дарена и обратно, - Хотя не отвечайте, я уверен, что ей.

А я задохнулась от такого заявления.

- Лорд Демиан, - спокойно Алиера, ты можешь объяснить нормально, не высказав все, что ты думаешь об этом наглом типе, - Мы с Дареном уже не первый раз проделываем подобное. Идешь в ловушку, которую тебе подстроили и внимательно смотришь по сторонам, потому что тот, кто это устроил, выдаст себя. Внезапной радостью, ехидным выражением лица, неважно чем, но выдаст.

Демиан рассмеялся. Легко, заразительно, будто я рассказала интересную шутку.

Вдох-выдох, вдох-выдох… До приезда в Защиту мне много лет не приходилось пользоваться дыхательными упражнениями, чтобы успокоиться. А тут только тем и занимаюсь, что «дышу».

- Ладно она, но Дарен, как Ты мог позволить пойти ей на подобную глупость?

И вот честно, я даже не могу точно сказать, что из всего, произнесенного им в этой фразе меня бесит больше. Все! Меня в ней бесит все! Начиная с пренебрежительного тона.

- Лорд Демиан, - меня все же прорвало, я едва не сорвалась на крик, - потрудитесь выбирать выражения. Я никому не позволю так обо мне отзываться, даже племяннику короля!

- А что не так Леди? - его глаза сверкнули металлом, - То, что вы планировали сделать – глупость, - припечатал, не терпящим возражений тоном, - Вы видимо забыли, что находитесь не в обычной академии, а в Защите. Здесь адептов учат не только бою на мечах и законам, но и тому, как вычислить злоумышленников. С таким багажом знаний, который они здесь получают, я был бы крайне разочарован, если б они прокололись на такой глупости, как взглянуть на деяние рук своих.

Мы метали молнии. Я стиснула подлокотники, сдерживая гнев, хотя когти упорно отрастали, разрывая обивку кресла.

А Демиан продолжал…

- А о твоей глупости, я догадался еще в нашу первую встречу в Истаи. Только ты могла додуматься в открытую напасть на один из первых клинков королевства, заведомо зная, что не выживешь в этой схватке, - в его словах не было ни капли самодовольства, только голые факты. Но соглашаться я не собиралась.

- И, тем не менее, Лорд я до сих пор жива. – вскочила на ноги и тряхнула головой, тьма уже стала заволакивать глаза.

- Ты жива только потому, что у меня никогда не было цели тебя убить. Защитить от тебя своих воинов? Да. Вырубить, чтобы ты перестала сопротивляться? Да. В конце концов, ранить до такой степени, чтобы ты уже сдалась, и перебросить сюда. Но никогда, Никогда! не было цели убить! Но ты с завидным упорством продолжаешь подставляться. Сколько раз за время войны ты нападала конкретно на меня? Пять, шесть раз? А перебравшись сюда? Додумалась экспериментировать с артефактами, о которых ничего не знаешь, и даже не подумав об элементарной защите. Тебе же даже в голову не пришло использовать защитный купол. А восстановление Темных? Ты же вливаешь в них силу до последнего. Пока тебя саму не вырубает. Ты даже не задумываешься о том, как это скажется на твоем здоровье, а это же не проходит бесследно. И сегодня додуматься пить сок с отравой, вместо того, чтобы обратиться ко мне. О подарочках под окнами ты даже говорить не собиралась…