меньше, азарт заполучить себе в мужья статусного мужчину с появлением Матвея как-то сам собой поутих, но я словно действовала на автомате, по ранее заготовленному сценарию, не желая сворачивать с намеченного пути. И когда на горизонте замаячила реальная возможность познакомиться наконец с гендиректором, загадка личности которого стала уже откровенно подбешивать, я не смогла устоять. Хотелось уже воочию увидеть неуловимого Алексеева и решить, как быть дальше. Хотелось конкретики. Хотя, я и так понимала, что Барановский уже безраздельно лидирует в рейтинге моих приоритетов.

Мне нравился Матвей. С ним было весело и комфортно, не нужно было притворяться белой и пушистой. Я нравилась ему такой какая есть. А еще порой с ним было так обжигающе хорошо… Я плавилась в его руках, словно карамель, забывая обо всем на свете. Его поцелуи вызывали приступ неконтролируемой эйфории и трепет в груди, заставляя видеть мире вокруг ярче, чем он был на самом деле. Меня уже не пугала ни его должность (ведь у него было желание и амбиции двигаться дальше), ни его внешность (она оказалась очень даже ничего, просто стоило присмотреться получше), ни даже его странная манера общения, включая нашу первую встречу (ведь таким нахальным наглецом он был только со мной)… Все недостатки, что я видела в нем раньше словно исчезли или вовсе превратились в достоинства. Мои чувства к Матвею были очевидны.

Под ребрами больно кольнуло. Чувства. Сколько лет под предлогом глубоких чувств я оправдывала инертность Стаса, старательно не замечая очевидных вещей?

Кажется, я чересчур разволновалась перед встречей с Алексеевым, это отразилось в моей суетливости, педантичной проверке контрольного набора «помада-блузка-волосы». А может быть я нервничала и не из-за него, а из-за Барановского, который вместо того чтобы разозлиться и послать меня куда подальше с такой просьбой безропотно согласился на нее.

О том, как со стороны должно быть прозвучало мое желание познакомиться с гендиректором для Матвея я подумала слишком поздно. Но теперь все встало на свои места. Он и не думал знакомить меня с другим молодым перспективным мужчиной! Однако пожелание мое исполнил, а значит заслужил награду.

Хитрец!

Я была в бешенстве, но не могла не восхититься предприимчивостью Матвея.

Зайдя в лифт и дождавшись, когда за мной закроются створки я расхохоталась, спуская таким странным образом скопившееся напряжение. Злость, обида, страх перед чувствами — все смешалось в этом странном эмоциональном коктейле.

На свое рабочее место я прибыла уже относительно спокойной.

Барановского после этого не видела вплоть до обеденного перерыва. Очень предусмотрительно с его стороны.

Зато он подловил меня позже в кафетерии. Лиля уехала вместе с Сергеем Евгеньевичем на какую-то важную встречу (в последнее время это происходило так часто, что я заподозрила их во взаимной симпатии), поэтому я в гордом одиночестве сидела за нашим с ней любимым столиком у окна и задумчиво поглощала свой обед.

— Ты должна мне желание. — довольно заявил Матвей, нагло занимая свободное место напротив меня.

— Здесь занято. — холодно процедила я, даже не подняв на него глаз.

— Кем же? — изумился он. — Разве Лиля уже вернулась? — с усмешкой поинтересовался Матвей.

Мне ничего не оставалось кроме как поджать губи и молча «наслаждаться» навязанной компанией во время обеда. Закончив, я наконец посмотрела на Матвея, сложив руки на груди, демонстрируя недовольство всем своим видом. Пусть не думает, что всё так легко и просто.

— И чего же ты хочешь? — спросила я спустя пару минут.

— Свидание. — спокойно ответил он.

— Всего-то? — какая банальность. Я даже слегка разочарована.

— Ага. — ухмыльнулся Матвей, видимо все было не так уж и просто.

— В чем подвох? — подозрительно прищурилась я.

— В том, что оно будет затяжным. — загадочно сверкнул глазами Барановский и добавил: — С ночёвкой.

— Что-о-о? Ты это серьезно? — обомлела я от такой откровенной наглости.

— Ничего такого, Настюш. — развеселился он, посмеиваясь над моей реакцией. — Если ты, конечно, сама того не пожелаешь. — подмигнул этот наглец. — Просто один знакомый попросил присмотреть за его собакой на выходных, а заодно и за домом. — я невольно фыркнула, тоже мне романтика, но Матвей продолжил: — Так что тебе лучше взять с собой купальник, там есть шикарная сауна и огромный открытый бассейн. С подогревом.

— Хорошо. — медленно проговорила я соглашаясь. — Ради собачки. Так и быть.

Матвей хмыкнул.

— Но про купальник ты все равно подумай. Хотя… Меня ты можешь не стесняться. — подмигнул он и подхватив свой поднос направился к выходу весело что-то насвистывая себе по нос.

Не верю, что действительно согласилась на это. Да еще и взяла с собой злополучный купальник. В последний момент закинула его в сумку. Пара малюсеньких треугольников, соединенных между собой парой шнурков. Еще никогда мое малиновое бикини не казалось мне таким провокационным.

Барановский заехал за мной на уже знакомой машине (закреплена она за ним что ли?) и галантно открыл дверь, а потом повернулся лицом к дому и помахал кому-то рукой. Пригнувшись я рассмотрела Антонину Гавриловну, наблюдающую за нами со своего балкона.

— Доброе утро. — поздоровался со мной водитель такси приветливо улыбнувшись в зеркало заднего вида.

— Здравствуйте. — ответила я неловко, смущенная тем, что не поздоровалась первой.

Матвей тем временем обошел машину и занял свое место на заднем сиденье рядом со мной.

— Готова? Ничего не забыла? — улыбнулся он участливо.

— Нет. — буркнула я.

— Отлично, тогда едем.

Всю дорогу Матвей рассказывал о том месте, где нам предстояло провести выходные, шутил и всячески демонстрировал радушный настрой. Я же по мере приближения к дому его знакомого нервничала все больше и больше. А когда мы прибыли на место, то и вовсе потеряла дар речи.

Закрытый коттеджный поселок с шлагбаумом и пропускной системой на въезде. Охранник скептически осмотрел автомобиль, на котором мы приехали, но увидев Матвея или скорее глянцевый прямоугольник у него в руках очень шустро поднял красно-белую, пожелав нам чудесного дня.

До финальной точки маршрута мы ехали еще около десяти минут мимо огромных красивых особняков, больше напоминающих средневековые замки, окруженные зеленью и высоченными вычурными заборами. Я невольно притихла и смотрела во все глаза на это великолепие за окном, испытывая при этом неожиданный диссонанс.

Спокойно выдохнула я только тогда, когда перед нами разъехались в разные стороны механические ворота являя взору большой, но по-хорошему простой дом в два этажа.