Казалось, каждая жилочка позванивает от напряжения, словно натянутая струна или электрический провод под током. Это состояние Мазур испытывал много раз, но никак не мог к нему привыкнуть, подозревал, что привыкнуть невозможно…

Они с Мтангой стояли у распахнутой двустворчатой двери, ведущей в актовый зал; высокие створки, резные панели, старательно начищенные прислугой, которой здесь имелось побольше, чем студентов. По другую сторону коридора поместилось несколько агентов. Сейчас начнется, сейчас они все появятся… Саперы поработали на совесть и клянутся, что заложенных бомб нет, им следует верить — народ опытный, отвечает головой, о чем прекрасно знает. Значит, все же стрелок — в метателя гранат плохо верится… В данных конкретных условиях девяносто девять шансов из ста, что охрана опередит… Если сообщники взорвут шумовые дымовухи, «сверкалки» какие-нибудь, у стрелка есть ничтожный шанс уйти. А профессиональный убийца рискнет даже при ничтожных шансах, если плата будет соответствующей — ну, а наши друзья из «Даймонд» вряд ли станут скупиться…

Все. Из-за поворота показались первые визитеры, прошедшие строгую проверку. Как и следовало ожидать, это оказалось с полдюжины чиновников из ЮНЕСКО — мелкота, в сущности, но держались они вальяжно, авантажно, с легким оттенком обиды на лицах — ну конечно, не по вкусу пришлось, что их наравне со всеми пропустили через металлоискатели — ну что поделать, господа мои, среди вас нет по-настоящему крупных персон, а среди ооновской мелюзги и вполне может замешаться убийца, очень уж ее много, всю поголовно ни за что не проверить и лучшим разведкам мира…

Ух ты, ах ты, все мы космонавты… Нет, ну надо же! Мазур несмотря на всю серьезность момента, жизнерадостно заржал — разумеется, мысленно. Показался доктор Мукузели, шествовавший с таким видом, слово его уже избрали спикером парламента, состоящим полностью из оппозиционеров: рано пташечка запела… А юмор в том, что светоч демократии щеголял в катабубу — здешней национальной одежде, вроде узбекского халата, но заметно отличавшейся фасоном. Этакая «парадка» — шелковая, покрытая бело-зелено-черными орнаментами и расшитая золотой канителью.

Юмор еще и в том, что угодил пальцем в небо, попытавшись этаким вот образом приблизиться к народу. У горожан, особенно столичных, включая обитателей окраинных лачуг, катабубу давненько уже считается признаком самой что ни на есть сиволапой деревенщины. Горожане везде одинаковы, особенно столичные жители: даже если он беден, как церковная мышь, будет смотреть свысока на крестьянина в катабубу, пусть даже крестьянин этот сто раз зажиточнее. Мукузели не столь уж долго просидел в эмиграции, чтобы этого не знать: И тем не менее вырядился «под мужичка». Конечно, в день какого-нибудь национального праздника наподобие Дня независимости вся гражданская элита появляется не в европейских костюмах, именно что в богатых катабубу — но праздников таких то ли четыре, то ли пять в году, и до ближайшего пара месяцев. Так что либо сам доктор чуточку сглупил, либо его советники. Выступая в таком облике перед жителями столицы, особого успеха не добьется, наоборот, многие станут про себя посмеиваться, даже те, кому убеждения доктора близки…

Мукузели важно шествовал, опираясь на высокий посох из черного дерева с вычурным набалдашником из слоновой кости. Его сопровождали четверо в европейских костюмах, при галстуках, весьма примечательного вида: гордо-радостно-боязливого. Несомненно, не эмигранты, а местные, вылезшие из подполья, то бишь со своих кухонь диссиденты. И веяния новые, обозначившие поворот к демократии, их пьянят, и полковник Мтанга — вот он, никуда не делся, поглядывает хмурым охотничьим прищуром…

Мукузели приостановился и сказал с наигранным простодушием:

— О, вот как обстоят дела… За то время, что мы не виделись, вы успели получить высшее образование, полковник, судя по значку? Мои искренние поздравления…

Откровенно нарываешься, старая сволочь, подумал Мазур, о чем прекрасно знаешь. А ведь далеко не дурак. Что, настолько уверен в себе, настолько внушили эту уверенность те, кому ты запродался? А в том, что запродался, сомнений нет, собственных эмигрантских жалких доходов, главным образом от газетных статей, не хватило бы ни на новую мощную радиостанцию в Кириату, ни на расшитый золотом балахон, ни даже на такую трость…

Полковник оказался на высоте. Не моргнув глазом, ответил:

— За высшее образование немалая прибавка к жалованью идет…

— Рад за вас, — величественно кивнул Мукузели и прошествовал в зал (его свита, проходя мимо, все же боязливо косилась на полковника: им-то явно никто не давал веских гарантий, прекрасно понимали, интеллигенция долбаная, что Мтанга всех запомнил в наилучшем виде…)

Ага, вереницей потянулись журналисты разных цветов кожи — вон и японец показался, вот и наш трезвехонький международник, ну, его-то можно заранее исключить из списка подозреваемых. И этого тоже, хоть он и не наш, наоборот — чересчур уж крупная персона в американской журналистике, чтобы оказаться вульгарным наемным убийцей. И этих двух тоже — Мтанга говорил, тоже важные персоны, седые бобры журналистики, если не миллионеры, как американец, то близко к тому… И еще пару-тройку исключаем по тем же причинам. Но сколько их еще остается… Вместе с местными — около сотни. И все выглядят непринужденно, раскованно, как привыкли опытные журналисты, никто не зыркает исподлобья хмурым взглядом — впрочем, хороший профессионал себя такими глупостями не выдаст, наоборот, он будет выглядеть чуть ли не естественнее остальных… Для женщин исключений не делаем — довелось повидать женщин, умевших убивать ничуть не хуже мужчин…

Так. Последние вошли. Замыкавший шествие элегантный субъект, встретившись взглядом с полковником, прежде чем пройти в зал, отрицательно помотал головой. Понятно. Металлодетекторы оружия ни у кого не выявили. Что еще ни о чем не говорит. Версию о метателе гранат нельзя исключать полностью: всякое может случиться. В недоступной простым смертным литературе описан один примечательный случай — когда здесь же, в Африке, некий высокопрофессиональный убийца действовал как камикадзе, оказавшись в двух шагах от объекта, три раза выстрелил в упор, а потом подорвал себя гранатой. Боже упаси, там не было ни идеологии, ни фанатизма, просто-напросто субъект этот загибался от рака печени, прекрасно знал, что жить ему осталось всего ничего — семейству остались приличные денежки. История может повториться. Кстати, есть несколько типов гранат, не содержащих ни крупицы металла, ни один детектор не засечет, только рентген, но рентгена даже при Папе не применяли. С огнестрелом обстоит иначе — в любом пистолете, выполненном из прочного пластика, все же останутся металлические детали — ну, а патронов из синтетики производить пока что не научились, непременно «зазвенели» бы…

Многое можно передумать в считанные секунды. Мазур вспомнил тот голливудский боевик с Клинтом Иствудом: маньяк, задумавший убить президента США, пистолет на два заряда изготовил как раз из прочного пластика, а патроны запрятал в брелок. И прошел контроль, зараза такая, ни один детектор не пискнул. Не столь уж фантастическая идея, в общем. Теоретически можно ожидать чего-то подобного — понимающие люди, и те, кто зарабатывает на хлеб наемными убийствами, и те, кто им противостоит (да вот хотя бы Мтангу взять), сплошь и рядом регулярно читают детективы и шпионские романы, смотрят кинобоевики как раз для того, чтобы выудить что-то для себя полезное. И порой выуживают, так что подобными занятиями не пренебрегают и самые серьезные разведки, у американов, точно известно, есть соответствующий отдел, надо полагать, и у нас тоже…