И он понял, чем ему не нравится этот вроде бы ничуть не подозрительный тип, тот самый мистер Эверт из американской глубинки — позой. И взглядом тоже. Напрягшейся фигурой. Машинально, неосознанно принял позу не репортера, а скорее стрелка, свою немаленькую видеокамеру держит скорее, как винтовку, посадка головы, взгляд более похожи на охотничий прищур… Но ведь ничуть не похоже, что он пытается открыть в боковине камеры потайной лючок и извлечь оружие! И тем не менее… Вроде бы старательно запечатлевает девушку — но почему его палец уже пару раз перемещался с клавиши, служащей для видеокамеры этаким «спусковым крючком» (Аллах не ведает, как она по-настоящему зовется) к большой черной кнопке, но не нажимал, лишь мимолетно касался с таким видом, что, будь у него в руках оружие, все выглядело бы как…

Как выбор самого удобного момента для выстрела, чтобы заведомо не промахнуться.

А почему мы друг друга убедили, что это непременно будет пистолет в тайнике? Ведь Папу…

Нисколечко не суетясь, Мазур сделал два шага в сторону, правее, оказался там, откуда мог заглянуть в объектив видеокамеры…

Мать твою!!!

Мазур прыгнул вперед, не раздумывая, бесцеремонно отшвырнув локтем распустившего слюнки шакала камеры, молниеносным движением задрал объектив видеокамеры Эверта так, чтобы он смотрел в потолок, отточенным ударом левой ноги сбил на пол, навалился, насел, вырывая орудие производства. Эверт опомнился быстро, без малейшего удивления попытался взять Мазура на хитрый прием, сбросить — но Мазур, всегда в таких случаях ожидавший худшего, был наготове — ответил неслабым ударом левой по башке. И тут же, уловив краем глаза мельтешение рядом, вскочил, отступил в сторону, давая дорогу троице ближайших агентов, проворно, с большой сноровкой навалившихся на оглушенного супостата, выкрутивших ему руки, припечатавших мордой в пол.

Никто из окружающих не успел удивиться — поодаль, в двух местах, раздался оглушительный грохот, краем глаза Мазур отметил две ослепительных вспышки и поваливший дым. Тут и завертелось — Лаврик, не промедлив ни секунды, вмиг схватил Натали за плечи и затолкнул под трибуну, раздался отчаянный женский визг, на свет Божий из-под безукоризненных белых пиджаков выпорхнуло изрядное количество разнообразных стволов, взмыли со своих мест «подсадки», вертясь волчком, водя пушками из стороны в сторону, медленно расплывались тяжелые, густые клубы дыма, в двух местах началась возня сбившихся в тесный клубок людей — это белые костюмы валили кого-то на пол, заламывая руки. Держа свободной рукой пистолет наготове, Мазур хищно озирался — но так и не увидел новых мишеней. Что характерно, большинство присутствующих, закрыв головы руками, сгорбились, утыкаясь лицами в колени, а часть стоявших попадала на пол — с проворством видывавших виды людей, ожидавших пальбы либо посвиста разлетающихся осколков. Однако с десяток виртуозов объектива остались на ногах, азартно фотографируя и запечатлевая на пленку происходящее в зале — профессионалы, блин…

Все вроде бы в порядке: Эверта и тех двоих, согнув с вывернутыми руками буквой «зю», в темпе волокут из зала, Мтанга у противоположной стены — напряженный, но нисколько не суетясь — отдает какие-то приказы энергичными жестами, охрана ощетинилась стволами, но нигде не видно человека, решившего бы продолжать, в тех двух местах народец, порхая, на полусогнутых выбирается из клубов дыма, хваткие профи продолжают снимать, двери захлопнулись за плененной троицей, но никто к ним более не кинулся: все еще растеряны, плохо представляют, что делать, драпать куда подальше или сидеть на месте, ага, некоторые (видимо, и у них профессионализм взял свое) выпрямляются, а то и встают, озираясь так, словно вбирают впечатления для звонкого репортажа — а репортаж, несомненно, получится звонкий… Черт!

Он посмотрел вправо, краем глаза отметив некое движение на сцене. Выругался про себя: Лаврик стоял, чуть скрючившись, обеими руками держась за самое дорогое для мужчины место, героически пытаясь распрямиться, а Принцесса, азартно блестя глазами, уже стояла за микрофоном в полный рост. И звонко закричала:

— Дамы и господа, прошу внимания! Пресс-конференция продолжается! Вы тут говорили про демократию? То, что сейчас случилось — демократия, да? Ну, очень демократично с нами поступают!

Стоявшие мгновенно развернулись к ней, кто-то так и снимал ее на камеру, лежа, а кто-то, ведомый теми же профессиональными рефлексами, уже поднимался на ноги, навел объективы, иные из сидевших торопливо поднимали упавшие блокноты.

— Чертовски демократично — стрелять в политика и в женщину! — кричала в микрофон Натали. — Стоит ли после этого нас обвинять, если мы где-то перегнули палку? Ваши вопросы, дамы и господа, я готова, извольте!

Чертова девка, не без восхищения подумал Мазур. Возможно, она и не преувеличивала, именуя себя молодым перспективным политиком — отлично держится, все внимание приковано к ней, и уже ясно, что не будет ни переполоха, ни всеобщего драпа из зала, Натали, без сомнения, прикупит пару козырей. Видимой опасности нет, только дым еще не развеялся, так что вряд ли стоит все останавливать. Мтанга явно пришел к тем же выводам, он только велит, по жестам видно, увести из зала нескольких человек, зажимающих руками лица — ага, попали под вспышки, по глазам ударило.

Все еще кривившийся Лаврик нацелился было вновь запихнуть Натали под трибуну, но Мазур, коротким свистом привлекши его внимание, запретил решительным жестом, Лаврик недовольно отступил.

Оплошал наш Лаврик, таких волков добывал, а тут расслабился и получил от девчонки — ну, с каждым может случиться… И, он сунул пистолет в кобуру и присмотрелся как следует к своему трофею. Пощелкал пальцем по объективу — ну конечно, это не стекло, а какой-то легкий прозрачный пластик, наверняка очень хрупкий, чтобы не изменить траекторий пули, он, скорее всего, должен был разлететься в мельчайшие осколочки при первом же выстреле. Прекрасно можно рассмотреть не достигавший его на каких-то пару сантиметров стволик длиной в ладонь — натуральное дуло оружия. Не было никакого тайника. Кто-то искусно вмонтировал в видеокамеру стреляющее устройство — быть может, и автомат. Такие вещи не делают в убогих мастерских на коленке, тут должны были постараться хорошие мастера. В чем-то полная аналогия с покушением на Папу — стрелялка замаскирована в безобидном бытовом предмете — что, одна мастерская, одни и те же умельцы? Наверняка никто, осматривая аппаратуру, не снимал колпачки и не заглядывал в объектив — и не стоит их винить, Мазур сам впервые — точнее, второй раз в жизни, после случившегося в резиденции, с таким сталкивался. К тому же… Этот рычажок на кожухе объектива выглядит довольно безобидно, а пуля, если что, все равно уйдет в потолок…

Держа камеру так, чтобы в случае чего не угодить под пулю, большим пальцем левой руки Мазур передвинул рычажок по прорези до упора, ухитрившись при этом заглянуть в объектив. Моментально со всех сторон выдвинулись косые полоски шторки — в фотоаппаратах такие затворы — и полностью укрыли от нескромных взглядов ствол. Все продумано, положительно, серьезные умельцы постарались. Черт его знает, этого хмыря якобы из штатовского захолустья (хотя не факт еще, что это именно американ), неизвестно, удалось бы ему уйти — но вот метко попасть в цель у него были все шансы, должно быть, серьезная штука, и калибр не менее девяти миллиметров, не воробьев пугать, и дистанция невелика. Интересно, есть в местной вере аналог христианского ангела-хранителя? А впрочем, она, в отличие от Папы, католичка, хотя и нерадивая, сама со смехом признавалась…