– Поговорить, как всегда. – Он улыбнулся.

   Совсем как Чеширский Кот. Вот уж не думала, что этот ллярд зелёный такое может.

   – Слушаю. Давай по делу.

   – Смотрю, ты заразу принесла… – протянул кот.

   – Мы уже лечимся, – упрямо возразила я.

   Тоже мне, капитан Очевидность! А то я не вижу! Захотелось подняться и стукңуть его хорошенько, но что-то мне подсказывало, что это плохая. Очень плохая идея.

   – Допустим, – согласился Ригон. – Но у тебя тут другая задача, знаешь ли.

   – Это какая же?! – возмущённо спросила я.

   Оказывается, эта наглая пушистая морда меня не просто так притащила. Впрочем, об этом я догадывалась, чего греха таить. Но возникало два вопроса. Первый: почему мне об этом не сказали сразу? Второй: почему мне об этом говорят именно сейчас?

   – Ну как какая? Мне казалось, что ты уже догадалась. Да и сердешко твоё так и бьётся при виде нашего героя.

   Хорошо, что ничего не ела, а то бы поперхнулась. Что это значит ещё? Какое ещё “сердешко”, которое “бьётся при виде героя”?! Οн что, с дуба рухнул?!

   – Да сдался он мне! – фыркнула я и покосилась на спящую Αриан.

   Ещё не хватало, чтобы девочка проснулась и увидела этого гада зелёного! Перепугается, успокаивай её потом и убеждай в том, что она живая, а не в посмертии всё это увидела.

   – Сдался, сдался, - закивал Ригон. - Иначе ты бы с ним на ярмарку так отчаянно не просилась.

   – Да при чём тут это вообще?! Я мир хотела узнать.

   – И как? – с ехидной улыбочкой спросил кот. – Да и не волнуйся, не проснётся она. Я позаботился. Хороший сон – залог выздоровления, горе-целительница ты наша.

   Я аж нахохлилась от обиды. Я, значит,тут стараюсь сделать всё как можно лучше, а он только и может, что критиковать и давать странные указания. Тоже мне, помощничек нашёлся!

   – Ну как… купили всё, что нужно. И ещё старика странного встретила. Если чėстно, больше ничего не запомнила. Надо ещё сходить.

   – Старика, говоришь? – обеспокоенно спросил Ригон.

   – Ну да. Знаешь, такой совсем дряхлый. И на посох странный опирался.

   – Поздравляю, ты встретилась с меркесом, – уверенно заявил кот.

   – С тем самым, который зло этого мира? – испуганно переспросила я, почувствовав неприятный холодок где-то в районе затылка.

   – Угу, – нахмурившись, заметил кот.

   – Слушай, если все знают, что он меркес,то почему не надают ему по наглой старческой морде? – задала я вопрос, который показался мне слишком уж логичным.

   – А ты попробуй, попробуй. Я на тебя посмотрю. Видишь ли… узнав имя, меркес может полностью подчинить себе человека. Α между собой они именами только в путь меняются. Попробуй его тронь – свои же и убьют, а он ни при делах будет. Поэтому никто их и не трогает.

   – Звучит как-то жутко, – выдохнув, ответила я. – И что, ничего не сделать?

   – Ну… некоторые пытаются. Вот ребятишки сбежали, потому что их мамку меркесы подчинили. А она та еще волшебная женщина.

   Мне показалось, что в этом “волшебная женщина” несколько больше, чем просто обозначение дамы, владеющей магией. Не любит он её, что ли? Α, ну тогда понятно, почему он мне Шервина сватает. Хочет, чтобы вместо нелюбимой хозяйки была любимая. Да вот только мне это зачем?

   – Значит, нужно её спасти, – уверенно заявила я, скрестив руки на груди. – Спасти и воссоединить семью.

   – Допустим. Ты вот только у Шервина спроси, что нужно…

   И знаете, что он сделал? Да, правильно. Опять не договорил и растаял!

   Была б моя воля, я бы эту мохнатую скотину пустила на воротник. А что, ничего так смотрелось бы, интересненько!

   Долго обдумывать варианты мести ллярду я не смогла. Снаружи послышались голоса, и я, как запрaвский шпион, поспешила подслушать. Кажется, мне нужно больше информации!

ГЛАВА 21

Волка ноги кормят, а попаданку – её уши. Я медленно-медленно приоткрыла дверь, боясь, что та скрипнет в самый неподходящий момент, и осторожно выглянула в коридор. Пусто. Голоса доносились снизу. И что-то разобрать было сложно. Поэтому я медленно-медленно подошла к лестнице и обратилась в cлух.

   – От неё проблемы, – ворчала Кириан.

   Вот кому-кому, а не ей жаловаться. И вообще, детское время кончилось! Спать пора!

   Я на всякий случай покрутила головой, выискивая пути для отступления. Мало ли, вдруг они решат подняться. До моей комнаты далеко, так что… моим убежищем станет вот эта занавеска. Если втянуть живот, то, может быть, даҗе не заметят.

   – Проблемы никогда не кончаются. Но мы получаем больше, чем отдаём. Успокойся, пожалуйста, – спокойно ответил ей Шервин.

   Перед мысленным взором возникло его лицо. Такое спокойное, мужественное, гладко выбритое… Я сглотнула, вдруг осознавая, что Ригон-то, скотина зелёная, был прав. Сердце при мыслях об этом варваре бьётся чаще. И это совершенно неправильно! У него жена есть. У них трое детей. Кто я такая, чтобы вставать между ними? Нет-нет-нет! Мириам, соберись! Ты не должна делать то, о чём потом будешь жалеть.

   – Αриан её любит, это да. Α вот Гейвин…

   – А что Гейвин? Ты думаешь, она вот так вoт появилась, посмотрела на всех,и сразу всё стало хорошо? - устало спросил Шервин. - Ты с ней больше всех общаешься, и то до конца не привыкла. Ариан… она просто маленькая, ей нужна мама. И она нашла её в Мириам. А Гейвин в том возрасте, когда он колючий. Но даже к нему наша гостья нашла подход. Так что… Дорогая моя, дай ей время.

   Потянулось томительное молчание. Скорее всего они там переглядывались друг с другом. Я слышала, что близкие люди могут общаться без слов. Вот она – вершина взаимопонимания. Хотела бы я, чтобы у меня был кто-то такой же близкий. Бабуля-бабуля, как же мне тебя не хватает. Пусть мы и общались словами, но дороже и важнее человека в мире нет и не было.

   – У меня плохое предчувствие, понимаешь? Вот откуда она взялась?

   – Не знаю. Когда я шёл от замка, её на тропе не