Вот и ты, малюсенькая принцесса! Я много лет смотрела на тебя и твоих мужей! — вскинув свое оружие, Лу сделал шаг в нашу сторону и споткнулся, с невероятным грохотом падая всем телом на деревянный помост.

По залу разнесся вселенский хохот. Глядя на расторопно подпрыгнувшего артиста, я тоже не сдержала улыбки.

— Готовься! Я заколду-у-у-ую тебя! Уууу! — покрутившись на месте, Луис заставил свои перья вздрагивать и смешно топорщиться в разные стороны. — Отныне ты будешь проклята! Превращена в статую и так и останешься камнем до конца своих дней! А мужья твои пойдут на корм тигру!

Где-то скрипнула цепь, словно открывался настоящая клетка, и к нам на сцену вылетел Морган, раскрашенный черно-оранжевыми полосками. Он игриво зарычал в зал и сел на корточки у ног Лу.

— Ничто не сможет разрушить мое проклятие! У-у-у-у!

Вновь закрутившись вокруг своей оси, мужчина легонько стукнул меня кончиком посоха по макушке, прошептав:

— Замри!

Решив подыграть, я испуганно прижала руки к груди и застыла, словно и правда каменная статуя. Совершенно забыв о наряде, о том, что никогда не выходила на сцену и не имела возможности выучить роль, я веселилась. Оказалось, это очень забавно, и невинная сценка с великолепным Лу в образе колдуньи от души радовала своим настроем.

— Бедные мужья едва не погибли от горя!

Безликий голос вновь принялся озвучивать происходящее, и мужчины упали на колени, с самым скорбным видом обхватывая мои ноги руками.

— Они не могли поверить, что их крохотная принцесса больше никогда не засмеется, не заплачет, не поцелует их! И так велика была боль, что мужья решили сами шагнуть в пасть тигра, перед этим в последний раз коснувшись нежных губ жены!

Продолжая стоять как каменная статуя, я задержала дыхание, чувствуя на губах сладкий привкус Кристиана, что, горячо прижавшись к моему рту, погладил щеки подушечками пальцев, обжигая кожу. Следующим был Туман, он, как и Кристиан, не сомневался, целуя так, будто весь мир сложил к моим ногам: нежно и бережно. Лиам был осторожен, оставив свой поцелуй мягким, аккуратным движением.

— Благородные кимтарцы простились со своей любовью и шагнули навстречу злобной оскаленной морде!

— Р-р-рр-р! — игриво прорычал Морган и затопал по полу, словно бешеный зверь. — Съем кимтар-р-рцев!

— И смерть была уже так близка! Чудилась концом этой истории, как вдруг!..

Зал замер в тишине.

— Принцесса открыла глаза!

Повинуясь голосу, я подняла опущенные ресницы и улыбнулась.

— Увидела она своих мужчин, тех, что нежной любовью, самой чистой и искренней, согрели ее сердце и разрушили страшное проклятие колдуньи Замунды!

— Рамунды! — Возмущенный Лу вернулся на сцену, прогоняя уже ненужного тигра прочь. — Ты разрушила мои чары, малюсенькая принцесса! Но я не сдамся! Бери оружие и сражайся за свою любовь!

Кинув мне такой же бутафорский меч, Лу встав в воинственную стойку и был явно растерян моим решительным броском в его сторону. С трудом отбиваясь от череды четких ударов, он закружился вокруг себя и в какой-то момент сдался, театрально падая на пол. Надрывая горло, вел он свою прощальную речь:

— Эта любовь! Ах, эта любовь! Такой сильной, крепкой и честной я не встречала никогда! Ты смогла победить меня, храбро дралась и отвоевала свое право быть счастливой! Так будь же, малюсенькая принцесса! Люби и будь любимой!

Вывалив язык, Луис закрыл глаза и смешно вытянул свои длинные ноги. Под оглушительные аплодисменты занавес закрылся, позволив нам, как настоящим актерам, поклониться благодарному зрителю перед уходом.

— Ах-ах! Это было так весело! — не сдержавшись, я бросилась обнимать моих мужей, что позволили мне провести такой вечер. — Луис, спасибо тебе! И прости, пожалуйста!

— Не знал, что ты так машешь палкой, — потирая ушибленную ногу, пернатый исполин поднялся и тоже обнял меня за плечи. — Ты молодец, крошка. Помни, ты не такая, как наши женщины, и не должна соответствовать их ожиданиям. Будь актрисой, примерь на себя образ госпожи и не трусь! Твои мужчины никогда не подведут и подыграют. Доверяй им.

— Спасибо, Лу.

— Всегда к твоим услугам. Как наша труппа смотрит на то, чтобы опрокинуть еще пару стопочек?

— Все за, — ответил Кристиан, целуя меня в макушку. — Концерт отыгран, пора и отдохнуть. Ты потрясающа в этом платье.

Последнее было сказано шепотом, только мне. Вспомнив слова Лу, я распрямила плечи, таившие в себе напряжение, и смело переплела свои пальцы с Туманом, который так же восторженно разглядывал мой наряд.

— Как там эти наперстки называются?

— «Розы». Лу всегда был театралом, — улыбнулся Крис и повел меня в зал.

— Значит, тебя пригласили на вечеринку Аданы, — при произнесении имени Лу болезненно, даже как-то печально скривился, но точно не от алкоголя, так как напиток полетел в рот уже после.

— Угу, и я совершенно не знаю, чего ждать, — упираясь на выставленный локоть, я уложила потяжелевшую голову на ладонь и, щуря один глаз, наблюдала, как даяхе элегантно курит свою самокрутку.

Стопочки «Розы» прилично ударили в голову: видимо, доза спиртного, рассчитанная на двухметровых мужчин, для меня одной оказалась слишком велика, так как опьянела я очень быстро.

— Провокаций. Издевок. Насмешек. Шантажа. Все что угодно, малюсенькая принцесса. Эти гадюки и по отдельности опасны, а вместе так и вовсе превращаются в один шипящий ядовитый ком. Продумай стратегию.

— Ммм?

— Вспомни и проанализируй свои самые слабые места. Незнание, например. Они не упустят возможности поглумиться над твоей беспомощностью. Что еще? — скорее сам у себя спросил Лу, потирая пальцами острый подбородок. — Метки. Ооо, малюсенькая принцесса, это твое самое слабое место. Я уверен, что тебе предложат не одного мужа в этот вечер, и то, по каким причинам ты будешь отказываться, не имеет значения.

— Почему это? Не хочу, и все тут. Разве это не причина?

— О, милая, — тяжелая ладонь исполина опустилась мне на макушку и ощутимо почесала согнутыми пальцами, словно кошку. — Для отказа у тебя должны быть весомые причины, и, поверь мне, нежелание в этот перечень не входит. Я бы советовал тебе забеременеть, но ты к этому еще не готова.

Фыркнув себе под нос, я увела взгляд в сторону, наблюдая за тем, как мои мужья беседуют с Морганом, уже отмывшимся от тигриной раскраски.

Красивые. Все.

В моем мире за них началась бы самая кровавая и жестокая женская война, и в итоге пришедшие к общему согласию женщины оторвали бы себе каждая по кусочку.

Только вот мы не в моем мире, и эти мужчины принадлежат мне.

Удивленный, но лукавый взгляд Кристиана раскаленным ножом разрезал воздух.

Подловил, признаю. Но чего уж тут поделать, раз эта мысль пришла мне в голову