же безопасности, — хмуро буркнул он и пошагал в сторону дома, поправляя на мне капюшон плаща.

Уложив голову на крепкое плечо, я неожиданно для себя поняла, что действительно не против его прикосновений. Они такие согревающие, обещающие стойкую защиту, что глупо было бы отказываться, тем более от того, что тебя в прямом смысле понесут домой на руках.

— Крис…

— Что?

— Почему ты выбрал меня, а не Ли?

Немного помолчав, мужчина все же ответил, но таким тоном, который уничтожал под собой все сомнения:

— Ты не позволила бы себе обращаться с нами так, как поступили с тобой.

Разумно, Эвердин. Разумно.

Мирное покачивание было таким упоительным, а тело Криса таким теплым, что я пригрелась, практически свернувшись в комок, и незаметно для себя заснула.

Глава 9

Открыв глаза, первое, что я увидела, — это задумчивое лицо Кристиана, смотрящего куда-то в стену. Он лежал на кровати рядом со мной, но все же на расстоянии, и сложив руки на груди в замок, медленно моргал.

Солнечный свет пробивался сквозь закрытые шторы, подсказывая, что утро уже пришло, и темная пьяная ночь со всеми ее откровениями и решительностью подошла к концу.

— Как же ты меня бесишь, — прошипела, принимая сидячее положение, и со всей своей злостью ударяя по подушке. — Зачем? Зачем ты дал мне протрезветь?!

— Чтобы ты не смотрела на меня утром, как на того, кто воспользовался твоим беспомощным положением.

Глухой голос, казалось, совершенно лишен красок и эмоций. Эвердин даже не повернулся в мою сторону, чутко поймав момент, когда я проснулась.

— Я была готова! Хотела этого!

— В тебе говорил алкоголь.

— Это неважно! — рухнув обратно, я отвернулась спиной к мужчине и поджала под себя ноги, сворачиваясь в комок. — Какой теперь ты меня видишь? Как ту, что, напившись, едва не лезла к тебе в штаны, да?

— Нет, — затылка коснулось горячее дыхание, подсказывая, что мужчина тоже повернулся, вытягиваясь за моей спиной и не позволяя себе приблизиться.

— А как?

— Как ту, что готова была забыть о своих страхах ради меня, слегка выручив себя градусом.

Голого плеча коснулись сухие пальцы, проводя ненавязчивую линию.

Я уснула в платье, что подарил мне Лу, и доступ к коже был открыт, позволяя ощутить мурашками отзвук в собственном теле. Это было невинно, доверчиво, отчего я сама придвинулась ближе, позволяя Крису себя обнять.

Уткнувшись носом мне в затылок, он наверняка закрыл глаза и замер, позволив мне самой выбирать, что можно, а что нельзя.

— Почему ты остался?

— Ты сама меня попросила, Ия. Разве я мог отказать?

— В близости отказал.

— Ия, — тяжело вздохнув, мужчина продолжил. — Этого хотела не ты, а смесь жалости ко мне и десяток «Роз» от Лу. Не унижай меня.

Зашевелившись в его руках, я специально развернулась, уткнувшись лбом в его подбородок. Как и ожидала, мягкий поцелуй загорелся чуть выше бровей, а мужская грудь, пышущая жаром, грела озябшие руки.

— А что, если я вправду готова попробовать?

Пауза после моего вопроса затянулась, но мужчина все же подал признаки жизни, отвечая:

— Я был бы рад, но предложил бы тебе не прыгать в омут с головой, Ия. А начать с малого.

— Это как?

— С ласк, — просто пояснил он. — Меня учили, и я хорошо запомнил все о женском теле. Я мог бы, — его голос сорвался на хрип, но проглотив ком, Крис продолжил. — Я мог бы поласкать тебя. Осторожно. Чтобы ты смогла привыкнуть ко мне.

— Это… это отличная идея, — наигранно храбро ответила я. — И… как это?

— Позволишь себя искупать?

Рискованный вопрос.

По напрягшемуся телу мужчины было понятно, что он сделал огромную ставку на эти слова. А по моему ответу станет ясно, готова ли я довериться ему, позволить показать, как может быть по-другому, или прогоню, навсегда закрывая эту тему, чем предреку его судьбу.

Рано или поздно я должна решиться, и лучше раньше, чем струшу и, трусливо поджав уши, спрячусь под одеялом.

— Да. Хорошо. Что мне нужно делать?

— Расслабиться. Просто помни, что ничего не будет. Все, что я сделаю, не причинит тебе вреда, не обидит и не выставит в невыгодном свете. Прошу, Ия, верь мне. На этот раз у нас одна попытка.

Напомнив о нашем первом поцелуе, Крис медленно привстал, поднимая меня за собой. Без слов подхватив меня на руки, он неторопливо пошагал в ванную комнату, поставив меня босыми ногами на дно каменной чаши.

Глаза в глаза.

Он делал это специально. Не рассматривал, не давал мне потерять зрительный контакт, но при этом осторожно водил руками по телу, потянув лямки, упавшие с плеч.

— Дыши, — прошептал, когда край ткани уже почти не прикрывал грудь, зацепил тесьмой испуганно сжавшиеся соски, но не дал мне отвести глаза. — Дыши. Ты очень красивая. Любая. В одежде или без нее. Я твой с головы до ног, принадлежу тебе, Иянна. Ты можешь приказать мне сделать все что угодно, даже уйти.

Под успокаивающий шепот платье оказалось на талии и потекло вниз, зацепив собой белье. Я понимала, что это решение Кристина, боящегося, что повторного раздевания я не переживу, и как только косточки бедер оказались на свободе, судорожно втянула воздух, шлепнув губами.

— Смотри мне в глаза. Видишь, я не смотрю, не вижу, но точно знаю, что ты лучшее, что я мог увидеть наяву. Помни, я ничего не сделаю против твоего желания.

На ощупь отыскав ручку, Крис заставил воду в трубах зашуметь, горячим потоком выплескиваясь мне под ноги. Даже не заметила, как вода взбила пену, удивляясь тому, что Кристиан успел добавить в нее мыло. Послышался шорох упавших брюк, и дождавшись упругих пиков белой маскировки, мужчина сам шагнул в воду, продолжая следить за моим взглядом.

Медленно присаживаясь, он подсказал, чтобы я тоже начала опускаться. Укрывшись пеной до самой шеи, разрешила себе вздохнуть, прогоняя напряжение.

Ничего не видно. Хорошо… Хорошо…

Крис тоже спрятался в ней по самую грудь и слабо улыбнулся, успокаивая и подтверждая, что все хорошо.

— Что… Дальше?

— Вытяни ноги вперед.

Послушно распрямляя колени, я почти сразу же уперлась ступнями в крепкие бедра Криса, который ладонями накрыл мои лодыжки, успокаивая.

— Все хорошо. Давай положим их сюда. Разрешаешь прикасаться?

Кивнув, поняла, что он специально задержал их на себе, чтобы начать разминать напряженные ступни. Сильные пальцы со знанием дела нажимали на точки, растирали кожу, гладили ее и успокаивали, плавно захватывая все больше и больше, и закончили уже на коленях.

— Теперь руки. Позволишь? — вновь получив мое молчаливое согласие, Крис поочередно обмывал